魔爪文学

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就他们先前看中的那一种，价格起码三十余贯，可他们三人手中的钱，顶多只能订一桌中等席面，而且还不是京城里最出名的那几家酒楼的。

“我想着，要不问我家里要点……”其中一人小声提议道。

“要啥？就咱们三家里的情况，能凑出给咱们读书的钱来已实属不易，哪能再多的，再多……怕是都得卖田卖房了。”

方学子连连摇头，他们能进国子监读书，在村里人、县里人眼中已是天之骄子，家里人都盼着他们能高中，步入仕途，然后飞黄腾达，赚大钱。

起初，三人也是信心满满，聚在一起畅想高中入仕，而后登上朝堂，闳言高论，呼风唤雨，执掌权势。

可进了国子监才晓得，他们根本算不上什么天才，且不说比他们聪慧有才的人多如牛毛，更何况里面不少人不仅才华横溢，而且还出身名门。

几年下来，他们也没了最初的雄心，只盼着能顺利踏入仕途。这里的顺利，并非单单指的是中举，而是中举之后的去向，也就是所谓的守选。

但凡举人，中举后便取得了任官资格，然而这不意味着他们能立即被派遣官职，而是需要等候吏部等相关部门进行铨选考核，以确定具体官职和任用事宜。

在待铨期间，他们需要在家准备各种材料，接受资格审查以及不同的部门考核。每年都有一部分举人未能成功通过，不得不成为守选官。

这些守选的举人，虽说拥有为官资格，却无任何收入，只能处于“守候”状态，短则一年，长则两三年。

对于出身富贵之家的人而言，这或许是一段潜心学习的好时机，可对于家境贫困的他们几人来说，若是成为守选官，那往后的日子可就艰难了。

为此，他们便将心思转向学正等人，有意提前与几位上官打好关系，也好为日后谋条出路。

“这也是无可奈何的事。”周学子随着张学子踏入家中，坐在椅上坐定，他便苦笑着压低声音道：“我还有个不好的消息……”

“什么消息？”

“我听说范学子他们也打算给学正送席面。”

“范学子家里虽不是啥大户人家，但与咱们家里相比较……还是要富裕不少的。”

“我就怕……届时咱们送了席面过去，莫说要学正记得咱们，指不定还闹了笑话，沦为他人的笑柄。”

刚刚落座的方学子听闻此言，瞬间骤变：“当真？这……前两年都无人送席面的，怎地今年范学子他们也来凑这热闹。”

“天知道。”

“莫不是知道了咱们的打算？”

张学子听着同窗的言语，心中也不禁泛起担忧。他取来碗筷放置桌上，又拿出酒壶酒盏，为两位同窗各自斟上一杯酒水，而后清了清嗓子，缓缓说道：“其实今日邀二位前来，正是为了此事。”

“嗯？”

“这是什么意思？”

“张兄可是有什么好办法？”

“其实……”张学子坐在位置上，这才徐徐道来。他自是没说自己是占了便宜，这才被姚郎说动，只说自己觉得在酒楼里订菜色太贵，不够划算，想着不如大家一起请个灶人厨娘做菜。

“这……的确是个好主意。”

“可咱们在京城里无甚门路，如何寻灶人？要去牙行吗？牙人介绍的灶人也不晓得手艺如何……”

“我这里有个人选。”张学子与两人说道：“我听人说这位灶人之前给京城里的中等人家做过席面，手艺颇好，价格也不算贵，一桌席面十贯上下。”

“十贯？那算上食材费……”

“对，十五贯也就差不多了！”

“若是如此，那价格的确要便宜不少。”方学子算了算价格，登时心动不已，要是能在二十贯以内做完席面，不但在他们的预算内，而且还能省下不少，往后三人也无需像如今这般抠抠搜搜。

周学子也是双眼放光，忍不住问道：“您说的灶人是哪位？你可曾吃过他们家的菜？”

“远在天边近在眼前。”

“就是街头那家蒋氏卤肉铺老板家的姐儿！”张学子见两人心动，便高高兴兴说出话来。

不过话音落下，周方两人便变了脸色。周学子瞪圆了眼睛：“啥？卤肉铺家的姐儿？”

方学子也是连连摇头：“那卤肉铺做的，都是几十百文的东西，哪能做官席的。”

“张哥，你莫非是被人骗了？”两人倒没觉得张学子是收了钱帮人说话，毕竟这桩事情事关三人的前途，谁能为了一点钱就把自己的前途压上去。

“不是，不是。”

“我这也是有这个想法。”张学子连连摆手，不过他还未说话便听到外面传来的敲门声，以及姚郎的说话声：“张郎，张郎？您在吗？我把您点的菜送来了。”

“来了。”张郎一边起身去开门，一边与两人解释：“我便定了两道菜，想教你们尝尝。”

紧接着，他回头道谢：“劳烦姚哥送过来。”

“没的事。”姚郎眼角余光撇了一眼屋里的另外两人，动作利索地掀开食盒，把里头的菜取了出来：“一道荷叶鸭，一道黄焖鸡，还有这道糖薄脆，是寒姐儿还送你们的。”

经过姚郎的打岔，屋里安静得很。

张学子虽已晓得苏芷寒做过中等人家的席面，也听人说起过，但上回苏芷寒请客时他不在名单内，还是头回看到她的手艺。

随着姚郎掀开食盒盖子，把两道大菜与点心陆续挪上桌，难以用言语表达的美妙香味也随之涌出。

且不说张学子面露怔愣，其余两人也是刷地抬眸看来，满眼的惊讶。

“你们慢慢吃，待会空盘子就放食盒里搁着，回头我再来收拾。”姚郎对三人的反应很是满意，暗暗给自己点了个赞，笑眯眯地交代后续事宜，而后便退了出去。

待姚郎的脚步声消失，方学子和周学子再也忍不住心中的悸动，齐齐探身往桌案上的三道菜品看去。

最右侧的乃是荷叶鸭，铺在盘里的荷叶微微卷曲，里面盛着清澈的鸭汤，教人能透过汤汁看到底部的荷叶脉络。整只色泽金黄的鸭子便卧在其中，身上还落在零碎的芫荽、香葱与花椒粒，红绿黄三色交织辉映，泛着诱人的光泽。

居中的则是黄焖鸡，整颗香菇与切成大块的鸡肉堆砌在盘中，表面微微有些这周，浓稠的汤汁陷入其中，又顺着纹理缓缓滴落。

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