魔爪文学

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张景春抬眼对上徐方谨平静的眼神，心里的戒备放下来些，胸有成竹道：“自然是中明府，其次就是东郭府、朝宁府，此次灾情殃及广泛……”

徐方谨抬手打断他的官腔，“我还想问南阳府现在有多少人。”

张景春楞了一下，刚刚压下去的警惕立刻升了起来，虽不明所以，还是斟酌着答道，“灾前南阳府有一百三十多万人，这些年流民不断逃荒，据上个月布政使所记，应是有一百一十多万。”

“我同延平郡王此番去了南阳府等诸府，所见所闻，皆与张大人口中不同。”

一句话如晴天霹雳，生生把以张景春为首的河南官员吓出了一声冷汗，谁也不知道不过短短的一个月的时间，他们竟然先行暗中探访，不知掌握了多少的实情。

“依我看，南阳府是河南八府中受灾最严重的，为何尔等上报时只未曾明言，致使灾情蔓延，流民四散。还有张大人所说的一百一十多万人，更是无稽之谈。如今的南阳府赤地千里，荒无人烟。”

这一连串的话出来，饶是见过大场面如张景春也有些站不稳了，但他是这些官员的主心骨，这种关键时候，他不能怯场，他当即跪下，高声请罪：

“在河南境内竟发生此等欺瞒之事，全是下官御下不严，致使酿成大错，请钦差大人准予下官亲自去勘察。但当务之急是赈济灾民，下官正在全力筹粮，河南诸官亦勠力同心，定然给大人和朝廷一个交代。”

这一番话里既有认错亦有暗暗威胁之意，但干脆利落的态度倒让徐方谨高看了他几眼，不愧是一省高官，面对此情此景依旧心志坚定。

“正好，我同延平郡王在途径南阳府，带了几个人给张大人。”

说罢，就有人将被捆住的南阳府同知带了上来，被捆缚住的孙余复一看到张景春立刻激动起来，使劲挣扎，奈何嘴里塞着一大块棉白布，只能拼命用惊恐的眼神示意，

短短几个时辰，张景春仿佛半只脚踏入坟里，他如何不认得孙余复，他一手提拔上来的南阳府同知，便是通过他才将陈海潮踢进了牢里，找了个替罪羊，现在人被绑来，他不知道钦差到底掌握了多少罪证。

“孙大人是正五品官员，尚未定他的罪，钦差如此行事恐怕不妥。”张景春强撑着肺腑里的一口气，眼底已有些狼狈。

徐方谨不紧不慢地看了张景春一眼，“此事已八百里急递告知内阁，不日便有吏部的批文下发河南，事出从急，张大人不会怪罪吧。”

“此外，南阳府欺瞒赈灾，骗取朝廷的赈灾粮一事还请张大人一同处置，南阳府判官李伏暂代南阳府知府同知，此事也过了吏部明文。”

张景春知道，如果此时再不拿回事情的主动权，今日那他们便生死难料了，他退后一步，再一次尝试交涉，“既是经过了内阁，下官自是要认，但刑名之事应该交由河南提刑按察使司处置，不如现在就将孙余复移交给按察使，下官定会给钦差和郡王爷一个交代。”

如此，徐方谨便知道张景春是要动真格的了，他淡淡扫了他一眼，“张大人说笑了，此人干系重大，当然不会交由你们。”

张景春变了脸色，在河南地界上，他还是说得上几句话的，冷声道：“这可由不得钦差大人了。”

一时剑拔弩张，众人的心悬在嗓子眼里，都对当时当下的情景捏了把冷汗，更别提此时天光滚热，刺眼的光打照在此地，让灰尘无处遁形。

正当两方僵持不下，如箭在弦之时，突然有一兵士冲了进来，飞驰入厅堂，当即单膝跪地，先是见过了钦差，而后道奉河南巡抚朱克忠的命令前来，派了一千人接洽护卫钦差。

张景春这才知道徐方谨不是全无准备，反而是带了利器前来，他适才还想用武力先将孙余复攥在手里，再论其他，但现在有了巡抚的钧令，他便知道不能轻举妄动了。

“张大人，还想说什么？”

“下官不敢。”

张景春一口牙都要咬碎了，被这么一个不起眼的毛头小子将了一军，简直是奇耻大辱。

“既如此，那就依照张大人适才所说的，全力筹粮，查清贪腐之事，我与郡王爷静候佳音。”

封竹西锐利的眸光落了过来，张景春立刻打了个寒颤，颤抖的手接过巡抚的信函，心里拔凉拔凉，官大一级压死人，连巡抚都发话了，他若再不上道，怕是会被当做弃子。

只能率领诸位官员应下这一局，跪地时仍有几分勉强和焦躁。

张景春告退前还特地在王慎如面前停了一下，道了句失礼了，还说起了自己同王士净是同科好友，日后若回京述职定要当面赔罪。

他也不管王慎如是作何神情，就带着人匆匆离去，而一众官员都似落荒而逃，飞快没了人影，很快院内就剩下了他们几个。

“啪啪啪！”

响亮的拍掌声突然响起，所有人的目光都看了过去。看到来人，王慎如的瞳眸中闪过几分诧异，但还是本能地俯首行礼。

“参见齐王殿下。”

封庭和气地唤了他们起来，又将目光转向了徐方谨，温声道：“慕怀这般胆气和见识，真是让本王大开眼界。”

徐方谨刚松一口气，又要提起神来应付齐王，眉眼里的躁郁一闪而过，但很快镇定下来，恭敬答道：“承蒙殿下青睐，徐某受之有愧，仰赖殿下的明察暗访，体察民情，方有今日的线索。若论有功，该是殿下之功。”

他知道齐王此番前来绝不是简单为了河南灾情一事，而是来立功了，此处的功绩关系到齐王在朝野里的前程，也干系到陛下的圣心。

封庭的眼底淡了几分，共事的这段日子里，徐方谨对他是恭谦有余，亲近不足，从不逾矩半步，说话办事都是一板一眼的，多次对他的拉拢视而不见，此番话更是透着冷淡和疏离。

但冥冥之中，他总觉得徐方谨这个人有些眼熟，到底具体哪里熟悉，他实在想不起来，但是凭着这份古怪，他一直试图暗中观察他，想要找到他的破绽。

不过来日方长，徐方谨总会露出马脚，他也不急在一时。

“今日有此进展，全赖诸位倾力相助，本王不敢居功，回京后定向父皇禀明实情，给几位请功。只是这几日本王的行踪，还请各位保密，河南的一众事宜还要依靠诸位。”

几人齐齐行礼，道了声不敢。

徐方谨不欲多待，道了声诸事繁忙，便匆匆离去，封庭幽深的眼神落在了他远去的背影上，轻轻转动指节上的玉扳指，唇的笑意淡了下去。

***

回到居所后，思虑再三，徐方谨还是决定先去找了苏梅见。这一段时日里，他们与齐王和驸马共同巡视河南灾情，但其中有许多古怪之处他需要找到驸马解答。

他孤身一人来到别院，苏梅见一见到他还有些诧异，连忙将人请了进来，“慕怀，你怎么来，遇到什么事了？”

苏梅见体格庞硕，连屋内的桌椅都大了些，天气燥热，他身上的汗止不住流，背后湿了一大片，本就宽肥，他起坐的动作还有些不自然。

徐方谨止住了他倒茶的手，反而拿了两个茶杯下来，放在两人面前，抬手给他们二人倒了一杯茶，咕咕的茶水滚入杯中，衬得愈发一室静谧。

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