魔爪文学

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第73章 菇茑林深（第1页）

长安东市码头的晨雾还没散，潮湿的河风裹着漕船的桐油味，混着河道水汽的腥气，漫在青石板铺就的栈桥上。脚夫们扛着粮袋、布包，怀里抱着印着“漕运”字样的木箱，往来穿梭时脚步声踏碎雾霭，吆喝声此起彼伏，在河道上空飘得老远。“顺通船行”的黑木幌子在雾里晃着，布面沾了些晨露，显得沉甸甸的，幌子下堆着几袋待运的粟米，袋口用麻绳扎得紧实，刘掌柜坐在柜台后拨着算盘，算珠碰撞的脆响压不住外面的喧闹，他眼神却时不时瞟向码头入口，指尖还无意识蹭过柜台下的暗格铜扣，透着几分藏不住的警惕。

陈默裹着件藏青粗布短打，肩上扛着个印着“陈记粮行”的麻布粮袋，手里捏着本泛黄的粮商账本，故意放慢脚步，学着寻常粮商的模样，咳嗽两声凑到柜台前：“刘掌柜，在下陈三，是城西‘陈记’的，想托贵行运批粟米去洛阳，不知今日还有漕船吗？”

刘掌柜抬眼扫了他一圈，见他指尖沾着粮屑，衣摆沾着码头的泥点，账本上还记着几笔粮米买卖的明细，倒没起疑，只是敲了敲算盘：“洛阳线的漕船明日启程，不过运费得先付三成，咱们顺通船行的规矩，你该知道吧？”

“知道知道，”陈默笑着递过一小袋碎银，又从怀里摸出包刚买的胡饼，“掌柜的，这是城西老字号的胡饼，您尝尝。咱们做粮商的，全靠船行照应，往后还得多麻烦您。”

刘掌柜接过碎银，又咬了口胡饼，神色缓和了些，手指无意识地敲着柜台下的暗格——那暗格的木纹与周围不同，陈默眼角余光扫到，指尖悄悄攥紧了藏在粮袋夹层里的短刀。他故意岔开话题，指着栈桥上的漕船：“掌柜的，您这船行生意真好，昨日我见‘江顺号’刚靠岸，听说运的是江南的布帛？”

“也就混口饭吃。”刘掌柜随口应着，眼神却闪了闪——“江顺号”正是三个月前报“沉船”的漕船，按船行与官府的约定，沉船后领了二百两保险银，这事本是秘事，寻常粮商不该知道。陈默见他神色有异，知道戳中了要害，突然伸手按住柜台，声音压低了些：“实不相瞒，在下除了运粮，还想托掌柜的运点‘私货’——洛阳的朋友要些江南青瓷，您要是能帮忙，运费我再加两成。”

“青瓷？”刘掌柜猛地抬头，眼神里满是警惕，刚要开口拒绝，却见陈默又递过一锭银子，“掌柜的，大家都是求财，您就通融通融，我知道贵行与李砚堂李大人有往来，这点小事，对您来说不算什么。”

提到“李砚堂”，刘掌柜的脸色变了变，犹豫片刻，终于起身拉开柜台下的暗格，从里面取出一本封皮黑的账本，压低声音：“要运私货也成，得先看李大人的意思，这是我与李大人的往来账，你先看看，确认咱们是一路人，再谈后续。”

陈默接过账本，指尖刚碰到封皮，就知道这就是要找的密账——封皮内侧刻着“顺通-李府”的小字，翻开第一页，密密麻麻记着款项往来，日期、金额、事由写得清清楚楚：“贞观十年三月初七，漕船‘江顺号’改造费五十两，付李府账下”“三月廿五，‘江顺号’行至黄河渡口，报沉船，领官府保险银二百两，其中一百二十两转李府，记‘沉船打捞金’”“四月初十，漕船‘河安号’假沉，保险银一百八十两，转李府一百两”。

每一笔“改造费”对应着漕船加固船底、预留暗舱的支出，每一笔“沉船打捞金”则是假沉船后，李砚堂分走的赃银——原来李砚堂根本不是简单贪腐，而是故意改造漕船，制造假沉船，一边骗官府的保险银，一边利用暗舱运私货，两头牟利！

陈默正想把账本藏起来，码头突然传来一阵急促的脚步声，十几个黑衣人从雾里窜出，手里拎着浸了火油的麻布，往船行的粮袋和漕船上扔——“轰”的一声，火焰瞬间窜起，烧着了粮袋，浓烟呛得人睁不开眼。

“不好！有人放火！”刘掌柜吓得魂飞魄散，抓起柜台里的银子就往后门跑，根本顾不上陈默。陈默下意识将密账塞进怀里，又想起柜台暗格里可能还有货单，弯腰去翻——果然，暗格最底层压着一叠货单，火焰已经烧到了柜台边缘，他伸手去抓，指尖被烫得红，只抢出半张，剩下的全被火焰吞没。

