魔爪文学

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龙乾宫内，烛火通明，却压不住一室沉重的低气压。皇帝端坐于御案之后，面色阴沉如水，目光锐利如刀，直直钉在下方的裴知鹤身上。整个空间安静得可怕，仿佛空气都已凝固。

“裴知鹤，”皇帝开口，声音冷得像冰，“流言传得沸沸扬扬，直指朕的儿子通敌。这与之前你破译的密信内容，可谓八-九不离十。你，如何看？”

这已不是询问，更像是兴师问罪，无形的压力瞬间笼罩而来。

裴知鹤深吸一口气，强迫自己冷静下来，迎上皇帝的目光，语气沉稳却不失恭敬：“回陛下，流言恶毒，意在动摇国本，扰乱前线军心，确是有百害。”

他话锋一转，“然而此事亦证明，陛下当初将密信之事按下不表，是圣明独断。如今，幕后之人见无机可乘，已然坐不住了。他们此举，是逼陛下处置皇子，无论陛下处置哪一位，都将是亲者痛、仇者快。但反过来看，对方动作越大，破绽也就越多。”

皇帝听完，紧绷的下颌线微微松弛，眼中闪过几分赞许。他方才的雷霆之怒，七分是真，三分是试探。

“不错，看得透彻。”九五之尊的语气缓和了些，“那依你之见，眼下该如何应对？”

裴知鹤心下已有计较，但此事涉及天家骨肉，干系太大，他可不敢给皇上提建议，只谨慎道：“此乃陛下家事，亦是国事，草民不敢妄议，一切听凭陛下圣裁。”

皇帝闻言，忽然轻笑一声，只是那笑意未达眼底：“哦？当初将那等惊世密文摊于朕面前时，尚不见你半分犹疑。如今不过议及朕膝下这几个不肖子，你倒先学会了谨小慎微。”

他语调微沉，似叹似讽，“朕当时还盛赞你裴知鹤有肝胆，怎的，如今这胆色是被磨钝了锋芒？”

这话已是诛心之问，裴知鹤心头一凛，知道不能再回避。

他立刻撩袍跪倒，沉声道：“陛下明鉴，此事关乎社稷根本，草民不敢妄言。但若陛下垂询，便斗胆进言。”

“讲。”

“陛下，草民以为当双管齐下。明暗两线，虚实结合。”

“细说。”皇帝身体微微前倾，明显十分感兴趣。

“明线，便是论功行赏。”裴知鹤语气沉稳，娓娓道来：“陛下可大张旗鼓，犒赏边关将士。此举一则可安定人心，向天下昭示您赏罚分明，局势尽在掌控；二则，可巧妙地将朝野视线，从‘皇子通敌’这等骇人听闻的流言，转移到‘陛下酬功’的盛事上来。”

皇帝眼中精光一闪，已然明白了此计的妙处，这确实比单纯压制流言要高明得多。他不动声色地问：“那暗线呢？”

“暗线，便是陛下圣心独断之事。”裴知鹤非常聪明地将最敏感的部分交还皇帝，“或查或抚，或敲打或震慑，如何厘清皇子与流言的关系，全在陛下掌控之中。草民不敢妄言。”

他顿了顿，又继续道：“幕后之人见陛下非但未如其所料般猜忌皇子、清算朝臣，反而一派君臣相得的歌舞升平景象，必会疑心自己的算计是否落空，从而焦躁，进而再次出手。彼时，便是暗线收网之机。”

皇帝听完，沉默了片刻，忽然意味深长地看着他：“好一个两线并行，虚实结合。北境战事未了，将士们的封赏尚需时日。倒是你破译密信与嘉宁筹措军资，此二功甚伟，于国有大助。”

他话锋微转，眼底掠过一丝考量：“嘉宁的赏赐已然颁下。至于你——”他的目光在裴知鹤身上停留一瞬，“尚是白身。寻常金银，未免辱没了你的功劳。这样吧，你想要何赏赐，回去与你父亲细细商议一番。他久历朝堂，深知轻重。商议定了，再来回朕。”

裴知鹤心头一震，当即深深叩首：“草民，谢陛下隆恩！”

***

夜色已深，裴府门前的石狮在月光下泛着清冷的光。

裴知鹤刚踏进府门，裴相身边的小厮便迎了上来，低声道：“三爷，相爷在书房等您。”

“更深露重，衣衫沾了湿气，待我更衣后便去。”裴知鹤随口应道，借故支开小厮，转身便低声嘱咐自己的丫鬟：“去禀告母亲，说我有些受寒，想喝她煮的姜汤了。”

他深知，此刻唯有母亲在场，方能与父亲抗衡。

他换好干爽衣袍踏入书房，立刻将面圣经过细细回禀，刚说到皇帝欲行封赏之事，门外便响起了熟悉的脚步声，他心底悄然一松。

陈岚端着一碗热气腾腾的姜汤推门而入，恰巧听见“封赏”二字，眼中闪过一丝精光。

“鹤儿辛苦了，先喝碗汤暖暖身子。”

