魔爪文学

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晏朝听得头皮发麻，再看一眼狗尾巴都快摇起来了，立即挥手打断：“去吧。顺便把猫带走。”

每月朔望的守备厅会议如期举行。南京的内外守备官员及五府六部衙门官员齐聚守备厅议事，太子照例也是参加的，所议的无外乎是南京及南直隶的事务。

因有太子在，一些无关紧要的事可直接奏启施行，但因居守南京与去岁监国京城毕竟不同，职权有限，许多事项仍需上报京城。

南京官场之前被李时槐整顿过一次，互相推诿、尸位素餐的风气有所改变。然而一众官员尤其是内外守备及参赞机务之间的矛盾却难以调和。他们在太子面前倒不敢吵得太过分，一转头依旧我行我素，归根到底是因为权责不明。

晏朝试图改变现状，但阻碍重重，随行的一名左春坊的官员谏言说：“南京守备由勋贵、内官、士大夫组成，乃天子因怕留都官员专权，故而定此制衡之制，然而权力太过平衡导致权责不明。自迁都以来，南京作为留都有名无实，官吏冗员颇多职务清简，且多是贬谪官员，诸多矛盾由此而生。”

冗员裁撤这一项李时槐整顿时已上书奏请过了，清晰权责还可再提一提但京城理不理是另一回事。至于南京任官风气，的确有官员抗议过“以祖宗根本之地为醉人贬谪之所”，最后并无效果。

“殿下恕罪。臣并非有意纵容此等不正之风，只是这么多年南京一直也算是安稳，小打小闹的矛盾无足轻重。如今南直隶正在改革，若再动荡，恐得不偿失。”

晏朝只好暂时作罢。

苏州那边，她先前叮嘱了朱庸行不必常回南京，但是改革相关事宜需时时禀报，好在至今也并未出什么岔子。

京城这几个月尚算平静。

后宫依旧是明嫔圣眷最浓，在她的求情下，皇帝复了李婕妤从前贤妃的位份。李贤妃逐渐笼回圣心，连带着其子信王的宠信也水涨船高。

李时槐归京后，皇帝甚至允许信王领锦衣卫中一些职事。

这一回与之前进户部不同，锦衣卫并非朝廷外官，只是近侍。近侍之责在于“侍”，信王为君父分忧，只会传出孝名。圣旨一出，即便有朝臣反对，也远不及之前激烈。

信王办了几件案子，轻而易举受到皇帝的赞赏，一时间神清气爽、志得意满。

信王府书房内，信王与李时槐相对而坐，炉上茶汤滚沸。

“舅舅这招妙极，一举多得啊。太子即便清清楚楚这是算计，也叫他有口难言。区区一个失了权势的外戚算得了什么，必得再折他一条臂膀才好。”

“我朝并无皇太子居守留都的先例，太子在南京看似监国实则无权，待多久也没定数，全看圣意。至于改革，有太子在自然是不会出什么问题的。”

李时槐捻着胡须，意味不明地笑笑，接着又提醒道：“殿下既提到外戚，就不能不谨慎。我又是阁臣，因恐引起陛下疑心，万事都得斟酌而行，忠心耿耿。望殿下也是，切莫得意忘形。”

九月底，不知是谁又在这个时节提起来立后一事。没有任何缘由的，就突然从宫里传出来的风声。

至于新后人选，外界议论纷纭，有说李贤妃的，也有说苏宁妃的，还有说贺明嫔的——主要是明嫔自进宫以来就风头极盛。

宁妃便也罢了。贤妃派和明嫔派私下争论得厉害，贤妃有子，明嫔年轻以后说不定也会生子，若再有嫡子诞生，依着皇帝对现今太子的态度，日后保不准党争更激烈。

皇帝知道外界的议论，却听之任之，也不表态。像默认，又像在等着流言如从前一样自行消散。

明嫔对此不闻不问，只是一心服侍皇帝。某日用完膳，皇帝突然问她的想法。明嫔愣住神，却先慢慢挪到皇帝身边，凝眉想了一会儿才说：“妾喜欢宁妃娘娘，她温温柔柔的，刺绣也漂亮。”

