魔爪文学

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“恩师腿上有旧伤，照例免礼罢。”伏兆在她弯腰之前拦了她一下，又朝旁边椅子指道，“坐。”

群怀腿上的伤，是她们当年一起从益州往长安杀来的路上留下的，当时为了给伏兆率领的主力人马打掩护，群怀带人另外走了一条险路，引开官军队伍时，腿上中了两箭，其中一箭触了骨，至今阴雨天仍时常钻心作痛。

过去那些年，群怀在战场上为她摧锋陷阵的事迹数不胜数，因战功赫赫，在长安平定后，得到了“佩剑上朝，殿前免礼”的殊荣。

在这日之前，群怀已有好几年没像今天这样郑重地给伏兆行礼了，她也没有料到伏兆还能和多年前一样拦住她说“免礼”。

群怀被伏兆拦起身时迟疑了片刻，直到见伏兆转身在旁边大椅上坐下，群怀才在她方才指的对面椅上也坐了下来。

伏兆淡淡开口说道：“我今日来，是有些旧事要问恩师，但在发问之前，恩师可以先问一件最关心的事。”

关押的这近一年来，群怀与外界完全失联，听见伏兆这么说，她想都没想，脱口只问群星的近况，并称希望伏兆念及旧情，不要迁怒于群星。

得知九霄阁重组，群星现在也位列阁相，近日出使归来，已顺利回到长安，群怀面上才放松了些：“谢殿下恩典。”

伏兆没什么表情：“她见事极明，又细心能干，阁相之位原也是应当的，这不是额外恩典。”

说完群星的事，伏兆才提起今日来意，跟群怀问起了三十年前懿德太后和季无殃两家外戚在朝中的情况。

那时的群怀也才二十出头，还只是广元公主的一名亲随护卫，因时常跟随公主进宫，对朝中的事多少有些了解。

群怀眉头紧锁地回忆了半晌，当年旧帝登基后，朝中士族党派林立，因旧朝先帝遇刺身亡，旧帝继位过程中，太后族亲出力颇多，为了制衡朝中党派，旧帝登基后先是扶植母家外戚，几年后又为了挟制母家外戚，开始扶植皇后和贵妃的母家外戚，在太后崩逝前，这两家外戚在朝中可以说是旗鼓相当。

但在太后崩逝后，她的族亲外戚在朝中被寻由头弹劾，势头很快弱了下去，而后旧帝为了避免皇后和贵妃在朝中的外戚群臣仰仗贵妃所生的皇次子权势过盛，又将阉党拉上台与之抗衡。

伏兆听群怀说到这里，忽然问道：“听说皇祖母崩逝前一年，舅皇曾经生过一场险病，几乎没能挺过去？”

群怀点点头，说“确有此事”，又说自己曾多次随广元公主进宫探疾，当年旧帝确实病得险，后来被幽燕军抬出洛京归还建康朝廷的梓宫，就是那时候备下的，当时连遗诏都下了，让皇次子继皇帝位，并加封生母季无秽为帝太后，同皇太后季无殃并尊，由太皇太后与两位太后共同摄政辅佐，前朝也定了七位辅政大臣。

但旧帝病了月余后逐渐好转，居然没死成，而被立为太子的皇次子却在几个月后出痘夭折，当时朝中不少人私下里庆幸和后怕，若是旧帝没能挺过这场病，小皇帝又在继位后夭折，接连两场国丧，朝中指不定得乱成什么样子。

就在旧帝病愈后的第二年，老太后轰然崩逝，广元公主随之遭贬，群怀在跟随广元公主前往益州封地的三年里，多次听广元公主怀疑过老太后的死因，认为此事可能跟朝中党争有关，老太后的外戚势力在她崩逝后迅速倒台，朝中党争格局再次发生巨变，其中收益最大的其实是阉党，为了制衡各方势力，被旧帝趁势推上台，旧帝则以阉党为手，勉强收拾朝中的乱局。

但广元公主一直坚信，母亲的死不是兄长干的，在她眼里，她的皇兄从来不是个刚断果决的人，绝对做不出这般雷厉风行的狠事，她曾说：“皇兄没有必要，也没有那个胆魄和头脑。”