“快撤！横梁要掉了！”陈默抬头，见屋顶的木梁被烧得黑，正往下掉木屑，连忙抱着半张货单往门外跑。黑衣人见他手里拿着东西，挥着刀追过来，陈默侧身躲开，粮袋里的短刀滑到手中，一刀劈开黑衣人的刀，趁机冲上栈桥。

跑到安全地带，陈默才敢停下，咳嗽着拍掉身上的火星——衣服的袖口被烧破，指尖起了水泡，怀里的密账幸好被麻布裹着，没被烧到。他展开手里的半张货单，焦黑的边缘还带着火星，小心翼翼地吹了吹，上面的字迹渐渐清晰，虽然只剩半截，却能看清“江南青瓷三百件，运至长安西市，交李府专人”的字样。

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青瓷三百件？陈默心头一震——江南青瓷易碎，寻常私货不会一次运三百件，更何况是李砚堂专人接收，这青瓷里恐怕藏着猫腻，说不定与之前的突厥军械图、磁石傀儡有关！

远处的顺通船行已经被大火吞没，火光映红了晨雾，刘掌柜的身影早已消失在码头尽头，黑衣人也趁乱撤走。陈默抱着密账和半张货单，站在栈桥上，望着燃烧的船行，眼神渐渐凝重——这场火来得太巧，显然是有人知道他查到了密账，故意纵火灭口，而李砚堂背后，恐怕还藏着更隐秘的阴谋，这三百件青瓷，就是揭开阴谋的关键。

他将密账和货单仔细裹好，塞进粮袋夹层，转身往“双玉当”的方向走——得尽快把密账交给父亲李崇，再查清楚这三百件江南青瓷的底细，绝不能让李砚堂的阴谋再继续下去。码头的晨雾渐渐散去，阳光透过火光，照在青石板上，却没带来暖意，反而让这场暗藏的风波，显得更加汹涌。

走至青石巷口的茶摊前，陈默忽然顿住脚步——茶摊旁，一个穿浅青布裙的年轻女子正蹲在地上，手里攥着半片焦黑的纸，急得眼圈红，袖口还沾着些莹白的瓷土，身旁的竹篮翻倒在地，里面只剩几块碎瓷片，釉色莹润，正是江南秘色瓷的质地。

“姑娘，你这是怎么了？”陈默压低声音，目光扫过女子手里的纸——那纸的材质、焦黑的边缘，竟与他怀里的半张货单一模一样！女子抬头，露出张清秀的脸，眼里还含着泪，声音颤：“公子，我叫苏青禾，是江南‘苏氏瓷坊’的伙计，奉命押三百件秘色瓷来长安，托顺通船行运货，可今早去船行取货，却见船行着火，我的货单也被烧了大半，剩下这半片，还有一篮瓷样，都找不到了……”

三百件秘色瓷？顺通船行？陈默心头一震，不动声色地蹲下身，假装帮苏青禾捡碎瓷片，指尖悄悄碰了碰她手里的纸：“你这货单，上面是不是写着‘青瓷三百件’？”

苏青禾猛地抬头，眼里满是惊讶：“公子怎么知道？难道你也见过这货单？”她连忙把焦纸递过来，“你看，这上面还能看清‘交李府专人’几个字，船行的刘掌柜说，这货是李砚堂李大人订的，让我等他派人来取，可今早一着火，刘掌柜也跑没影了！”

陈默接过焦纸，与自己怀里的半张货单凑在一起——果然严丝合缝，“江南青瓷三百件，运至长安西市，交李府专人”的字样完整浮现，连墨迹的走势都分毫不差。他再看苏青禾袖口的瓷土，又摸了摸地上的碎瓷片，确认是江南秘色瓷无疑，这才松了些警惕：“实不相瞒，我刚从顺通船行出来，船行着火是有人故意纵火，我抢出了另一半货单，还拿到了顺通船行与李砚堂的密账，他们根本不是要运瓷，是借青瓷藏私货，还靠假沉船骗保险银！”

苏青禾闻言，脸色骤变，手里的焦纸差点掉在地上：“假沉船？难怪前几日我听船行的脚夫说，‘江顺号’沉船后，没见着半件瓷片，原来都是假的！那我的三百件青瓷，岂不是被他们扣下来，藏进暗舱运去别处了？”

“极有可能。”陈默起身，将焦纸还给苏青禾，又帮她扶起竹篮，“我正要去‘双玉当’找我父亲商议，他是玄镜司统领，专查这类贪腐阴谋。你若信得过我，便随我一同去，把你知道的事细说清楚，咱们一起查回青瓷，揭穿李砚堂的真面目。”

