魔爪文学

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进入蜀中地界前，她们还在滇南北部路过了舍乌养老的城寨。

自从舍乌把黔王的位子传给刀委后，她就回到了自己长大的地方，与她的姐姐和姪儿姪孙们在城寨中同住，这期间她只见了蒙雌屹一面，就不再接见别客。

妊婋她们路过这里时，还想着出于礼节前往致意，但舍乌听说后，只请她的一位姪孙给燕国使团送了些城寨特产，说自己闭门静养，就不见她们了，祝她们北归一路顺利。

想来这也是考虑到燕国使团才在矩州和洱州谈完事，她作为先黔王，不好在这个时候过问几国之间的会谈内容，所以干脆避而不见。

妊婋一行人听说后也都没坚持拜访，谢过了舍乌的礼后，她们回赠了几样国礼，又请舍乌的姪孙给她带去了燕国使团的问候，就从这边城寨外继续向北行去。

她们顺着平整宽敞的驿道进入蜀中，在鸟语花香的时节来到了益州城外的铁女寺山脚下。

这里有座漱玉馆，馆后就是燕国驿站，旁边还有黔滇两国在此设立的中转驿站，妊婋她们一行人准备在这里休整三日，再启程前往长安。

她们抵达驿站这天，已有长安来人在这里迎接了，妊婋在漱玉馆外驻马时，瞧见院中走出来两个人，前面那人一身佛衣，正是昙烛，后面那人文质彬彬，却是群星。

昙烛会来这里接她们，妊婋倒是不意外，但她没料到群星也会亲自到此，毕竟这时候才开年不久，九霄阁里应该很忙，随后她又一转念，想起群星的母亲群怀似乎还在寺中思过，至今已七年矣。

果然等大家打过招呼走进驿站堂屋里坐下说话时，群星说前些日子她母亲过生辰，伏兆让她带了些寿礼前来看望，再跟昙烛一起接燕国使团回长安。

这几年群星都在九霄阁和各部忙碌，一直没来寺中探望，平日里都是书信问安，直到这次得到伏兆授意亲自前来，才把季皇前年深秋崩逝的前后经过和临终的话，给她母亲讲了一遍。

群怀听说这些事后默然良久，当年伏起在京城时，她还只是伏起身边的普通亲随护卫，直到伏起回益州封地的路上，她才开始展露头角，逐渐成为伏起的得力心腹干将，因此她对宫中的过往恩怨确实是知之甚少。

得知旧年真相后，群怀没有做任何评说，转天她在自己的生辰日上，请铁女寺住持观圣师太为她剃度，正式遁入空门，让群星往后不必再来看她了。

众人在驿站大堂内听群星说完，皆感叹了一回，随后又听昙烛说寺中最近还在重修佛殿，这些年铁女寺联合宸国各地比丘尼寺整编新释佛法，旧式佛像也开始逐步替换更新，听说寺中忙着，妊婋表示她们使团此行人多，也不便往山上搅扰，于是请昙烛过后代为致意，大家就都没往寺里去拜访。

三日后，她们再度启程，伴着和暖春风继续向北，在春日里的一个午后进了长安城。

妊婋上一次来长安，已经是好几年前的事了，进城后她看着四周的街巷，明显感受到了世情的变化。

街头巷尾的商队和往来行人，还跟从前一样热闹，人们的衣着打扮上，充分融合了西域和蜀地的风格，布料剪裁款式看上去更加简洁轻便，粗粗一眼望去瞧不出贫富之差。

过去妊婋她们在长安城的街道上走着，还时常能看到大户人家的华丽车驾经过，车头灯笼上印着族徽或府姓，车辆左右跟着步行的侍从护卫，而今这样的景象似乎已然绝迹，取而代之的是一种制式齐整的厢车，分为大中小三个样式，群星在旁边介绍说这是隽羽近年推行的官营公共驿车。

使团队伍进城后，一路顺着凤台大道往太极宫行来，仍从西边宫门进宫。

她们穿过一条甬道，往东边转弯时，恰见一队少年从对向走来，身上穿着差不多的衣服，像是某种学馆制服。

她们跟那队少年擦肩而过后，群星说太极宫这几年也改建了，原本空置的北殿群，如今修成了住宿式的学宫，接收城中所有适龄学童，她们在宫中有自己的住处，平日里散学后也可以回家，方才她们瞧见的那队少年，就是准备从西城门出宫回家去的。

过去的长安城里虽然也有官学，但门第差异仍然存在，这几年学制革新后，学童们在进学方面已不受家庭财力的限制，而长期住宿的方式，既能减轻民众养育负担，也能减少家族对孩子的过度掌控和支配，让孩子不再作为家族和母亲的私产。

