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第七章 杀身祸至逢义士（第2页）

他先自报家门，旋即开门见山，语气沉痛急迫，“老夫虽身在州衙，却绝非州尹心腹，更非其党羽！今日冒死约见，实因得知一惊天阴谋，事关秀才身家性命，更……更牵连北地红巾义军存亡大计！”

红巾义军？陈慕之的历史知识大多来自中学课本和戏说杂谈，对元末细节知之甚少。他心中咯噔一下，暗忖：这是唱的哪一出？是新的试探圈套？还是原主陈慕之真的与白莲教有什么不为人知的牵连？他魂穿日久，原主的记忆碎片愈发模糊难寻，此刻更是毫无头绪。

他强压下惊涛骇浪，面上尽力保持镇定，拱手道：“叶知事何出此言？晚生区区一介制皂匠人，安分守己，怎会与什么红巾义军有所瓜葛？大人莫不是误听了什么谗言？”

叶兑目光如炬，仿佛能看透他的疑虑，眼中闪过一丝无奈与极度的急切，也顾不得解释，径直道：“老夫出一番肺腑之言，绝非试探！信与不信，片刻后秀才自行决断！时间紧迫，我只拣要紧的说！完颜璋贪婪狠毒，觊觎你的产业已久！他之所以急于要你扩大甘油和玉润霜生产，绝非止痒牟利那般简单！”

他深吸一口气，吐出的话语却如一道道九天惊雷，接连炸响在死寂的荒庙中：“如今天下汹汹，乾坤震荡！北地白莲教众高举义旗，刘福通据颍州，芝麻李占徐州，南北响应者甚众，势如燎原烈火！面对如此形势，你可知朝廷为何至今只是诏令地方军队镇压，尚未派遣大军南下全力围剿？”

陈慕之茫然摇头，“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的韩山童、刘福通起义和芝麻李八人勇夺徐州城这些元末大事他约略从历史书上知道，但鬼知道为什么元廷没派大军围剿啊，他又不是专门研究历史的。只是心中已隐隐捕捉到了一丝极其不祥的预感，仿佛嗅到了血腥与烽烟的气息。

叶兑目光灼灼，声音压得更低，却字字如千钧重锤，砸在三人耳中：“三军未动，粮草先行！大军远征，耗费巨万，尤重运输！南方河网密布，丘陵纵横，陆路转运粮草辎重，不仅速度迟缓，征用民夫无数，沿途损耗更是惊人！故而朝廷若欲发大军南下平乱，必倚重水师运兵输粮，甚至需水军协同作战，控扼江河！”

他话锋一转，语气变得无比严峻，带着一丝冰冷的嘲讽：“然如今已入冬！朝廷素来不信南人，更忌惮汉人掌兵。北地调来的元兵，不习南方水土，更畏湿冷严寒！你可知，那些水师兵卒，赤手操桨、踏橹、持械，终日与冰寒刺骨的河水打交道，双手双足长期浸泡于冰水之中，再遭凛冽寒风如刀割剐，以致手足皲裂、冻疮溃烂、流脓见骨者，十有**！痛痒钻心，哀嚎遍野，非战斗减员极重，战力锐减何止三五成？！军心涣散，士无斗志！”

陈慕之听到此处，只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉！他完全明白了！一切都串联起来了！

叶兑死死盯着他变色的脸，语气沉重如铁，带着一种近乎悲愤的情绪：“而你手中这甘油，尤其是新制那‘玉润霜，若能量产配备军前，缓解官兵此等苦楚，于朝廷而言，便是雪中送炭，稳定军心、维系战力之奇功一件！完颜璋狼子野心，其心可诛！他正是想抢得此物配方与全套工艺，以此为晋身之阶，献给上官，甚至妄想直达天听，作为他加官进爵、攫取更大权位的垫脚石！此计若成，官军得益，则镇压义军之势必猛！北地义军处境危矣！天下格局或将因此而变！”

他喘了口粗气，继续道，语速更快：“如今你作坊已步入正轨，产量能跟上，他便欲动手强夺了！据我得来的绝密消息，就在今夜子时，待你们入睡疏于防范之际，他便要派兵以‘稽查私通白莲教匪为名，夜袭作坊，将你等一网打尽，强占产业，严刑逼问配方！届时，人为刀俎，你为鱼肉，生死皆操于其手！纵有万贯家财，也不过是为他人作嫁衣裳！”

这一番话，信息量巨大，如同无数道惊雷接连炸响，轰得陈慕之、胡大海、柳莺儿三人目瞪

;口呆，浑身冰冷，血液几乎冻结！

他们原本只以为是商业利益的争夺，至多是官场贪腐敲诈，却万万没有想到，这小小的肥皂、甘油、玉润霜，竟阴差阳错地卷入了王朝兴替、天下争锋的巨大漩涡中心！成了各方势力角逐的关键！

