魔爪文学

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第19章 经略幽燕 二（第1页）

第二十回（上）：财帛动北疆·赌局初设宴

玄唐王朝的北境，历来多事。秋意渐浓，草枯马肥，正是边关烽烟易起的时节。这一次，铁壁关外，黑压压的联军大营连绵数十里，旌旗招展，刀枪如林，肃杀之气冲散了秋高气爽。扶余、草原蛮族、高昌，三国联军号称三十万，陈兵于此，如同一片沉重的乌云，压在玄唐北疆军民的心头。

长安城，太极殿内，气氛同样凝重。

龙椅之上，皇帝李琰面沉如水，手指无意识地敲击着扶手。下方，文武百官争论不休，声浪几乎要掀翻殿顶。

“陛下！三国联军欺人太甚！分明是扶余贼心不死，勾结外寇，意图犯我疆土！臣请旨，即刻兵，迎头痛击！扬我国威！”一位虬髯武将声如洪钟，他是镇北将军，常年与北疆诸部打交道，脾气火爆。

“不可！万万不可！”一位须皆白的老臣立刻出列反对，“三国联军势大，且不论其真实兵力几何，一旦开战，必然旷日持久，耗费钱粮无数！即便胜了，我玄唐亦要元气大伤！若此时南诏或其他势力趁虚而入，如之奈何？应以安抚为主，派遣使者，陈说利害，或可令其退兵。”

“安抚？如何安抚？难道要答应他们的无理要求，解除对扶余的制裁，还要赔款不成？此乃丧权辱国！”主战派怒吼。

“岂不闻上兵伐谋，其次伐交？未必要赔款，亦可许以些许贸易之利，分化瓦解……”主和派争辩。

双方引经据典，吵得不可开交。龙椅上的李琰，眉头越皱越紧。他何尝不想打？但国库的情况他心里清楚，近年来虽税收有所增长，但开销更大，支撑一场大战确实吃力。更何况，这场祸事的源头，似乎……

他的目光微微瞟向班列后方，那个空着的位置——那是理论上亲王该站的地方，虽然它的主人几乎从未来过。

“够了。”李琰终于开口，声音不大，却瞬间压下了所有的争吵。百官安静下来，目光齐聚皇帝。

李琰缓缓站起身，目光扫过群臣：“三国联军，乌合之众，各怀鬼胎，朕岂会不知？然，刀兵一起，生灵涂炭，非朕所愿。”

他话锋一转，语气变得有些意味深长：“此事，究其根源，乃商贾纠纷而起，惊扰边关。解铃还须系铃人。朕听闻，风行商行李东家，善于斡旋，家资丰厚，或可有平息事端之策，且无需动用国库一分一毫。”

百官闻言，面面相觑，不少人脸上露出古怪之色。李东家？那不就是唐王家那位二世祖，京城头号纨绔李之源吗？陛下这是……要把这烫手山芋扔给他？还明摆着不想出钱？

李琰仿佛没看到臣子们的脸色，自顾自下旨：“传朕旨意，封唐王次子李之源为‘北境安抚使’，赐节钺，总揽应对北境联军事宜，一应所需，可……自行筹措。务必使边陲宁靖，不负朕望。”

旨意一下，满朝哗然。这“北境安抚使”名头听着大，却非正式军职，无调兵之权，空有“节钺”象征，却要负责解决三十万大军压境的危机，还得自掏腰包？这分明是甩锅，而且是甩给一个众所周知的纨绔子弟！

消息像长了翅膀一样飞进唐王府。

“啥？让我去北境对付那三十万联军？皇帝伯伯还真看得起我！”李之源正歪在软榻上，由明珠喂着冰镇葡萄，听到太监宣旨，差点没噎着。

来福在一旁苦着脸：“公子，这…这摆明了是坑啊！那可是三十万大军！咱府上护卫加上镖局的人，凑一块也不够人家塞牙缝的！还要自筹粮饷？这得花多少钱啊！”

李之源眼珠转了转，脸上的错愕慢慢变成了一种奇特的兴奋笑容，他推开明珠递过来的葡萄，猛地坐起身：“坑？不不不，来福，你看浅了。皇帝伯伯这不是坑我，这是……给我送机会来了！”

