魔爪文学

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任鲁乃山东人士，身材魁梧，声如洪钟，此时身处一众文官中如鹤立鸡群，略显黝黑的面庞崩得紧了，肃穆得令人生畏。这一番激情言论发表完，身侧的官员不动声色地往旁边挪了一小步。与此同时，上首帷幔后的皇帝也不由伸手摁了摁耳朵。

殿中静了片刻，甚至仿佛还能听到余音嗡嗡回荡。一时间无人接话。皇帝也不搭理他，低头翻看手边的奏文，话锋一转问：“既然提到入贡，户部怎么说？朕记得三年前就变动过一次。”

李时槐回禀道：“回陛下，六番招讨司乌茶的旧额岁贡为五万斤，直接运付碉门茶马司易马。后诏令再增加芽茶两千两百斤，三年前于处沣上奏，言山林深峻，土地贫瘠，采办艰难，陛下恩准其只办芽茶。今年本该入贡，但招讨司几月前上奏说贡品半路被劫，雅州一带已派了官府查剿山贼以追回贡品。”

皇帝打了个哈欠：“还没查出来？雅州那边处地偏远也就罢了，四川的抚按官呢？朕看了呈上来的题本，说是叛匪凶悍，难以镇压，可这局面也不是一天两天了。”

这回回话的是一名给事中：“陛下，去岁川蜀大旱时，四川巡按出于私利，匿而不报。然灾伤之年报灾乃地方抚按之责，有言官弹劾巡抚沈岳尸位素餐，但随后那言官就因牵扯进夏税案被问罪，巡抚沈岳一事最终不了了之。现如今川南叛乱，沈岳压制巡按上奏不说，连四川布政使也不敢发一言，足见其横行霸道一手遮天。”

后排另一人附和：“于氏虽势大，但招选土民，得兵仅千余人。雅州本就设有千户所，于氏却仍能带兵长驱直入，若非卫所士兵弱不禁风疏于防范，恐怕就有官匪勾结之嫌了。由此便不能不想到，当地官府乃至巡抚，是否有叛国异心——”

有人起了这个头，其余人便索性抓住这个话头，又是争辩雅州叛乱的处置，又是攻伐沈岳等地方官。殿内一时氛围激昂。热闹得快要吵起来。直到太监高喊一声肃静，众人才偃旗息鼓。

皇帝听得头疼，身旁的小太监整替他按着太阳穴。他想起来司礼监奏报说这几日弹劾沈岳的奏章颇多，不觉有些烦躁。

首辅杨仞此时出言：“陛下，当务之急是派兵镇压，其余待平叛后由有司查证方可论罪。”

皇帝颔首，正要开口，李时槐又插进来：“陛下，川南雅黎一带与北部鞑靼不同，地理复杂，且有些地方番部土民与府州百姓生活关系紧密，出兵平叛不难，只恐滋扰百姓，误失民心——”

蔡彦驳回他的犹豫:“当断不断，反受其乱。一味地怀柔恩恤只会令于氏更加嚣张，继而得寸进尺。清剿安抚结合方为妥善之策。于氏自起兵叛乱开始，已不堪担招讨使一职，如今是为叛匪，于氏不除则诸番难定，此后必将祸患无穷。然当地山民百姓，当实行安抚之策，以安民心。如若有愚民顽固不化，也应当诛杀，以儆效尤。只是百姓安抚工作怕是一时急不得，需得徐徐图之……”

“好了，”皇帝打断进言，状态分明已疲惫至极，耐着性子再说一句，“任鲁愿意去就去，还有个叫黄益的御史也随同前往。其余的安排，内阁看着办吧。”

众人齐齐领旨，正要行礼告退。帷幔后忽然一声惊呼“陛下”，便有内侍急忙跑出去请太医。殿中顿时有些纷乱，官员们面面相觑，紧张之余只是屏息静待。

半晌，从里头出来的却是兰怀恩，朝诸臣微不可闻地弯一弯身，传了口谕：“陛下圣体有恙，众位大人都退了罢。杨首辅暂且留步，陛下另有旨意。”

众人告退，甫一出殿，就得接着被毒日头炙烤，才走几步路，个个额头都冒出了汗珠。这要徒步走回去，累不死也得先中暑。陈修左右一顾，问太监接了几把伞来遮阳，但人多伞少，数人挤在一把伞下，也不见得好到哪儿去。

不免就有人低声抱怨起来——自然不能怨皇帝，只是一个劲儿说天气。

陈修与何枢同行，两人默默无语，似是各有心事。待离其余人远些了，何枢才轻轻开口:“陈阁老，川南叛乱一事的御前奏议，难道就这么结束了？”

陈修微微一笑:“惟中还有旁的想法？”

何枢道了句不敢，却直言道：“今早我等在文华殿议事时，太子殿下还提及于处沣起兵似乎另有蹊跷。”

陈修摇头：“方才在殿内，陛下已经下了旨意。这些旁枝末节本就无甚影响，现在都是任侍郎和黄御史的事了。”

何枢张了张嘴，想说任鲁的行事作风，只怕不会在乎这些细节。但话到嘴边，却又咽了下去，默默叹口气作罢。

陈修猜到他的想法，提醒道：“不是还有个黄益么？他是太子殿下举荐的，为人我瞧着也很稳重。这趟差事要办好了，以后可真的前途无量。”

仁寿宫寝殿内，太医们把脉针灸，确认眼下已无大碍，正聚在一起商量诊治。皇帝悠悠转醒，在内侍的搀扶下慢慢坐起来，伸手指了指门外，内侍忙去端水，兰怀恩却机警地传了杨仞近前。

皇帝果然点头，吩咐人退下。

杨仞俯身跪倒在榻前，听皇帝语气还有些虚浮：“思存，何必行此大礼……”

杨仞甚至带了些微哭腔：“陛下积劳成疾，臣身居辅臣，不能为君分忧，是臣之过也！”

皇帝深深望他一眼，鲜少地露出疲累苍老之意：“这两年，朕越发觉得力不从心了。思存，你也看出来朕老了，但朕的命数还没尽，没那么快驾崩……”

杨仞脸色一白，当即重重叩首：“陛下万岁！”

皇帝“唔”一声，接过水慢慢饮了，恢复些精神，摆手叫他平身说话。

“朕叫你留下，是还有件事要单独吩咐你。”

“是。”

“川南的事，朕不打算留情了。那些有二心的番部终究是个隐患，所以才派任鲁去，他虽是文官，却能领兵打仗。届时，府治镇抚司以及驻军千户等军队都随他调用，不必有太多顾虑。至于查出来吃里扒外的地方官，诸如沈岳一类，一律严惩。”

皇帝一口气说这么多话，显然有些吃力，略缓缓，才最后续上一句：“其余的，你和太子看着安排罢。”

杨仞应口称遵旨，行礼告退：“万望陛下善保圣躬。”

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