魔爪文学

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那位二副对此毫不意外，只是说了一句：“那可就得后半夜才能到了。”

司砺英转身往船舱走去：“不必赶时间，明早到也行。”

漆黑的海面上一片寂然，只剩下浪涛翻腾的声音，如同海龙吐纳，一下接着一下。

午后那场东吹过之后，傍晚海面上又起了一阵潮湿的西，卷着几团云略过她们船队头顶，往东边岛上去了。

此刻海峡夜空上晴朗无云，可以清晰瞧见天河，而岛屿北端淡水上方云团停留的地方，在入夜后淅淅沥沥地下起了小雨。

“她们当家的今晚好像真没回来。”妊婋把悬窗支杆取下来，又把外屋房门关上隔绝了雨气，才回身走到里间圆桌边，低声对圣人屠和千山远说道。

她们这日傍晚回到院里吃过饭后，就没再出去，因不少人还有些“上岸晕”，都在屋里歇着，她们这边几间院落都是静悄悄的，但据妊婋等人白日里观察，她们下榻的地方距离司砺英的大院其实并不远，又连着同一条主路，若是司砺英回来，必会有很多人簇拥左右经过她们院外。

然而这日她们饭后在院里纳凉，却一直没见院外有什么动静，直到方才外面落起雨，她们才回到屋中，叶妉和花怒放说又开始有点晕了，于是结伴早早往旁边屋里睡去，妊婋则同圣人屠和千山远在她们隔壁的套间茶室里坐下闲话。

眼见原定于明日的会谈改期到不知什么时间，妊婋三人开始琢磨司砺英离开淡水后到底遇到了什么事，以至于突然变卦。

这时妊婋提起午后她们去港口时没看到那艘江淮水师的蒙冲，如果要在淡水就地审问，没必要把船挪走，而据她这一路看下来，流求这边还没有走到要跟朝廷撕破脸的地步，所以她猜测司砺英出海是为这事跟闽东官府交涉去了，因此她拿“闽东”诈了那位三副一下，果然见到她脸色有些异样。

“我们这次在海上没有刻意隐藏行踪，那艘蒙冲上的官兵这些天下来也早看清我们船上的旗了，但流求这边又不能为了隐瞒此事拒不交人，所以只能跟朝廷来使设法斡旋。”千山远托腮分析道，“朝廷自然不愿见我们南北两边结盟，那就很有可能会拿这件事向司砺英施压，或者阻挠我们接下来的会谈。”

妊婋和圣人屠听完各自低头思忖片刻，圣人屠皱眉说道：“咱们对朝廷内部的情况了解得还是太少了，完全不清楚她们如今是什么路数，更难推测接下来的走向。”

这几年朝廷对于燕宸两国的边防封锁一向十分严密，尽管千光照能不时收到苏州城外道友的消息，但内容也仅限于民间的普遍状况，或是一些格外轰动的大事。

由于这几年朝廷在季无殃的整治下一直在推动革新，朝堂官场上的变化既多且快，她们获得的消息也有一定的滞后性，并不能全面展现朝廷的真实情况。

妊婋点点头：“咱们这次虽然明面上说是为拜会南海而来的，但打探朝廷情况也是搂草打兔子捎带脚的事，要我说，不论接下来司砺英这边迫于朝廷的压力提出什么奇怪要求，我们都暂且应下，若时机合适的话，最好再寻个由头借助她们的关系，上岸瞧瞧去。”

圣人屠和千山远一起转头看向她：“上岸？上哪个岸？闽东？”

“闽东或者岭南，都行。”妊婋一脸认真，“海岸线那么长，总有能偷渡的地方，我猜流求这边一定知道位置和法子。”

圣人屠有些迟疑：“这风险会不会太大了些？”

妊婋没有直接回答，而是来回看了看她两个：“你们说，就单论造船这一项，是闽东强些，还是流求强些？”

圣人屠和千山远又一同沉默下来，她们也没忘记此次幽燕号南行的真正目的，所谓的拜会和结盟，其实都是幌子，她们真正想要的，是打造远洋船和各式战舰的详细图样。

先前她们在来时路上猜测过，认为司砺英之所以能够称霸南海，一定是因为其吸取了包括闽东和南国各地的造船和海战经验，可以算是个集大成者，所以她们想直接从司砺英这里偷学些本事，再在南海外围打听一下朝廷的情况，看看那边近期有没有北伐计划，并没有上岸的打算。

但从妊婋前些天在流求船上包括这两日在岛上观察到的情况来看，司砺英这里的造船技艺其实主要还是从闽东来的，而且看她们先前误闯江淮水师操练海域的船队情形，朝廷似乎还有一些司砺英尚未引进的新式炮船，看上去实力强劲，只是不知出于什么原因，朝廷水师一直没有对南海动手。

