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第119章 四方天里凌云志（第2页）

宁姐儿刚走，婉儿又要去！她这两个贴心贴肝的女儿，竟都要踏入那同一个吃人的地方！

“婉儿……我的婉儿啊……”墨兰猛地反手抓住婉儿的手，力道之大让婉儿吃了一惊，随即她将小女儿紧紧搂进怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血里。刚刚稍有平息的泪水再次决堤，比之前更汹涌、更绝望。她抱着婉儿尚且单薄的身子，哭得肝肠寸断，几乎喘不上气：“你们都走了……都要去那里……娘怎么办……娘护不住你们啊……”

她语无伦次，巨大的悲伤和对自己无能的痛恨，像潮水般将她淹没。曾经，她以为靠着自己的智谋和隐忍，挣来了产业，在侯府站稳了脚跟，就能更好地庇护女儿们，让她们不必重蹈自己的覆辙。可如今，在皇权与家族利益的巨轮面前，她这点微薄的力量，依旧渺小得可笑，依旧护不住自己最珍视的人。

婉儿被母亲抱得有些生疼，却不敢挣扎。她感受着母亲滚烫的泪水浸湿了自己的鬓和衣襟，听着母亲那破碎心肝般的哭声，终于再也忍不住，小声地跟着哭了起来。但她还是努力地、断断续续地拍着母亲的后背，安慰道：“母亲……不哭……女儿会好好的……和大姐姐一起……好好的……一定……”

屋内，母女俩相拥而泣，悲伤如同浓得化不开的雾，笼罩着每一个角落。安神汤的热气渐渐消散，碗沿凝结出一层细密的水珠，如同墨兰脸上不断滑落的泪。

窗外，天色愈阴沉，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时都会落下冰冷的雨。送女入宫，这看似荣耀的家族进阶之路，其背后，是母亲们撕心裂肺却无人听见的哀歌。墨兰第一次如此痛恨这所谓的“规矩”和“前程”，第一次如此清晰地感受到，无论她如何改变自己，如何奋力挣扎，在这庞大的封建机器面前，想要完全护住自己的孩子，依然是多么艰难、多么遥不可及的一件事。

这哭声，不仅是为远走的宁姐儿、为即将离去的婉儿，或许，也是为她自己——为那个早已无法回头、被命运和选择推着往前、终究没能活成自己想要模样的人生。

墨兰病倒了。

连着三日高烧不退，时昏时醒，口中反复喃喃唤着“宁儿”“婉儿”，脸颊迅消瘦下去，眼窝深陷，往日里流转着算计与精明的眼眸，此刻只剩下一片浑浊的病弱与哀戚，连抬手的力气都几近全无。

消息如同长了翅膀，很快传到了文府和忠勤伯爵府。华兰与如兰终究是血脉相连的亲姐妹，纵然自幼便不甚和睦——墨兰与如兰更是针尖对麦芒了半辈子，可听闻四妹妹病得这般沉重，且是为着送女入宫这等戳中母亲心尖的事，同为人母的她们，心中难免生出几分物伤其类的唏嘘与担忧。

这日午后，两辆马车先后停在永昌侯府门前。华兰一身月白色暗纹褙子，带着上好的人参、燕窝和精心挑选的补气血药材，神情凝重；如兰则难得地收起了往日的跳脱，穿了件素净的湖蓝色棉袍，手里拎着一个小食盒，里面是她亲手做的、据说能安神养胃的莲子百合羹，虽面上依旧带着几分不自在，眼底却藏着掩不住的牵挂。

两人一同踏入墨兰的院落，一股浓重的药味扑面而来。榻上的墨兰面色苍白如纸，嘴唇干裂，听到动静勉强睁开眼，看清是两位姐姐，眼眶瞬间红了，那股强撑的体面再也维持不住，泪水顺着眼角无声滑落。

华兰的眼圈先自红了。她是长姐，嫁入忠勤伯爵府最早，也最早体会到高门媳妇的不易——丈夫常年在外，婆母严苛，府中事务繁杂，为了儿女的前程更是日夜筹谋，其中的辛酸与委屈，她比谁都懂。此刻看到墨兰这般模样，仿佛看到了无数个独自咬牙支撑的自己，心中最是感慨。