“机会？”来福和明珠都愣住了。

“对啊！”李之源一拍大腿，“正愁没个由头把手伸到北边去呢！风行商行在北境的生意老是受那些地头蛇和部落贵族的掣肘，这次正好，奉旨办事！名正言顺！”

他越想越觉得妙，搓着手道：“三十万联军？听着吓人，不过是纸老虎。扶余穷得快当裤子了，蛮族只认钱，高昌嘛…墙头草而已。对付他们，何必动刀动枪？咱们有钱啊！”

他立刻跳起来，大声吩咐：“来人！传我的话！府库里所有能动的金银、绸缎、美酒、瓷器、琉璃镜、香水……还有上次从南诏弄来的那些宝石香料，全都给我装车！再去东西两市，给本王扫货！只要是值钱的、稀罕的，统统买下来！”

“再去教坊司，挑最好的乐师、舞姬，包下来！咱们组个团，北上！”

来福目瞪口呆：“公子…您…您这是要去打仗，还是要去…要去北境开博览会啊？”

李之源得意地一扬下巴：“你懂什么？这叫‘财帛行军’！千金散尽还太平！比千军万马都好使！”

很快，一支极其怪异的“军队”从长安城北门出了。没有盔明甲亮的精锐，没有森严的阵型。只有一眼望不到头的马车队伍，车上满载着一个个沉甸甸的大箱子（里面是金银），以及堆积如山的绫罗绸缎、美酒佳酿、珍玩奇物。队伍中间，甚至还跟着几辆装饰华丽的马车，里面坐着精心打扮的乐师和舞姬。王强骑着高头大马，带着镖局的精锐好手前后护卫，脸色古怪，总觉得这不像去打仗，倒像是去送嫁妆。

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李之源本人，则舒舒服服地坐在一辆级宽敞、减震极好的豪华马车里，铺着厚厚的天鹅绒垫子，旁边小几上摆着冰镇果汁和各色点心，繁花在一旁给他打扇，明珠在剥坚果，明月则抱着剑，闭目养神，仿佛外界一切与她无关。

队伍浩浩荡荡，招摇过市，沿途百姓纷纷围观，指指点点，议论纷纷。

“这…这是唐王家的二公子去北境？”“带这么多金银财宝…这是去劳军？”“劳军？我看是去资敌吧…”“嘘！小声点！听说这位爷是奉了皇命的…”

消息自然也传到了铁壁关外的联军大营。

联军主帅大帐内，气氛微妙。扶余国主帅朴正焕（一位面色阴鸷、眼袋深重的中年将领）、草原蛮族代表兀术王子（身材魁梧，披着狼皮，眼神贪婪）、高昌国大将沙尔多（面容精悍，留着两撇小胡子）三人正在议事。

“报！玄唐皇帝派遣‘北境安抚使’李之源，率…率数百车财物，已出长安，正往铁壁关而来！”探子回报，语气有些迟疑。

“安抚使？李之源？”朴正焕皱紧眉头，“就是那个号称‘东海阎罗’的唐王小子？他带那么多财物来做什么？赎买？”

兀术王子一听“数百车财物”，眼睛顿时亮了，舔了舔嘴唇：“管他做什么！来了正好！等他的车队到了，我们直接出兵抢了便是！省得在这里干耗！”

沙尔多却比较谨慎，捋着胡须道：“王子殿下稍安勿躁。玄唐人狡猾，此举必有深意。或许是诱敌之计？我们还是先看看再说。”

朴正焕冷哼一声：“不管他有什么计谋，在绝对的实力面前，都是徒劳！本帅倒要看看，这个纨绔子弟能玩出什么花样！”

数日后，李之源那支极其扎眼的“财帛军团”终于抵达了铁壁关内。他没有立刻去城头视察防务，反而命人就在关内一片空地上，大张旗鼓地安营扎寨，金银箱子堆得像小山一样，在阳光下闪闪光。美酒的香气、丝绸的光泽、还有若隐若现的乐曲声，飘出关外，勾得联军大营里的士兵们心痒难耐，军心浮动。

李之源入驻的第二天，便开始了他的“银弹攻势”。

他先派人，带着重礼（一箱明珠、几匹流光溢彩的蜀锦），秘密前往高昌大将沙尔多的营寨。

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