魔爪文学

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第1章（第2页）

晨曦透过雕花窗棂，在松涛苑的青砖地上投下细碎的光影。

沈府老夫人沈秦氏已端坐在梳妆台前，她年近六旬，鬓边虽染了霜华，却依旧身姿挺拔，一身石青色暗纹缎面褙子镶着银线滚边，领口别着一枚成色极佳的东珠，举手投足间都是世家主母的雍容。

只是此刻，她手中那串紫檀木佛珠转得极快，指腹反复摩挲着最末一颗珠子，眉间那道深深的纹路，像被岁月刻下的忧思，久久散不去。

心腹容嬷嬷站在她身后，手里握着一把象牙梳，梳齿上缠着一缕花白的发丝。

容嬷嬷在沈府待了四十余年，从老夫人嫁进来时便跟着，是府里少数知道“秘密”的人。

她梳头的动作极轻，生怕扯疼老夫人，连呼吸都放得极缓，眼角的余光却总忍不住瞟向镜中老夫人的神色。

“澜儿……动身了？”老夫人的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，打破了屋内的寂静。镜中的她眼帘微垂，遮住了眼底的担忧。

容嬷嬷手上的动作顿了顿，随即继续为老夫人盘着“牡丹髻”，低声回话：“回老夫人，少爷天还没亮就带着沈福去西仓了。昨儿傍晚松江府的漕船刚到，说是有一批急货要赶在三日内运去京城，少爷不放心，非得亲自去验看才肯罢休。”

说到“少爷”二字时，容嬷嬷的声音不自觉地放柔，“这几日少爷几乎没合过眼，白天要盯盐仓、见漕帮，夜里还得在账房对账到三更，昨儿我去送参汤，见她眼里都是红血丝……”

老夫人听到这话，长长地叹了口气，佛珠的转动也停了下来。

她抬手揉了揉眉心，指腹下的皮肤松弛，却依旧带着几分韧性。“沈家这担子，原不该落在她肩上。”她的声音里满是心疼与无奈，“若不是她爹当年在漕运途中遇了匪患，走得那样急，二房那边也不会仗着人多势众，日日盯着这掌家之权……”话说到一半，她忽然停住，目光扫过窗外——廊下的丫鬟正踮着脚打扫，远处的假山后传来仆妇的低语。

老夫人朝容嬷嬷递了个眼色，容嬷嬷立刻会意，快步走到门边，将房门掩得更紧，又仔细听了听门外的动静，才走回梳妆台前，俯身凑近老夫人耳边。

老夫人的声音压得更低，几乎只有两人能听见：“‘那头’打理得可还妥当？万不能出半点差错。二房的人眼尖得很，前些日子沈禄还借着送东西的由头，在澜儿的书房外晃了半响。”

容嬷嬷神色一凛，手中的梳子也放了下来，她凑近老夫人耳边，语气郑重：“老夫人您放心，每日清晨都是老奴亲自伺候‘少爷’剃头梳辫。只是……”她迟疑了一下，眼神里满是不忍，“每次给‘少爷’刮发茬，看着那些细小的发落在铜盆里，老夫人您是没见，少爷有时头皮会被刮得泛红，可她从来不说一句疼，只说‘嬷嬷快些，免得误了时辰’。”

老夫人闭上眼，眼角的皱纹似乎又深了几分。

她没有再说话，只是重新捻起佛珠，屋内只剩下佛珠碰撞的细微声响，伴着窗外松涛的轻吟，还有远处传来的丫鬟扫地的“沙沙”声，透着一股难以言说的沉重。

过了半晌，她才缓缓开口，声音里带着几分疲惫：“让小厨房炖些燕窝粥，等澜儿回来，让她趁热喝。”

“哎，老奴这就去吩咐。”容嬷嬷应着，伸手将老夫人鬓边的碎发捋到耳后，镜中的老夫人，眼底已悄悄蒙上了一层水汽。

城西的盐仓是扬州最大的盐储存地，占地数十亩，数十座高大的仓房整齐排列，灰白色的墙体在烟雨中泛着冷硬的光。

刚从海上运来的海盐还带着咸腥的海风气息，混着雨水的潮气，弥漫在整个盐场，吸入肺中，都能尝到一丝咸涩。

此时的盐场早已是一片忙碌景象。

苦力们扛着沉甸甸的盐包，在仓房与漕船之间穿梭，盐包上的盐粒簌簌落下，在青石板路上积起一层薄薄的白霜，被雨水一泡，便成了黏腻的盐泥。

监工们拿着长鞭，时不时呵斥几句，鞭子在空中划出清脆的声响，让原本就紧张的气氛更添了几分压抑。

“少爷，您仔细脚下，这儿刚卸了盐，地面滑得很。”大掌柜沈荣快步跟在一位年轻“公子”身后，手里撑着一把油纸伞，伞面微微倾斜，大半都遮在“公子”头顶。

沈荣今年五十有余，头发已有些花白，在沈家做了三十年掌柜，从老东家在世时便跟着打理盐务，如今见这位年轻的“少东家”比老东家还要严谨，心里既敬佩又有些畏惧——他可没少因盐的成色问题被“少东家”训话。

被称作“少爷”的沈如澜，此刻正站在一堆盐包前。

她头戴一顶玄色锦缎瓜皮帽，帽正上嵌着一块鸽子蛋大小的羊脂白玉，在烟雨中透着温润的光泽。

身上穿的是石青色暗纹宁绸长袍，领口和袖口用银线绣着细密的云纹，针脚平整得看不见痕迹。

外罩一件宝蓝色倭缎马褂，质地厚实，却不显臃肿。

腰间系着一条明黄色丝绦，上面挂着一块翡翠玉佩，玉佩上雕着“平安”二字，是老夫人亲手为她系上的。

脚下的黑缎粉底靴擦得锃亮，靴底沾了些盐泥，却依旧挡不住那股挺拔的气度。

这身贵气逼人的行头，将她衬托得像个养尊处优的世家公子，可若仔细看，便会发现她帽檐下的脸庞光洁如玉，没有半分男子该有的须髭。

她的眉眼极为清俊，眉峰微挑，像画上去的一般，只是那双眼睛，锐利如刀，扫过堆积如山的盐包时，没有丝毫遗漏，连盐粒的大小、颜色都看得一清二楚。

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