她快步走到榻边，接过丫鬟手中温热的药碗，先用指尖试了试温度，确认不烫口了，才小心翼翼地用银匙舀起，送到墨兰唇边。一边喂，一边用干净的帕子轻轻拭去墨兰唇边溢出的药渍，声音是久违的、长姐般的温和与体谅：“四妹妹，快别这样糟践自己身子。孩子们的前程是大事，她们能入得了宫，也是她们的造化与本事，多少人求都求不来的。你在这里哭坏了身子，她们在里头若是知道了，岂不是更添牵挂？反倒不能安心当差了。”

药汁苦涩，墨兰下意识地皱了皱眉，华兰便放缓了动作，轻声哄着：“乖，喝了药病才能好。咱们做母亲的，哪有不盼着孩子好的？宁姐儿稳重懂事，婉儿贴心细致，都是极好的孩子，宫里的贵人眼光亮，定会看到她们的好。你如今把自己身子养好了，把府里的事打理得妥妥帖帖，就是给她们最大的依仗。你在外头立得稳，她们在里头腰杆也能硬气些，不是吗？”

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华兰的话句句在理，没有半分虚言，带着过来人的通透与长姐的关怀，像一股温润的溪流，缓缓淌过墨兰焦灼悲痛的心田。墨兰听着，泪水落得更凶，却不再是之前那般全然绝望的宣泄，而是多了一丝被理解、被共情的酸楚。她虚弱地抬起手，轻轻回握住华兰的手，声音沙哑得几乎听不清：“大姐姐……”千言万语，终究化作这一声饱含委屈与依赖的呼唤。

一旁的如兰看着这一幕，心里也不是滋味。她与墨兰斗了半辈子，从盛家私塾斗到各自出嫁，总觉得墨兰心机深沉、事事算计，可此刻见她这般凄楚无助，那点争强好胜的心气竟淡了下去，取而代之的是沉甸甸的同病相怜。她喜姐儿如今被迫去了边关，不知吃得如何住的如何。

只是，让她像华兰那般温言软语地安慰人，她实在不惯。憋了半天，见墨兰喝完药，精神似乎稍好了些，便忍不住开口，语气还是那股子直愣愣的劲儿，却少了往日的尖刻：“我说你也真是，当初削尖了脑袋要嫁入这侯府，巴不得一步登天，如今女儿攀了更高的枝儿，你倒在这里哭天抹泪的，早干什么去了？”

话一出口，见墨兰的脸色瞬间又白了几分，华兰也狠狠瞪了她一眼，如兰连忙摆手，急着找补：“哎呀，我不是那个意思！我是说……咱们这样的人家，女儿的路不就那么几条吗？不是进宫搏前程，就是嫁入差不多的门第，一辈子操持家务。宁姐儿和婉儿能有这个机会，是她们的出息！你看我，我倒是想让我家闺女进宫长长见识，她还没那个福分呢！”

她这话虽说得别扭，甚至有些不中听，但墨兰和华兰都听懂了。如兰是在用她特有的方式劝墨兰：看开点，大家的女儿都不容易，你家的好歹是去“攀高枝”了，别人想攀还攀不上呢，没必要这般伤心。

墨兰听了，气也不是，笑也不是，虚弱地啐了一口：“你……你还是不会说话！”

如兰翻了个白眼，语气依旧冲：“嫌我不会说话，那你自己想开点啊！哭有什么用？能把女儿哭回来？还是能让你病好？”

“你！”

“我什么我？我说得不对吗？”

眼看两人又要像小时候那样拌起嘴来，华兰连忙打圆场：“好了好了，五妹妹也是一片好心，就是嘴笨。四妹妹你刚喝完药，少说两句，保存体力。”