她将汤碗放在儿子手边，顺势在一旁坐下，摆明了要一起听。

裴鸿儒瞥了妻子一眼，见此事不涉朝政机密，便也未加阻拦。

他沉吟片刻，缓缓道：“陛下此举，既是恩赏，亦是考量。你如今白身，立此大功，若所求赏赐尽用于自身，如求取高官厚禄，未免扎眼，易招非议，反而浪费了这份功劳。依为父看，不如以此功，为家族谋一稳健前程。”

他轻咳一声道：“你二哥外放之期将近。吏部选官，水深难测。若无人看顾，极易被发往边陲恶瘴之地，非但难以建功，恐有性命之虞。不如借此机会，替他求一个能施展抱负、建立实绩的要冲之地。或是漕运枢纽，或是边贸重镇，抑或是亟待整治的盐铁产区，此等地方虽担风险，却是建功立业的绝佳所在，正可磨练他的经世之才。这于家族而言，才是长远之计。”

他话音未落，陈岚“啪”一声将茶盏顿在桌上，柳眉倒竖，怒道：“那必然不成，老二的前程，本就是你这一国宰相分内之事。何须挪用我儿拼死挣来的功劳去换，你这父亲是怎么当的？”

裴相面色一沉，强压火气解释道：“妇人之见，我若亲自为知礼运作，便是公然徇私，必遭御史弹劾，更会引来陛下猜忌。即便勉强出手，也只能择一中庸之地，岂敢谋求上佳之选？但以知鹤之功，代兄请赏，乃天经地义，光明正大。陛下亦会欣然应允，此乃两全之策。”

“你放屁！”陈岚彻底怒了，豁然起身，脏话都说出了口，“这是知鹤拿命换来的前程，你竟要拱手让给旁人？他当年被你压着不能科举，已是受尽了委屈。如今好不容易凭自己的本事立下大功，得了陛下青眼，你又要夺走。裴鸿儒，你摸摸良心，这般算计自己的儿子，你还算个人吗？虎毒还不食子呢！”

书房内，烛火剧烈地摇曳着，映照着裴鸿儒铁青的脸，以及陈岚因愤怒而泛红的眼眶，空气仿佛凝固了一般。

裴知鹤垂手立在书案前，余光时刻关注着陈岚。他暗自庆幸，有些话，碍于孝道，他难以直言，但陈岚却可以毫无顾忌地为他一争。

裴鸿儒被她毫不留情的斥责彻底激怒，语气带刺道：“好，说得好！既如此，那我们便好好计较一番。当初陛下赐婚，你觉得委屈了知鹤，口口声声要补偿。那时我将补偿运作给了老大，让他官升两级，你为何闷不吭声，欣然接受？如今轮到老二，你便跳出来百般阻挠。无非因为老大是你肚里爬出来的，而老二不是。但若这般比较起来，在你心里，老大和知鹤之间，你终究还是更偏疼老大！”

“同样都是偏心，可不能光指责我不配为人父，你自己呢？”

这话诛心至极，更是明目张胆地给裴知鹤上眼药。

陈岚气得胸口剧烈起伏，双眼通红，她强压怒火，颤着声道：“你血口喷人，当初陛下补偿时，只有你一人在宫中。我知道时，木已成舟，圣旨已下，你让我如何反对？裴鸿儒，你这老杀才，安的是什么心。非要离间我们母子感情，你才甘心吗？”

裴鸿儒嗤笑一声，语气带着冰冷的嘲讽：“不必摆出这副受尽委屈的模样。世人论事，只看行迹，不问初心。你心里如何想，无人知晓，也无关紧要。众人只见结果，知远占了知鹤的补偿，而你这位母亲，并未有只言片语的异议。这便是铁一般的事实，任你如何辩驳，也改变不了。”

这番“论迹不论心”的道理，如同一条冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了陈岚的喉咙。她张了张嘴，却说不出一个字来。

裴鸿儒见状，语气反而缓和下来，看似语重心长，实则步步紧逼。

“夫人啊，你我都明白，知鹤出身在裴家这等门第，自幼便享尽了常人难以想象的庇护与资源。乌鸦尚知反哺，家族栽培之恩，到了该回报的时候了。有些牺牲，是身为裴家子弟必须承担的。”

“须知家族乃参天巨树，唯有树干粗壮，枝叶方能繁茂。只要裴家屹立不倒，家族中的每一个人，自然水涨船高。你细想，若知鹤不姓裴，没有裴家倾力栽培，何来他今日的才学见识，又何来立此大功的机遇？如今——”

这是他的拿手好戏，用家族捆绑住这棵树上的所有人，无论枝叶是否愿意。

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