魔爪文学

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楚晚棠忽然注意到刺客衣领上绣着个不起眼的标记：“等等，这个图案，我好像在哪里见过。”

众人凑近细看，那是个双头蛇的图案，蛇身缠绕着柄剑。

“这是二皇子府上的标记。”谢临舟沉声道，“去年查私盐案时，我在涉案的账本上见过这个图案。”

萧翊眼神一凛：“二哥果然插手了军粮案。”

夜幕降临，甲板上的血迹被清理干净，但紧张的气氛却挥之不去。

四人聚在萧翊的舱房中，烛火摇曳，映照着每个人凝重的面容。

“二殿下此举，不正是等于承认军粮案与他有关。”谢临舟分析道，“我们如果到了江宁，恐怕还有更多凶险。”

裴昭担忧地看着楚晚棠：“晚棠，要不你先回京？这次太过危险。”

楚晚棠却摇头：“既然选择了同行，自然要共进退。再说，”她看向萧翊，“我在这，或许还能帮上你们的忙。”

萧翊握住她的手：“但你若有闪失，我……”

“我不会成为你的软肋。”楚晚棠语气坚定，“今日你也看到了，我能自保。”

萧翊凝视着她倔强的眼眸，终于点头：“好。但你要答应我，凡事不可逞强。”

这时，船家来报，前方就要到达江宁府外的最后渡口，是否要靠岸休整。

“靠岸，”萧翊下令，“我们改走陆路进城，更加隐蔽。”

渡口小镇灯火阑珊，四人找了家干净的客栈住下。萧翊与谢临舟去安排明日进城的事宜，楚晚棠与裴昭在房中整理行装。

“晚棠，今日吓到了吧？”裴昭轻声问道。

楚晚棠摇头，从行李中取出个精致的木盒：“其实，离京前母亲给了我这个。”她打开木盒，里面是枚凤凰形状的玉佩，“这是皇后娘娘当年赠予母亲的，据说能趋吉避凶。”

裴昭接过玉佩细看，只见玉质温润，雕刻精美，凤凰的眼睛是用红宝石镶嵌，在烛光下熠熠生辉。

“这莫非是？”裴昭惊讶道，“传说这是前朝皇后的心爱之物，能护主平安。”

楚晚棠点头：“母亲说，此物关系重大，非到万不得已不可示人。但今日遇袭，我总觉得心中不安。”

正说着，窗外忽然传来声轻响。裴昭立刻吹灭蜡烛，拉着楚晚棠躲到屏风后。

“有人。”裴昭低声道。

果然，不过片刻，窗纸被捅破小洞，竹管伸了进来，缕缕白烟缓缓飘入。

裴昭迅速用茶水浸湿手帕，递给楚晚棠块：“捂住口鼻。”

二人屏息等待，果然听见窗外有人低语：“得手了，进去看看。”

窗户被轻轻推开，两个黑影跃入房中。

就在他们走向床榻的瞬间，裴昭突然出手，剑光闪过，已刺伤一人。

楚晚棠按动腕上机关，破空声，袖箭射出，正中另一人肩膀。

“撤！”受伤的刺客低喝声，二人迅速跳出窗外。

裴昭还要再追，被楚晚棠拉住：“穷寇莫追，小心有埋伏。”

这时，萧翊和谢临舟闻声赶来，见房中狼藉，都是面色一变。

“没事吧？”萧翊快步上前，仔细检查楚晚棠是否受伤。

楚晚棠摇头：“多亏昭昭机警，我们没事。”

谢临舟检查了窗边的血迹，沉声道：“是二皇子的人。看来他们是不达目的不罢休。”

萧翊眼中寒光闪烁：“既然二哥如此迫不及待，那我们也不必再客气。”他看向楚晚棠，“明日进城，我们要分头行动。”

“分头？”楚晚棠不解。

“你和裴昭以游历为名，明着进城，住进江宁最大的客栈，我和临舟暗中潜入，调查粮仓。”萧翊解释道，“你们在明，我们在暗，互相策应。”

楚晚棠立即明白：“你是要我们做诱饵？”

萧翊点头，眼中满是不舍：“但这样太过危险。”

“我愿意，”楚晚棠坚定道，“既然来了，总要为你做些什么。”

裴昭也道：“殿下放心，我会护晚棠周全。”

萧翊凝视着楚晚棠，良久，轻声道：“万事小心。”

次日清晨，楚晚棠与裴昭乘坐马车，大张旗鼓地进入江宁城。果然如萧翊所料，她们刚刚进城就被人盯上了。

住进悦来客栈的天字号房后，楚晚棠故意在窗前抚琴，引得街坊邻里纷纷侧目。不过半日，整个江宁城都知道，京城来的两位贵女下榻在悦来客栈。

傍晚时分，店小二送来封信，说是有人托他转交。

楚晚棠拆开，拿出信纸，里面只有行小字：今夜子时，城南土地庙。

“要不要告诉殿下？”裴昭问道。

楚晚棠沉吟片刻，摇头：“元璟他们正在调查粮仓，不能分心，我们先去看看，见机行事。”

子夜时分，二人悄悄来到城南土地庙，破败的庙宇在月光下显得格外阴森。她们刚走进庙门，就听见个苍老的声音：

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