苏青禾攥紧竹篮，眼里的慌乱渐渐褪去，多了几分坚定：“公子既救出货单，又有密账，青禾自然信得过！这三百件青瓷是坊里半年的心血，若被李砚堂拿去做坏事，我没法向坊主交代，也没法向江南的瓷工们交代！”

两人并肩往巷内走，路边的火光余烬还在冒烟，偶尔有巡逻的衙役路过，低声议论着顺通船行的火情。陈默摸了摸粮袋夹层，密账和货单安然无恙，身旁的苏青禾时不时攥紧手里的焦纸，脚步虽急，却没半分退缩。

走到“双玉当”的幌子下，陈默抬头看了眼那缀着双鱼穗子的红布幌，又看了看身旁的苏青禾，忽然觉得，这场围绕着青瓷与密账的风波，虽愈汹涌，却也多了份助力——苏青禾懂瓷，知晓江南瓷坊的门路，往后查青瓷的去向，她定能帮上大忙。

他推开铺门，喊了声“爹”，李崇正从账房出来，看到陈默怀里的粮袋、身旁的苏青禾，还有两人手里的焦纸，立刻明白事情不简单，快步走上前：“密账拿到了？这位姑娘是……”

“爹，这是苏青禾姑娘，江南瓷坊的伙计，也是那三百件青瓷的押运人。”陈默说着，从粮袋夹层里掏出密账和货单，“顺通船行纵火灭口，幸好抢回了这些，青禾姑娘还能证明，李砚堂订的青瓷，根本就是个幌子！”

苏青禾连忙上前，将手里的焦纸、碎瓷片递过去，声音清晰：“李统领，青禾愿作证，顺通船行扣了瓷货，还与李砚堂勾结，求您一定要帮我们找回青瓷，揭穿他们的阴谋！”

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李崇看着桌上的密账、货单与碎瓷，眼神渐渐凝重，指尖敲了敲桌面：“你们放心，玄镜司绝不会放任这等贪腐阴谋横行。今日咱们就把线索捋清楚，明日便去查李砚堂的府宅，定要把这三百件青瓷的下落查明白，让李砚堂付出代价！”

铺外的阳光渐渐爬高，照在桌上的碎瓷片上，泛着莹润的光，却没掩去这场暗涌里的凶险。陈默看着父亲，又看了看身旁的苏青禾，知道这场与李砚堂的较量，才刚刚开始。

菇茑林深：果影藏踪，瓷气暗浮

李崇翻完密账，指尖在“七月，菇茑栈转瓷十箱”那行字上顿住，抬头看向苏青禾：“青禾姑娘，江南瓷坊运瓷至长安，是否常借城郊的菇茑林中转？”

苏青禾眼睛一亮，连忙点头：“正是！菇茑林里有个‘菇茑栈’，表面是收菇茑果、卖果干的铺子，实则是江南瓷商的隐秘中转点——菇茑果挂在枝头满林都是，香气浓，能盖过瓷土味，不易引人注意，我这次运瓷，原本也该先去菇茑栈卸半批货，再转去顺通船行，只是刘掌柜说李大人急要，才改了路线。”

陈默立刻明白：“密账里提的‘菇茑栈转瓷’，定是李砚堂把扣下的青瓷，藏去了菇茑栈！”

“事不宜迟，咱们现在就去。”李崇起身抓起玄镜司统领令牌，又递给陈默一把淬了狼毒的短刀，“菇茑林树密路绕，恐有埋伏，青禾姑娘你跟在中间，凡事听我和陈默安排，切勿擅自行动。”

苏青禾攥紧竹篮里的碎瓷片，用力点头：“我听二位的，只要能找回青瓷，再险我也不怕。”

三人换了身轻便的短打，陈默将密账和货单重新裹好，藏在衣襟内侧，跟着李崇出了“双玉当”，往城郊菇茑林去。此时晨雾已彻底散尽，阳光洒在城郊的田埂上，路边的野草沾着露水，踩上去湿了鞋尖。走了约半柱香，前方渐渐出现一片茂密的林子，枝头挂满橙黄的菇茑果，像缀了满树小灯笼，风一吹，叶子沙沙响，还带着股酸甜的果香。

“前面就是菇茑林了。”苏青禾放慢脚步，指着林子深处，“菇茑栈在林子东侧，门口种着三棵老榆树，很好认，只是栈后有个果窖，瓷货多半藏在窖里——我去年来送瓷，就见过他们把瓷箱往窖里搬。”

李崇抬手示意两人压低声音，从袖中摸出枚铜哨：“若遇埋伏，我吹哨为号，陈默你护着青禾姑娘退到林子西侧的石堆后，我来引开敌人。”陈默点头，指尖按在短刀刀柄上，目光警惕地扫过林子里的阴影——菇茑树长得密，枝叶交错，很容易藏人，不得不防。

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