皇帝道：“你上回为贤妃求情，朕还以为你会选她。”

明嫔莫名红了脸，带着愧意道：“妾心疼贤妃娘娘，她有眼疾，日日苦盼着陛下呢，这情意必是做不得假的。可最近陛下爱她多了，妾又有些吃醋。”

她低着头，糯糯小声里十足十的小心眼，又偷偷抬眼去看皇帝，鬓边步摇上的金蝶跟着流光闪烁，脸上尽是小女儿情态。

皇帝笑着捏捏她的脸颊：“整天情呀爱呀的，也不害臊。”又搂过她的肩，花儿一般的年轻娇俏，或许是该这样的。

皇帝想起来年少时在曹家后院，一群闺中少女争抢果子时的场景，里头便有一人，也曾是她这样的烂漫促狭。

帝王大多是薄情的，他自己知道，可眼前的少女，总让她想起来文淑皇后。现如今，他得到的却是文淑皇后嫁给他之后正好缺失的东西。明嫔让他觉得，原来念念不忘的，当真就那么美好。

明嫔仍在絮絮低语：“怎么样都行，妾都挺听陛下的……”

皇帝温和地笑:“朕明早还为你描眉罢。”

皇帝最终选定的却是贤妃。

立后圣旨并未下发，却已经命礼部先备着一应事宜了。钦天监也开始算封后吉日，年前确实有些赶，且冬季也不便举行大典，便计划在年后挑个好日子。

此等大事，朝臣自然要进言。

赞同的且不论，反对的则紧紧揪着李贤妃曾因罪降位，品行不佳，不宜母仪天下，又隐晦地提贤妃有眼疾，太医也说了不能根治。大齐怎能出一个视物不清甚至眼盲的皇后？

总之，信王一党欢呼雀跃，太子一党忧心忡忡。

向来深居简出的宁妃也不免担忧起来，她想起年初皇帝提过的坤宁牡丹，她甚至今年还主持了亲蚕礼。百思不得其解，难不成皇帝并非要暗示她什么东西？

——那个她亲手绣的牡丹香囊，前不久还挂在皇帝寝宫呢。

圣意难测，她现在愈加担心晏朝的处境。

何枢刚从文华殿出来，正烦闷着，瞥眼竟见一个小姑娘奔往后殿，瞧着衣饰颇为不凡，有些像公主，因离得远，也看不清究竟是哪位贵人。但文华殿可不是她能进来的，何枢沉着脸问一旁的内侍。

内侍答道：“回大人，那是永嘉公主膝下的妙华郡主。今日公主进宫，许郡主与长乐郡王一起玩耍。郡王正在读书，郡主闯进去了，也无人敢拦……”

何枢眉头皱得更深，转身拂袖而去：“这成何体统！”

永嘉公主正在昭阳宫，与孙氏在内室饮茶。宫人已悉数屏退，殿内静得落针可闻。

“不是宁妃自然好，可是说到底贤妃却也不配，我不喜晏朝，也不想便宜了信王。”永嘉公主冷哼，端起茶盏轻呷一口，眉眼皆见不满之意。

孙氏静静道：“知道公主属意明嫔，但她毕竟资历浅。陛下是个念旧情的人。”

“我是想抬举明嫔，有她在陛下身边，不会让晏朝如意的。”永嘉公主放低声音，感慨道：“我竟不知大嫂从一开始就高瞻远瞩。从前安插了小宋在万安宫，借他的手栽赃李贤妃，后来又找到了辛氏的妹妹，告知其姐顶罪被杀的隐情，这才能得了一个肯为我们卖命的贺清熙。”

孙氏摇头轻道:“我一直以为太子光风霁月，着实没料到他竟以百两黄金雇凶杀人。”

“这样的人，哪里及得上大哥哥万分之一。”永嘉公主咬了咬唇，继而问：“那下一步，大嫂要怎么办？难道就真的任由贤妃成为皇后吗？”

“晏朝不会眼睁睁看着这一切发生的。我们这些弱女子就不掺和进去了，坐山观虎斗罢。”

乾清宫。兰怀恩伺候皇帝更衣，听见皇帝嘟囔了句什么，于是忍不住开口问。

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