群怀知道她当时另有所疑，只是从未见她对身边人说过。

后来广元公主回京，原本也是想证实自己的猜疑，却不料没能走出皇城，群怀当时奉命留守益州，在随后到来的抄捡动荡中，拼尽全力护了伏兆周全。

群怀事后认定当日是自家主子看走了眼，没能认清自己皇兄的为人，她坚信老太后和广元公主都是旧帝所害，并在随后对伏兆的教导中屡次提起这桩恨事，也给伏兆从小埋下了对舅皇最深的恨意。

“若我说，当日的事的确不是舅皇所为，而是当时的皇后，现在的昭国季皇暗中出手，恩师觉得有可能吗？”伏兆看着群怀，问出了群星近日探查到的新进展。

群怀听了这话先是一怔，接着低头细细回想，但她其实对做皇后时的季无殃并没有什么印象，从前跟随广元公主进宫时，她不大能见到皇后，即便有时候广元公主会单独去见皇嫂，作为亲随的群怀也只能在殿外候着，至多不过远远瞧上一眼，对季无殃的为人作派可以说是一无所知，只偶尔听过广元公主夸赞皇嫂“极有见识才干”。

若放在几年前，有人跟她说这些事可能是季无殃暗中谋划，群怀一定嗤之以鼻，但如今时移世易，季无殃已然靠着一手偷梁换柱，彻底吞掉了旧朝，再回想当年往事，群怀惊觉自己过去对这位端庄持重的皇后，还是了解得太少了。

群怀把拳头握得“咔咔”直响，伏兆从她的神色中看出，季无殃当年确实有条件和理由暗中出手。

“此仇不可不报，东征……”

伏兆抬手打断了群怀的话：“这我自有安排，恩师放心。”

她没有细说自己的安排，而是忽然语锋一转，提到这次群星跟随燕国使团到建康参加会谈，曾来信说季无殃有意送归懿德太后的族亲，但是她拒绝了。

见群怀神色不解，伏兆又说她已决定抛弃血脉传承的旧制，另外推行新制，以确保往后的权柄能一直在女人手里流传下去。

群怀忍不住驳道：“从族亲中选女子继位，一样可以确保权柄不落外人之手。”

伏兆没有直接答言，却提起了于阗国君因意欲传位幺男，被长女反制囚禁一事，这事发生在去年群怀被关押之后，对于阗国的情况，群怀也有所了解，听到这桩新闻，她皱起眉头：“于阗新君狼子野心，殿下东征须提防背后。”

“狼子野心，我治得住，她得以上位，仍然比男人白得了于阗国的王位要好多了。”伏兆看向群怀，“从这件事也能看得出来，男人掌权时，没有后嗣宁愿过继旁支男也不会考虑女儿，而女人掌权时，但凡男儿稍有出息，就有可能会纵其成为女儿的威胁，更遑论没有女儿的情况下，如何在亲生男儿跟族亲女子之间抉择。”

群怀闻言沉默下来，于阗国前国君偏疼幺男的事，她也有所耳闻，但听说那幺男的能力野心还是比长姊差得远，先前她在九霄阁时，也曾进言暗中干涉于阗国内政，以促使其国君传位给幺男，毕竟于阗国作为她们在西域的潜在劲敌，比起有能力的长女，那个幺男看起来对她们威胁更小些。

“恩师见事，有时不顾女男之别，过去咱们行军时，为夺城池可以不择手段，但眼下既已立国，我还是希望往后不管是盟友还是对手，都不要再出现男人了。”伏兆说完这话，从大椅上站起了身。

群怀也跟着站了起来，到此刻她终于确定，自己落得今日被幽禁的地步，果然不单因假传军令的事，更重要的还是企图扶植荆楚士族男民的举动，会给将来埋下祸患，所以即使是计，也是伏兆不能接受的。

伏兆走到门前，忽然又道：“恩师往日护我，全是为我母亲，假如我是个男人，想必恩师也不会区别对待，仍会尽心护持辅佐。”

“但我若真是个男人。”伏兆回头看向群怀，“恩师坐不上阁令的位子，群星也当不成阁相，这就是区别。”

伏兆说完这番话，也不等群怀再说什么，就抬脚大步走出殿外，群怀赶了两步上前，却被殿外的阳光刺了一下眼睛，她抬手遮挡光线时，听见外面戍守的侍卫又将殿门关了起来。

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