妊婋听群星说完太极宫北殿群的改建经过，转头看了一眼那群少年人的背影，很快她们又转过两道宫门，来到了接待外使的同心殿。

这边的殿宇也修整过了，还把东边一小片殿群也囊括了进来，作为各国使团歇宿和设宴的场所，城中的四方馆则改为主要接待各方洽谈互市的使者。

群星和昙烛在同心殿内帮她们安顿了房屋和行李，请她们更衣稍歇，说晚间还有一场接风宴，就先告辞去了。

她们进宫时已是傍晚，大家这一路北上走得悠哉，也都不怎么累，简单洗漱更衣毕，妊婋跟鲜婞来到堂屋里吃茶，忽听外面一阵脚步声传来，二人循声望去，见伏兆和隽羽正从庭院中往这边走来。

第294章旌旗照野

伏兆和隽羽一人手里拎着两个大食盒，在她们身后还有昙烛和群星等几位阁相，手里也皆拎着食盒。

妊婋和鲜婞瞧见她们来，都忙起身迎出堂屋，妊婋就近从隽羽手里接过一个食盒，份量不轻，她笑道：“我们还在这儿等着人请我们去吃国宴，却没想到原来是在我们这里摆宴。”

伏兆看了她一眼，唇角微扬：“国宴菜还是那些样式，你又不是没吃过，今天尝尝咱们学宫膳堂里的菜。”

妊婋她们这日来时路上也听群星说了，北殿群里新修了三座极宽敞的膳堂，设了专研饮食的膳康署，里面做研究的学者和轮流切配掌勺的大厨，还有不少是学子们的母亲或姨妈，专为学宫提供每日的膳食茶点，伏兆和隽羽都经常去，有时候九霄阁众人议完事也会一同结伴去用餐。

说话间，她们已走到了同心殿这边的宴厅里，羲和瞳跟使团众人走出来接过伏兆她们手中的食盒，围站在席间热热闹闹地摆桌。

那些食盒有三层的有五层的，外面是红木，包着内里铜层，所以都是沉甸甸的，打开时里面的菜都还冒着热气。

因学宫里人多，菜式也丰盛，伏兆她们这天装在食盒里带过来的就有五十三道菜，据说这还不是膳堂里的全部菜式。

大家将这些菜摆到中间转桌上，又各自选了饮品，才随意说笑落座。

妊婋拿起面前的分膳筴，从缓缓移动的大盘中选了几样菜放到自己碗中尝了两口，这时坐在她旁边的伏兆拎起琉璃壶，给她杯中续满甜蔗浆茶，问：“这些菜味道如何？”

妊婋擦擦嘴，认真夸道：“色香味俱佳，我吃着比旧时国宴菜还好。”

说到旧时国宴，妊婋又想起当年她初次到访长安赴宴时的景象，那时候席间还是一众开国老臣，闲谈时话里话外暗指伏兆后宫空虚，按照太极宫坐北朝南的布局，中轴正殿后方就是现在学宫所在的北殿群，想到这里，妊婋拿起杯子，跟伏兆盛满葡萄酒的水晶杯轻轻碰了一下，笑道：“空虚了这些年的‘后宫’，如今可算是真正兴盛起来了！”

伏兆听她这样说，也笑着抿了一口葡萄酒：“谁能说这不比史上历朝历代那些‘后宫’强上百倍千倍？从前总有老臣指望我比照历代男帝做个翻版女君，我和隽羽都险些被绕进去了，幸而后来顶住了压力，今番回思才觉甚是荒谬，那些腌臜糟粕哪里配得上我们开创的新世？”

她这话说完，席间众人皆连声附和，这一晚她们笑谈着旧年往事，又听妊婋说起这次出访各国的见闻，两相对比之下更觉沧海桑田，大家聊着聊着都不禁心潮澎湃起来，直畅谈至二更方歇。

这次燕国和滇南使团同路到访长安，其实并没有太多需要反复洽谈的协议，妊婋去年在上元府提出的“四方共建”，伏兆也是一早就知道的，还跟隽羽一起提了几条后续的融合计划，所以她们接下来在长安的会谈，并没有就“四方共建”的安排反复谈讲，而是主要围绕着西域局势和戎昌国还有于阗国的情况大致聊了聊，又将中原各国对西域的立场和态度确认了一番。

转眼时节已近暮春，妊婋她们得尽快返回洛京，伏兆也要往洛京去参加上元府的议事，于是很快打点了国礼和随身行李，仍旧将长安诸事托付给隽羽和九霄阁众人，跟她们使团一起浩浩荡荡地离开了长安。

和之前一样，伏兆和使团离开长安时，还有一支禁军朱雀卫与她们一起出城，一路护送她们直到函谷关外。

妊婋骑在马上，看着队伍前后迎风飘扬的朱雀军旗，旗面上绣的朱雀昂首展翼，旗帜在风中发出的猎猎响声，也恰似振翅之音。

她忽然想起灵极真人说过的话，说她母亲妊疆关于“当世女子禁锢太多，应协力另开一片天地”的理想，虽然如今实现的方式并非如她母亲当初的设想，但她们总归还是新开出了一片天地。

“或许另一条路最终也会走到这里，正如百川归海。”妊婋望着那片旗帜默默想道。

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