墨兰和如兰互瞪一眼，却又在对方眼中看到了相似的、属于母亲的疲惫与无奈。那点积了半辈子的旧日嫌隙，在这同病相怜的境遇面前，似乎被冲淡了些许，化作了一种微妙的默契。屋内的气氛，也奇异地从之前的悲伤沉重，变得有了些鲜活的人气儿。

而远在川地的明兰，此刻正抱着刚满周岁的四儿子，站在书房窗前，看着丈夫顾廷烨与几位同僚围在案前，低声商议着水利工事的细节。午后的阳光透过窗棂，洒在孩子粉嫩的小脸上，也映得明兰眉眼间满是温婉平和。

她的贴身丫鬟画屏捧着一封刚从京城送来的家书，轻声走到她身边：“姑娘，京里来消息了，说四姑娘病得很重，是因为大姑娘和二姑娘入宫的事。”

明兰接过书信，快浏览了一遍，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，混合着了然与淡漠。她轻轻摇晃着怀中的儿子，孩子咯咯地笑着，伸出小手去抓她的簪，明兰低头，温柔地吻了吻孩子的额头，才对画屏轻声道：“四姐姐这又是何苦。”

语气平静无波，听不出丝毫惋惜或担忧：“当初费尽心机，耍尽手段，也要嫁入永昌侯府，求的不就是这份‘高人一等’的体面，这份能将女儿送进宫去的‘能耐’么？如今得偿所愿，求仁得仁，倒显得这般凄凄惨惨，好似是旁人逼迫的一般，未免太过矫情了些。”

她抬起头，目光悠远地望向窗外连绵的青山，仿佛看透了世事轮回与人心算计：“路是自己选的，高枝也是自己攀的。攀的时候只看见顶上的风光无限，却忘了那高处风大寒重，站不稳便会摔得粉身碎骨，这也是常情。只盼着宁姐儿和婉儿，真能有那份福气和本事，在那四方城里，挣出她们母亲心心念念的前程吧。”

言语间，是对墨兰昔日选择的不以为然，是对宫廷生活残酷本质的清醒认知，更有一种历经风波后，选择固守自己一方安稳天地的淡然与疏离。

盛家四姐妹，终究在各自选择的道路上越走越远。华兰的通透体谅，如兰的直率共情，墨兰的执念悲痛，明兰的清醒淡漠，她们的悲喜早已无法真正相通，只在血脉的牵绊下，偶尔流露出几分属于姐妹的、转瞬即逝的共鸣。而那些深埋心底的过往与选择，终将伴随着她们，在各自的人生道路上，继续前行。

永昌侯府的账房内，阳光透过雕花窗棂，洒在摊开的缫丝作坊账目上，墨兰手持狼毫，正细细核对每一笔收支。近来作坊生意红火，回款顺遂，她眉宇间刚染上几分踏实的笑意，便被一阵急促的脚步声打破了宁静。

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“夫人！夫人！宫里出事了！”周妈妈脸色煞白，跌跌撞撞地闯进来，声音带着难以抑制的颤抖。

墨兰心头猛地一沉，手中的狼毫“啪嗒”一声掉在账册上，浓黑的墨汁瞬间溅开，晕染了一片工整的字迹。她霍然站起身，身后的绣墩被带得翻倒在地，出沉闷的声响。“慌什么！慢慢说！”她强自镇定，声音却止不住地颤，紧紧抓住周妈妈的手腕，指节因用力而泛白，“是……是宁儿出事了？”

“不是大小姐，是太后娘娘！”周妈妈喘着粗气，语飞快，“刚从宫里传来的消息，太后娘娘要移驾西山皇家寺庙，闭门礼佛祈福，说是为了国泰民安，也为了静养凤体，为期至少一年！期间除了重大祭祀或国事，不见外臣，也尽量减少内宫打扰！”

“太后……去礼佛了？”墨兰如遭雷击，脸色瞬间变得惨白如纸，浑身的血液仿佛都凝固了。她怔怔地站在原地，脑海中一片空白，半晌才反应过来，抓住周妈妈的手愈用力，“那宁儿呢？宁儿是不是也跟着去了？她是太后的贴身女官，理应随侍左右才是！”

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