魔爪文学

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第36章 桂州烈刃（第4页）

“看到了吗？三只，都好好的。”陈默低头朝树下喊。小满踮着脚跳，铜算盘“嗒嗒”响：“看到啦！它们的嘴好黄！有没有带虫子回来呀？”

他忍不住笑了笑，指尖轻轻碰了碰雏鸟的绒毛，软得像云絮。正想退下来，忽听树下传来程永丽的声音：“陈校尉倒是好身手，掏鸟窝都比旁人利落。”

转头见程永丽提着药篮站在树下，手里还拿着株刚采的蒲公英。陈默翻身落地，拍了拍袍角的碎叶：“小满想看，便帮她看看。”小满立马跑到程永丽身边，拉着她的手絮叨：“程姐姐！小鸟好小！我们能给它们喂小米吗？”

程永丽笑着点头，又看向陈默：“童教头说你昨夜没睡好，刚让厨房炖了莲子羹，你去喝碗再忙吧。”陈默刚要推辞，就见小满已拽着他往伙房走，铜算盘在胸前晃得更欢：“我也去！我帮你盛！”

路过槐树下时，陈默回头望了眼鸟窝，绿叶间的雏鸟已缩回窝里，只留个小小的脑袋。他想起长安城里的玄镜司衙署，常年只有卷宗的墨香与密令的紧迫，倒不如这折冲府的槐树下，藏着几分难得的暖意。

走了两步，又被小满拽着停住——她从兜里掏出颗晒干的野菊，递到他手里：“这个给你！程姐姐说戴在身上能安神，你晚上写东西就不会头疼啦！”陈默接过野菊，花瓣虽干，却还留着淡香，他捏在指尖，只觉得连日来追查星陨阁的疲惫，竟轻了些。

磁石杀局破迷局

折冲府营帐内，烛火跳得厉害。童烈刚把程永丽打探到的“长孙府”线索记在纸上，营门外就传来一阵沉稳的马蹄声——不是刺史府的人，倒像是带着制式甲胄的动静。秦虎提着朴刀冲出去查看，没一会儿就跑回来，声音里带着惊喜：“教头！是玄镜司的人！为的校尉还拿着朝廷的勘核！”

玄镜司？童烈心里一动，这是直属中书省的密查机构，专查边境异动与官员勾结，寻常州县根本管不了。他刚起身，帐门就被推开，一个穿深青色锦袍的男子走了进来，袍角绣着银色的玄镜纹，腰间悬着柄嵌玉短刀，面容清俊，眼神却锐利如鹰。

“在下玄镜司校尉陈默，奉令查桂州通敌案。”男子掏出枚鎏金勘合，上面刻着“玄镜司印”四个篆字，“童教头擒获北漠密探与金满堂，立了大功。”

童烈接过勘核细看，确认是真品，悬着的心松了半截——有玄镜司介入，总算不用再受刺史府的掣肘。陈默示意随从将一卷绢布铺在案上，展开时，竟露出幅详尽的星图，绢布边缘还沾着些暗红色的土屑。

“这是骊山地宫的星图残卷，我们在北漠密探的行囊里搜到的。”陈默指着星图上的一处银线标记，“你看这里，标注的‘星陨阁’符号，和金满堂交易的布防图边角印鉴一模一样。”他指尖划过星图，“星陨阁是近年兴起的秘密组织，一边勾结北漠倒卖军防情报，一边在骊山挖掘地宫，据说在找能操控军备的‘方舟系统’——金满堂只是他们安在桂州的棋子。”

童烈盯着星图上的符号，突然想起前日押金满堂时，他腰间算筹内侧刻过相似的纹路，当时只当是装饰，如今想来，竟是组织印记。正思忖着，帐外传来柳氏的哭声：“小武又热了！嘴里还胡话连篇！”

童烈慌忙冲出去，陈默与李静姝、程永丽也跟着去了后营。小武躺在床上，面色潮红，额上渗着冷汗，柳氏正用帕子给他擦脸。童烈伸手探他的额头，刚碰到脖颈，就见小武颈后原本光滑的皮肤下，竟慢慢浮现出一个淡银色的印记——是个五角星芒状的图案，与星图上的“星陨阁”符号如出一辙！

