魔爪文学

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第三章 宿州巧解莺儿难（第3页）

她抱拳行了个不甚标准、却带着江湖儿女爽利劲儿的礼，声音清脆：“多谢公子出言相助！小女子柳莺儿，不知公子高姓大名？今日若非公子，小女子怕是难以脱身了。”

陈慕之连忙回礼，动作略显生涩，毕竟原主的肌肉记忆和他现代的随意还在磨合：“在下陈慕之。柳姑娘不必客气，举手之劳，路见不平而已。倒是姑娘孤身一人，还需多加小心。”这纯是现代人的客套和关心，并无他意。

柳莺儿却杏眼微转，觉得这书生愈发有趣。她混迹市井，见惯人心险恶，世态炎凉，这陈慕之自身分明窘迫不堪，朝不保夕，却愿为一个陌生女子仗义执言，帮完忙后还不居功，只是提醒她小心……这年头，这样的“傻子”可真是不多见了。

她轻叹一声，语气中带着一丝与她年龄不符的感慨：“唉，谁说不是呢？世道艰难，人心叵测。小女子本想买些日常物件，不料遇上这事，险些被讹去不少银钱……幸得陈公子这般仗义执言，明察秋毫。”

她目光扫过陈慕之身后那担艾草和他满身的风尘，以及他虽然憔悴却依旧出众的相貌，心中一动，“陈公子可是初来宿州？看你们似要寻落脚处或采买物什？小女子对此地还算熟悉，或可相助一二，也算报答公子援手之恩。”

陈慕之心下微动，有本地人指引确能省去许多麻烦，但他身份敏感，犹如惊弓之鸟，不宜与外人过多接触，以免节外生枝，便婉拒道：“多谢姑娘美意，我等自行处置便可，不敢劳烦姑娘。”

柳莺儿见状，也不强求，嫣然一笑，宛如冬日里绽放的一朵红梅，带着勃勃生机：“既如此，便祝公子诸事顺遂。若日后有缘再见，小女子再行谢过。”说罢，再次抱拳，正要离去。

忽闻旁边一个洪亮如钟的声音响起，带着几分惊喜：“莺儿丫头？你怎在此？跟这位公子是……”

陈慕之转头，见管二领着一个身穿短褐、腰别屠刀、身材魁梧、满脸络腮胡的壮汉走来——想必便是管二那位在军营宰杀牲口的姐夫。

“是啊，你们怎么和这个小辣椒在一起？这柳丫头可是咱们宿州出了名的泼辣，连元兵她都敢跟他们顶嘴的。”管二在旁边接口说道，语气里带着几分熟稔和……不易察觉的敬畏。

柳莺儿见那壮汉，愣了下，随即笑道，露出两颗小小的梨涡：“胡师哥！我来买点东西，刚遇点麻烦，多亏这位陈公子解围。”她简单将事情经过说了一遍，尤其强调了陈慕之如何看出玉碗是赝品以及错别字的关键。

壮汉看向陈慕之，抱拳笑道，声若洪钟：“原来如此！某家胡大海，管二的姐夫，街坊都唤我胡屠户。多谢公子帮了莺儿！这丫头性子直，没少惹麻烦。”

陈慕之忙回礼：“胡大哥客气了，在下陈慕之。举手之劳，何足挂齿。”他感觉这胡大海是个爽直汉子，眼神坦荡，不像奸恶之人。

胡大海对陈慕之道：“陈公子，再次多谢你帮了莺儿。她爹是某家恩师，先前在本地开镖局。前几年走镖遇了匪，失了镖银，虽然赔了钱后，苦主不再追究，但也因此名誉受损，生意一落千丈，最后镖局也散了。师傅郁结成疾，没过一年便去了，撇下她们娘俩相依为命。莺儿性子倔，不肯受我们师兄弟接济，平日靠她娘做针线、她打些零工过活。”

他又上下打量了一下陈慕之，虽然落魄，但气质不凡，接着道：“听管二说，你

;们在平安镇遇了麻烦来宿州？”然后，目光变得锐利了一些，“我看陈公子气宇轩昂，谈吐不凡，看来并非是管二说的什么青盐帮之人吧？”

陈慕之知道瞒骗不过这等在市井中摸爬滚打、眼光毒辣之人，脸上微微一窘，坦诚道：“胡大哥目光如炬。我本不是存心欺骗管二哥和胡大哥，只是当时情势所迫，怕他对我们不利，所以才随口编出那番话，希望胡大哥不要介意。”于是，他将自己和韩十二的真实身份（巢县秀才和逃荒少年），以及为了换取活命粮食不得已提炼劣质矿盐贩卖的事情，向胡大海简单地说了一遍。