这样看下来，与其从流求学二手的造船本事，不如跨越海峡，去闽东造船处偷点真东西，顺便打探朝廷动向。

妊婋这个问题的答案不言而喻，三人对视一眼，圣人屠和千山远没有立刻同意她的冒险想法，但也没有出言阻止。

她三人在昏暗烛火中低声合计到很晚，直到外面小雨都停了，夜色也清亮了，才起身回屋睡觉。

第二天司砺英仍然没有回来，妊婋她们送了二十个人到幽燕号换下之前的守船人，将新上岸的人们接进了寨中休息。

直到第三日早起时，妊婋已经完全感觉不到“上岸晕”的余威了，她神清气爽地在院里洗漱完，忽然听到外面有人敲门。

她走过去打开门一看，是这两日带她们去港口的那位三副，含笑说道：“我家大司命今日回港，晚间请诸位一聚，明日再谈正事。”

第165章花边载酒

午后的流求淡水港口灿阳一片。

再有两日就是小暑，紧接着就到了南海每年最严热和动荡的季节。

司砺英从她的断浪舰甲板边缘走上艞板，另一头已有几位二副三副在那里等候迎接，待她一脚跨到埠头上时，她们都齐齐围拥上来道辛苦。

她在那几人面上扫了一眼，问其中一位三副：“北国客人都好么？”

那三副答道：“都好，这几日都缓过来了，昨天她们换了一批守船人下来休息，晚间宴请也已传达，那边满口应了。”

司砺英听她说完点了点头，同众人一起到前面换河船回大寨，路过妊婋她们客院外时，她也没进去打招呼，只说自己要先回屋补个觉，让人过去告诉一声说她回来了，晚间宴席再会。

等进院冲凉洗漱更衣毕，司砺英往自己的大榻上一躺，忽然又不困了。

她把双手叠在脑后，直直看向棚顶，各种纷乱思绪不停在她脑中萦绕。

昨天她在达皋跟大副查看了自家的造船坊和矛铁坊，又问了问琼州岛那边的情况。

大副当日把幽燕号送回淡水后，查点完港口各项事，第二日就带着半数船只和幽燕号上卸下来的铜铁一起离港往达皋来了，这几天也正好接待了琼州岛那边定期报信的人，大副原打算把这些事整理完带回淡水，却不料司砺英的断浪舰在这天凌晨突然入港，她也习惯了这位姐常日飘忽不定的行踪，听司砺英说自己才去见过江淮水师督帅，她忙问那武真公主是何做派。

司砺英把自己与武真公主在海峡中间进行了一整个下午的谈话，细细地跟大副说了一遍。

“互设使者？”大副听她说到武真公主的提议，满脸警惕，“朝廷是不是在跟我们耍什么新花招？”

在去往达皋的路上，司砺英把她跟武真公主的谈话内容前后回想了好几遍，看得出武真公主此次来到闽东见她，一方面是要亲自接回自己的部下，另一方面大约也是领了旨意，考虑到如今南海与朝廷的关系薄弱且微妙，又见燕国船队到访流求，所以赶来对她做一番敲打和拉拢。

武真公主表示为了加强海陆联系，想请司砺英派人进驻建康，同时朝廷也会派使臣来到南海，至于到时候是进驻在流求岛还是琼州岛，由司砺英来定。

司砺英对这个提议不置可否，只说要回来考虑一下，武真公主也没有强求，请她想好了再派人知会。

对于大副的怀疑，司砺英也没反对，只是摇摇头说道：“这事倒不急，咱们想想再说。”

虽然没说要答应，但大副看出了她的态度有些松动，皱起眉来提醒她：“朝廷一贯是两面三刀过河拆桥的，哪怕明面上说要招安，承诺许我们自治，可一旦真把手插进来，就满不是那么回事了，咱可不能着了她们的道。”

朝廷要给司砺英封爵招安，是先前婺国夫人来与她们会谈时提过的，当时司砺英对此毫无兴趣，根本没接茬，婺国夫人见了也再没多说什么。

对于这件事，司砺英与众人曾在内部议事时达成过共识，为了维持自家在整个南海的独立性，宁愿开战也绝不接受朝廷招安。

尽管朝廷明面上把话说得很好听，又是封爵又是增加陆地物产供给，但司砺英心里清楚，一旦臣服于朝廷，接下来就必须同意朝廷官员大批进驻，再后面就是不得不接纳大量中原移民，把那套腐朽的礼教规矩和习俗带到南海，以此逐步削弱她们的掌控力，等到时机成熟，只需一道旨意即可卸去她的权力，同时再给她扣一顶“忠君爱国”之类虚伪的高帽，让她彻底失去反抗的能力和心气。

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