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“这是……”童烈的手顿在半空，心沉到了谷底。陈默凑上前细看，眉头皱起：“是星陨阁的‘噬心印’，用特制药粉烙的，平时不显，一旦沾染他们的迷药或解药，就会浮现——看来金满堂害小武时，早把印记种上了，是想借小武牵制你。”

柳氏听得浑身抖：“那怎么办？小武会不会有事？”陈默刚要开口，帐门外就传来脚步声，是刺史府的参军，手里提着个青瓷药瓶：“童教头，这是金帅托我送来的解药，说能治小郎君的伤。”

童烈盯着药瓶，眼底满是警惕——金满堂害了小武，怎会好心送解药？程永丽悄悄拉了拉他的衣袖，指尖捏着枚冰凉的东西，正是她那柄磁石匕。她冲童烈递了个眼神，又对着药瓶努了努嘴，童烈心领神会，接过药瓶道：“多谢参军，我这就给小武用上。”

参军走后，程永丽关上帐门，从袖中摸出个小布包，里面是她前日在崔府后院挖到的草药，本是想给小武调理身子的。她把磁石匕放在青瓷药瓶旁，匕刚靠近，瓶内就传来细微的“沙沙”声，瓶壁上竟吸附了些黑色的细屑。

“这解药有问题！”程永丽压低声音，“我这匕能吸铁，这些黑屑是淬了毒的铁砂，一旦服下去，不仅治不好伤，还会让噬心印作得更快。”她打开布包，将草药捣成的药粉倒进一个空瓷碗，又把青瓷瓶里的“解药”倒进另一个碗，黑屑沉在碗底，看得众人一阵心惊。

“我来换。”程永丽拿起磁石匕，在装草药粉的碗上空晃了晃，确认没有异常后，将药粉倒进青瓷瓶，又用匕把碗底的黑屑吸干净，才把药瓶盖好，“等灰儿给小武喝这个，既能退烧，还能暂时压制噬心印。”

童烈接过药瓶，指尖触到程永丽的手，满是凉意——这姑娘不仅细心，还敢在这种时候冒险换药，若不是她，小武怕是又要遭毒手。陈默看着程永丽手里的磁石匕，眼神亮了亮：“这匕倒是件利器，星陨阁的人常用带铁砂的毒，有它在，以后能防不少暗害。”

柳氏给小武喂药时，程永丽悄悄把童烈拉到账外：“教头，我今早去送布庄账册时，听见崔夫人跟人说，星陨阁要在三日后子时，用小武的噬心印做引，打开骊山地宫的一道门——他们需要折冲府的兵甲做‘钥匙’。”

童烈心里一凛，转头看向陈默。陈默正盯着星图，指尖在“地宫入口”的标记上点了点：“三日后……正好是月食，星陨阁选这个时辰，是想借星象之力启动机关。童教头，你虽只是九品教头，但营里的士卒信你，弓马操练也是你一手教的——要破这个局，还得靠你。”

帐内，小武喝完药，呼吸渐渐平稳，颈后的噬心印也淡了些。童烈望着儿子的睡颜，又看了看案上的星图和程永丽手里的磁石匕，握紧了腰间的横刀——他虽权微，却护得住营中弟兄，护得住儿子，更要守住这桂州的疆土，不让星陨阁的阴谋得逞。三日后的月食之夜，便是与星陨阁算账的时候。

童鹤年，年近六旬，是桂州凤凰镇有名的草药先生，也是童烈的远房叔父。身形清瘦却挺拔，满头银用木簪松松挽着，下颌一缕白须垂至衣襟，沾着些许草药碎屑。常穿件洗得白的青布长衫，袖口磨出毛边却浆洗得干净，腰间挂着个竹编药篓，篓沿永远别着株新鲜艾草。左手总握着柄包浆温润的铜柄药锄，右手食指因常年捻药，指甲缝里总带着淡淡的药草黄。说话时语平缓，眼神像浸了温水般柔和，唯独提起星陨阁用毒害人时，眉峰才会微微蹙起，眼底透出几分凛然。

辰时的太阳刚爬过桂州城外的青山，童鹤年就背着竹编药篓出了凤凰镇。他走的是条青石板老路，路面被往来的骡车压出浅浅的凹痕，沾着晨露的野草从石缝里钻出来，扫过他的草鞋。药篓里的新鲜艾草随着脚步轻晃，淡青色的香气飘在风里，路过的乡邻见了他，都笑着打招呼：“童先生这是去县城？”