说到骗管二是青盐帮军师时，旁边的柳莺儿脑补了管二那吓白了脸的样子，忍不住“扑哧”一声笑出声来，宛如银铃摇动，又赶紧捂住嘴，肩膀却还在微微抖动。

胡大海听完，哈哈一笑，拍了拍管二的肩膀：“听见没？就你这胆子，还敢在外面横？以后多跟陈公子学学，遇事动动脑子！”

他又转向陈慕之，大手一挥，豪爽道：“既然是落难的书生，没啥说的！若不嫌弃，可先在某家落脚。寒舍虽小，挤挤还能住下。总好过你们流落街头。”

“那就多谢胡大哥了！”陈慕之心中涌起一股暖流，连忙道谢，这真是雪中送炭。“我们还想做点小买卖糊口，只是缺些材料。不知胡大哥能否帮忙筹措？”他趁机提出请求。

“做买卖？”胡大海略感诧异，一个秀才要做买卖？随即爽快道，“你们想做啥？若需帮手，尽管开口，某在宿州还算认得几个人。”

“我也能帮忙。”柳莺儿在一旁接口道，她对陈慕之要做的“买卖”充满了好奇。

“多谢二位。”陈慕之拱手，“胡大哥，我们需些羊油、猪油之类的牲口油脂，还有草木灰和生石灰。”他尽量说得简单。

“羊油、草木灰和生石灰？羊油猪油好说，某在脱鲁不花将军的军营里屠宰牲口，那些下水油脂军营嫌腥膻重，平时也是赏给某拿回家处理，或送人或贱卖，不仅有羊油，猪油、牛油也有的是。”胡屠户拍着胸脯，底气十足。

“生石灰也好找，东市集就有，用水发开糊墙用的。不过，慕之哥哥，”柳莺儿眨着好奇的眼睛追问，像只好奇的猫，“你要这些东西能做何用？听着稀奇。羊油膻气重，草木灰脏兮兮，生石灰更是呛人，这三样混在一起，能做出什么来？”

“还有猪油牛油？那更好了！”陈慕之心中一喜，原料问题看来能解决大半，“我用来做肥皂，就是‘胰子’，但我这法子做出来的，去污之力远超现在的皂荚和澡豆，比贵人用的‘香胰子’也不差，甚至更好，成本却低得多。贵人用的需加诸多名贵药材和猪胰脏，价高量少，寻常百姓用不起。”

“慕之哥哥，你说话真有趣，什么叫‘成本’？你一个读书人，怎懂这些商贾之事？怎么懂得造‘胰子’？”柳莺儿简直是个“十万个为什么”，问题一个接一个，对陈慕之充满了探究欲。

“额……”陈慕之被她连珠炮似的问题问得有些头大，只能含糊应对，“我也是从一本偶然得来的残破杂书上看来，上面记载了些奇技淫巧，未曾亲手试过，还需摸索，能否成功也未可知。”

“这般吧，”胡大海插言，他是个实干派，“某还需赶回去军营宰羊，耽搁不得。莺儿，你带慕之兄弟他们去东市集买生石灰，再让管二领他们回家认认门。某晚间将油脂带回来。”

于是，陈慕之几人与胡大海暂别，那几捆味道冲鼻的艾草也让胡大海顺手挑了回去——总不能放在大街上，胡大海说拿来驱驱蚊子、熏熏屋子也好。

柳莺儿领着陈慕之一行来到东市集。这里果然更加热闹，人流如织，叫卖声不绝于耳。很快，他们就找到了卖生石灰的摊子。陈慕之正准备上前问价，忽然听到一个尖利熟悉、充满怨毒的声音在不远处叫道：

“官爷！就是那书生！他身份可疑！官爷们快仔细查他！”

陈慕之心脏猛地一沉，循声望去，竟是方才那讹诈未成、溜之大吉的色目老汉！此刻他正领着几个挎着腰刀、面色不善的衙役捕快，气势汹汹地朝着他们指指点点，快步而来！

他的头皮一阵发麻——破庙碰到元兵追、卖盐遇到衙差追、现在解个围又引来了捕快！这个该死的穿越怎么就这么倒霉！还能不能让人喘口气了！

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