魔爪文学

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国家的财政收入一年比一年少，就只能加重赋税，如此又导致更多的百姓沦为世家奴隶，世家势力更加强盛。

世家势大的结果便是国家对地方失去管控，导致土地兼并愈加严重，百姓失去耕地。如此恶性循环，百姓的日子越过越艰难，地方割据，前朝也因此覆灭。

等到南诏建国，一统天下。虽然最开始为了国家安定，对世家主要采取安抚的政策。但每一任皇帝心里都谨记着前朝覆灭的原因，对于世家大族一直都不曾放松警惕，基本都是以打压的态度为主。

到了乌菏这一代，皇权逐渐稳固，世家与皇权的矛盾便终于被摆到了明面上。乌菏更是手段强硬，剑锋直指朝中那些只有家世，并无一点才干的蠹虫。

乌菏态度这么鲜明，那些世家大族也不傻，不可能半点不反抗，任由乌菏的刀剑往自己的脖子上搭。

这几年明里暗里的，乌菏但凡行错一步，或是有一点疏忽，怕是就性命难保，大大小小的刺杀也受了不少。若不是他身份特殊，以南诏大巫的身份辅佐幼帝，恐怕朝中也难有他的一席之地。

但世家与世家之间，关系也并非通同一气。许多小的家族，基本都保持着观望的态度。他们不像那些大世族权势滔天。虽比起寒门小户有一些特权，但大多还是遵纪守法。

像是之前搬到蓬柳村的刘开一脉那样欺压百姓的也是少数。皇帝打压世家的巴掌一时半会扇不到他们身上，他们自然没必要跟着着急。

像是之前陈六郎的阿父教导自家儿孙时说的那样，对于朝中争斗，他们敬而远之，对哪一方都不特别亲近，明哲保身才是生存之道。

而牵扯到权势争夺中的世家高门，乌菏也没有那么莽撞，打算一下子和他们所有人对上。用拉拢一半打压另一半的办法，将其分而治之才是正确的策略。

毕竟刀没有真正架到自己脖子上的时候，谁都觉得自己是那个鹬蚌相争中得利的渔翁。

就像之前的私盐一案，从中获利的是世家。但把这一案的导火索，也就是那张假的盐引捅到乌菏面前的，也同样是世家出身。

毕竟谁都知道盐业一行利润巨大，可盐业也不是谁都能分一杯羹的。

如果把盐营比作桌上诱人的珍馐美食，那么那些世家就是在一旁垂涎三尺的食客。

这场私盐案，便是因为桌上的位置有限，只有把原来分割美食的人拉下去，空出桌上的位置来，那些在远处望的人才有机会坐到席上，品尝到桌上的绝世美味。

乌菏想要打压世家气焰，世家又何尝不想借乌菏的势为自己扫清政敌呢？

一场私盐案，下狱的官员从绥桐到沛川再到京城，有近百人之多。

如此雷霆手段，清扫一批世家豪强后，空出来的那些官位，一半由在这一案中出了力的世家儿郎担任，而另一半则是落在了由乌菏选出来的人身上。不论出身，能者任之。

而除了明哲保身的小世家、拉拢一批打压一批的豪强以外，世家里还有最特殊的一派，也就是顺应趋势发展的淮陵沈氏。

第63章

沈家传承百代，即使是前朝覆灭，沈家也依旧在风雨中屹立不倒。在淮陵一带，百姓中流传着这样一句话，叫“百年王朝，千年沈家”。就足以见得沈家传承之久。

沈家能传承这么多年没有覆灭，最关键的一点便是沈家人审时度势的能力。

急流勇退，谓之知机。而在世家与皇权的这场斗争中，沈家的“退”并非明哲保身的抽身退出，而是已经预料到这场斗争的结果必定会以前者的落败为终结。

所以沈家既不参与到世家之间的争权夺势中，也非在一旁观望。而是主动帮助地方修书阁、建学院，捐钱捐物，基本上已经成为了“为富且仁”的代名词。

