魔爪文学

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第17章（第2页）

阳光依旧温暖，藏书阁依旧安静，但苏墨卿知道，有些东西已经悄然改变。她对沈如澜的感觉，不再仅仅是感激与好奇，还多了几分牵挂与担忧。她不知道这份情愫会将她引向何方，只知道从这一刻起，她再也无法将自己置身事外，彻底远离沈家的风波了。

第7章新患旧忧

盛夏。暑气如蒸，运河水面泛着粼粼波光，却照不透盐商江湖里新滋生的暗礁。

扬州南城的宝隆盐号，曾是扬州盐商中颇具规模的商号之一，如今却只剩下一片狼藉。

朱红色的大门上贴着官府的封条，封条边角被风吹得微微卷起，像是在无声地诉说着这家商号的衰败。

门口围了不少看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。

“啧啧，真是世事无常啊！前阵子潘世璋还在盐运司门口耀武扬威，没想到这么快就垮了！”

“可不是嘛！欠了晋源票号三万两银子还不上，私盐又被江西盐巡抄了，不垮才怪！”

“听说潘世璋已经被官府锁拿入狱了，家眷也跑了，真是家破人亡啊！”

宝隆盐号的内室里，几个官府的差役正在清点财物，地上散落着翻倒的书架、破碎的瓷器，还有被撕碎的账本，空气中弥漫着一股破败的气息。

潘世璋苦心经营多年的家业，终究还是毁在了自己的贪婪与狠辣上。

潘世璋的倒台，比所有人预想的都要快。

晋源票号的常大掌柜得了沈家的担保，派来的催债伙计几乎踏破了宝隆号的门槛，日夜催逼。

江西盐法道的海捕文书紧随而至，不仅查封了宝隆号在江西的分号，还将潘世璋私贩盐货的证据呈给了扬州知府。

再加上沈如澜暗中推动，扬州城内的大小债主纷纷上门，要求潘世璋偿还欠款。

昔日门庭若市的宝隆盐号，瞬间变得门可罗雀，伙计们要么四散离去，要么被债主扣下抵债。

潘世璋变卖了所有家产，包括他珍藏多年的古董字画、城外的田庄，甚至是妻子的首饰，仍无法填满窟窿。

最终，他被官府以“私贩盐货、拖欠巨款”的罪名锁拿入狱，等待他的，将是严厉的刑罚。

他的家眷也在一夜之间不知所踪，有人说她们逃去了乡下，也有人说她们被潘世璋的仇家掳走了，总之是下落不明。

宝隆盐号的覆灭，让扬州盐业的格局为之一变。

原本三足鼎立的局面被打破，沈家一时风头无两，成为了扬州盐商中当之无愧的领头羊。

但沈家人都清楚，这并非结束，而是新的开始——潘世璋倒下后，他手中的引岸份额、客户资源，都成了各方势力眼中的肥肉，一场新的较量，已然悄然拉开序幕。

扬州盐运使司衙门的后堂内。

赵德贤穿着一身舒适的便服，坐在太师椅上，手里拿着一把折扇，慢悠悠地扇着风。

他面前的桌上，放着一份宝隆盐号的抄家清单，上面详细记录了潘世璋的家产、欠款和私盐数量。

赵德贤看着清单，啧啧两声，语气带着几分不屑：“这潘世璋，平日里看着肥头大耳，一副财大气粗的模样，没想到油水也就这么点了。三万两银子的欠款都还不上，还敢私贩盐货，真是自寻死路。”

站在一旁的师爷连忙附和：“大人说得是。潘世璋此人，贪婪无度，目光短浅，垮台是迟早的事。”

赵德贤放下清单，看向师爷，语气带着几分深意：“潘家倒了，他手中的引岸份额可空出来不少。扬州城里盯着这块肥肉的人，可不少啊。”

师爷心中一动，立刻明白了赵德贤的意思，他躬身道：“大人英明。按朝廷惯例，潘家空出的引岸份额，该由现存盐商中家道殷实、品行端正者递补。只是……这‘品行端正’的尺度如何拿捏，全凭大人一言而决。”

赵德贤满意地笑了笑，手中的折扇轻轻敲了敲桌面：“是啊……沈家此次在栖霞山‘受惊’不小，又帮着咱们查抄了潘世璋的私盐，也该给些甜头安抚一下。不过，这份额嘛，也不能全给了沈家，免得他们尾大不掉，日后不听咱们的管教。”

他顿了顿，继续道：“你去放出风去，就说本官要重新审议引岸分配，让各家盐商都来衙门‘议一议’。记住，要让他们知道，这引岸份额给谁，不给谁，全看本官的意思。”

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