“为何……为何要告诉我这些？您……您身为州衙知事，就不怕被牵连吗？”陈慕之声音干涩发颤，艰难地问道，心中已是波澜滔天，震撼得无以复加。

穿越就穿越，怎么开局就是地狱难度？他只想做个安静的技术流，改善一下生活，等待或许渺茫的回归之机，怎么就直接被抛入了元末政治倾轧和军事斗争的狂暴漩涡中心？这该死的时代洪流！

叶兑脸上带着一种看透世事的沧桑与一丝未曾泯灭的良知，声音虽低却铿锵有力：“老夫为官多年，眼见元廷纲纪败坏，法度荡然，官吏贪酷成性，视民如草芥，民生凋敝，饿殍遍野，早已心灰意冷，深知元廷气数已尽！完颜璋之流，不过是依附在这朽木之上的蠹虫硕鼠，窃据高位，祸害一方！“

”老夫敬你那日‘要留清白在人间之志，还听孙师爷在调遣衙差的时候说你与白莲义军之人有旧，不忍见你这等有才实干之士毁于小人之手，更不忍见天下义军因这等宵小龌龊之计而陷入危局！言尽于此，你们……好自为之！务必即刻毁掉关键之物，速速离开宿州这是非之地！再晚片刻，恐玉石俱焚，悔之晚矣！”

陈慕之还想再问何时与白莲教扯上关系，叶兑却已匆匆一拱手，警惕地再次环视四周，眼神复杂地看了他们一眼，随即转身，衣袂飘动，如同融入阴影般，迅速消失在残垣断壁之后，来得突然，去得匆匆，仿佛从未出现过。

冰冷的月光下，只剩下三人僵立原地，心中骇浪滔天，被这突如其来的巨大危机和惊天秘闻冲击得心神摇曳。

短暂的死寂后，“妈的！”胡大海最先反应过来，低吼一声，额上青筋暴起，双目赤红，“俺就说那狗官没安好心！竟恶毒至此！不仅要谋财，还要害命，更要断送天下义士的希望！慕之兄弟，咱们听叶知事的，赶紧回去！收拾东西，一把火烧了那工坊，决不能留给那狗官！然后趁夜就走！”

陈慕之心乱如麻，心脏狂跳不止，额角渗出冷汗。就此放弃辛苦攒下的基业，他实在不甘！那些日夜钻研改进的工艺、好不容易置办起的设备、尚未售出的成品，都是众人的心血所聚！更知仓促逃亡，目标巨大，在这元廷严密控制的地界，前路必然凶险万分！

但叶兑言之凿凿，神情惊惧不似作伪，警告绝非空穴来风！州尹已然图穷匕见，今夜子时便是最后期限！刀已经架到了脖子上！

“走！”陈慕之猛地一咬牙，从齿缝里迸出一个字，眼中闪过决绝之色。三人再无犹豫，如同离弦之箭，冲出荒庙，借着夜色掩护，朝着作坊方向发足狂奔！

三人迎着呼呼的北风，迅速赶回工坊，工坊内除核心的几个人外，工坊其余的工人早已放工回家，陈慕之将叶师爷的警告向他们简要说了一遍。

众人闻听，如遭晴天霹雳，皆面色煞白，呆立当场。

“事到如今！没时间犹豫了！”胡大海猛地一拍桌子，声震屋瓦，“慕之兄弟，咱们听叶知事的，赶紧收拾细软，一把火烧了这工坊，特别是那甘油、玉润霜的配方和存货，绝不能留给狗官！然后趁夜离开！”

管二和韩十二也吓得魂不附体，连连点头。

陈慕之心如刀绞，但深知此刻每拖延一息都可能导致万劫不复。他猛地一咬牙，强行压下不舍，迅速吩咐道：“好！留得青山在，哪怕没柴烧！胡大嫂，你即刻带领这几位大嫂和她们的家人，还有莺儿的母亲，直接去城北小院！那里相对安全！我们五人留下收拾紧要物件，焚毁作坊后，再与你们汇合！快！动作要快！”

城北小院是他们事先暗中布置的紧急避难所。

待胡大嫂等一干人离开后，约莫过了一个多时辰，五人收拾好重要资料、细软，正准备焚毁作坊关键之物时，作坊外，突然传来一阵急促杂乱的脚步声和刀剑出鞘的铿锵之声！火把的光芒瞬间将窗户纸映得通红，亮如白昼！

只听外面一声厉喝划破夜空：“里面的人听着！奉州尹大人之命，捉拿私通白莲教匪徒嫌犯陈慕之一干人等！胆敢反抗，格杀勿论！”

衙差捕快人数众多，明火执仗，已将工坊团团围住！为首的，正是那面带得色、志在必得的孙师爷！

“不好！”柳莺儿脸色煞白，失声惊呼，“他们……他们提前动手了！”

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