而沈家人对于儿郎后辈的管教约束也是极为严苛。像刘开那样仗势欺压百姓的奸恶之人，基本不会在沈家出现。

乌菏会对世家下手，一是因为他们权势太大威胁皇权，导致朝中许多无半点才干之辈相互勾结，寒门子弟无晋升机会。二来则是因为他们称霸一方，土地兼并导致当地民不聊生。

这两个原因沈家一个不占。沈家出仕的子弟也都是有真才实干的，即使是用科举考试的方式选拔官员，沈家儿郎也有把握能拔得头筹。

沈家虽然表面上是站队了乌菏一派，但却并不需要在这场皇权与世家斗争的漩涡中挣扎沉浮。乌菏给谢虞琛谋的这个沈家义子的身份，也算是尽可能地让对方远离了这场纷乱中。

乌菏心有亏欠，才会想方设法地百般弥补。但对于被弥补的那个人来说，谢虞琛心里其实并不觉得乌菏哪里亏欠了自己。

东山州一事上，他的所作所为完全出自顺着自己的心意就去做的，至于之后的名和利，他从来没有考虑过，自然也不会太在意。

谢虞琛自己对这件事的看法是：完全出自双方你情我愿的合作，没有什么一方亏欠另一方的说法，乌菏也不必总想着弥补些什么。

不过既然乌菏要给，他也不会去推辞拒绝。像淮陵沈氏那种大肥羊，既然已经被乌菏送上门了，他不宰一顿实在是对不住对方的好意。

……

眼下，乌菏正端端站在肥皂作坊里，侧着身子盯着面前正在工作的香水蒸馏器看。

原本香水蒸馏都是在门外的院子里完成的。后来是天气太冷，对花露的蒸馏也造成了一定的影响，谢虞琛才让人把它们搬进了屋里。

毕竟那一整套蒸馏器皿的体格实在是庞大。即使是放在院子里，也只能堪堪摆得下两三套，把这间院子里的“原住民”，也就是肥皂加工的锅具模子，都挤兑到了旁边的两间紧挨着库房的偏房里才作罢。

现在蒸馏器皿被搬进空间更为狭小的室内，屋里的空间顿时就变得拥挤起来。

除了守在蒸馏器皿前添柴、收集花露的两个工匠以外，再容下谢虞琛和乌菏两个人后，屋里几乎已经到了寸步难行的程度。

在乌菏身边贴身跟着的金甲卫都被留在了作坊外面，连院门都没进去。

就连谢虞琛自己，都只能站在门口，半个身子在屋里，半个身子在屋外。看起来颇有些可怜兮兮的意味。

“屋内实在逼仄，大人还是出来说话吧。”谢虞琛见乌菏收回了看向蒸馏器皿的目光，看样子似乎是参观完毕，便适时开口道。

乌菏应了一声，走出屋子，和谢虞琛并排站在了外面的台阶之上。

二人身后是作坊半开着的窗户。因为提纯花露需要不停烧柴煮水，源源不断的热气便混着沁香，从未闭的门窗间翻涌而出。即使是站在外面，也不觉得十分寒冷。

谢虞琛拢了拢衣袖，忍不住问道：“怎么样，大人看明白了吗？”

他开口时目光落在乌菏身上，眼神带着掩饰不住的笑意。

“大概是明白了一点。”乌菏知道谢虞琛问得是对于香水的制法，点了点头道。

说实话，香水的整个制作过程并不复杂。那一套看似庞大繁杂的蒸馏器皿，在一些酒坊里的蒸馏酒器上也能看出几分同源的相似之处。

蒸馏的过程不难，花瓣里有能散发出香味的物质，这一点也是人尽皆知的常识。哪怕不是乌菏，让一个有经验的工匠在一旁看过香水的蒸馏提纯过程后，回家自己也能模仿个八九不离十。

可偏偏就只有谢虞琛制出了人们从前想都没想过的香水来。只能说难得的从来不是什么蒸馏的技术，而是谢虞琛身上似乎永远不会枯竭的巧思和创造力。

不知是不是联想到前几天和谢虞琛聊天时，对方那些新颖独特的观点，乌菏忍不住又多看了谢虞琛几眼。

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