童鹤年停下脚步，捋了捋下颌的白须，眼神温软：“去给药庐补些当归，再换个药锄的铜头——前几日挖何乌，把旧铜头磕坏了。”说罢又往前走，脚步不快，却稳当，青布长衫的下摆扫过石板，沾了些草屑，他也不在意，只偶尔弯腰，捡起路边几株叶片肥厚的蒲公英，抖掉根上的泥土，塞进药篓侧边的布袋里——这东西能清热解毒，给折冲府的士卒煮水喝正好。

到县城时，集市已热闹起来。街口的糖人张正用铜勺舀着糖稀，在青石板上画出展翅的蝴蝶，引得几个孩童围着拍手。童鹤年绕开人群，径直往“德仁堂”药铺走，铺面上挂着块黑的木匾，“德仁堂”三个字是用隶书刻的，边角虽有些磨损，却透着老铺子的厚重。

“童先生来啦！”药铺老板周老栓正坐在柜台后捻药材，见他进来，立马放下手里的戥子，“您要的当归刚到新货，是岷山来的，头肥根粗，我给您留着呢！”

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童鹤年走到柜台前，药篓往旁边的长凳上一放，伸手从布兜里掏出张泛黄的纸，上面用毛笔写着几味药材：当归、黄芪、甘草，还有些用来炮制解毒丸的黄连。他接过周老栓递来的当归，指尖在药材断面轻轻一捻，又凑到鼻尖闻了闻，点头道：“是好货，断面油润，还有股甜香，给我称五斤。”

周老栓刚要动手称，里屋突然传来阵细碎的脚步声，一个穿灰布短打的伙计端着个木盒出来，压低声音说：“老板，昨儿来的那批‘乌头’，有人来问了，给的价是平常的三倍。”

童鹤年捻药材的手顿了顿。乌头有毒，寻常药铺只会少量进货，用来炮制外用的止痛膏，且需用甘草、生姜解毒，哪有人会高价买大批乌头？他抬眼看向周老栓，语气平缓却带着几分郑重：“周老板，这乌头是哪来的？买主是什么模样？”

周老栓愣了愣，搓了搓手道：“是个穿黑袍的汉子，戴着帷帽，看不清脸，只说要用来治‘顽疾’。我想着货少，就没多问……”

“这乌头不能卖。”童鹤年打断他，眉峰微微蹙起，眼底的温和淡了些，多了几分凛然，“去年星陨阁的人就用乌头掺在草药里害人，让折冲府的三个士卒上吐下泻，差点丢了命。那买主来历不明，要是把乌头拿去做毒，你我都担不起责任。”

周老栓这才慌了，连忙让伙计把乌头收起来：“多亏童先生提醒，我这就把货退了，以后再不敢收来路不明的药材！”

称好当归、黄芪，童鹤年又去街角的杂货铺。铺子里摆着各式各样的铜器，老板见他来，笑着拿出个新铸的铜锄头：“童先生，您要的铜头我按您说的，加厚了边缘，挖硬土也不容易磕坏。”

童鹤年接过铜锄头，用手指敲了敲边缘，听着清脆的声响，满意地点点头：“劳烦你了，再给我拿块桂花米糕——小满这丫头念叨好几天了。”

老板取了块用油纸包好的米糕，递给他：“您对那丫头可真好，比亲爷爷还上心。”童鹤年笑了笑，没说话——小满爹娘走得早，他这做叔公的，多疼些是应该的。

往回走时，太阳已升到头顶。童鹤年背着装满药材的药篓，手里提着铜锄头和米糕，脚步比来时慢了些。路过县城西头的渡口时，他看见几个穿黑袍的人正往船上搬木箱，帷帽的带子被风吹起，露出半张苍白的脸。他停下脚步，指尖无意识地捻着衣襟上的药草碎屑，眼底的凛然又深了几分——这些人的装扮，倒和周老栓说的买乌头的人有些像，看来桂州城里，也藏着星陨阁的人。

他把米糕往怀里揣了揣，加快了脚步。药庐里的药材得赶紧炮制好，折冲府的士卒还等着用；小满的米糕不能凉了；更重要的是，得把县城里见的动静告诉童烈——星陨阁的影子，已经越伸越近了。

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