魔爪文学

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第92章 滦河暗潮（第1页）

骡车与马匹踏过最后一道土坡，滦河镇的轮廓终于清晰地展现在眼前。

镇子比临山县城小些，但因地扼滦河与支流交汇处，水运便利，显得颇为热闹。灰瓦白墙的房舍沿河岸层层叠叠，数座码头伸入河中，大小船只停靠如林。虽值冬日，码头上依然人来人往，搬运货物的号子声、商贩的叫卖声、船家的吆喝声混杂着河水的腥气扑面而来。

官道旁有座简陋的茶棚，挑着“徐记茶水”的幌子。林潇渺示意在此稍歇，观察片刻再入镇。

茶棚老板是个五十来岁的干瘦老头，手脚麻利地端上粗茶和几样简单点心。柳云舟下马时牵动了伤口，脸色又白了几分，春草连忙帮他重新检查包扎。

“徐老丈，生意不错啊。”周伯操着本地口音，与老板搭话，“这大冷天，码头还这么忙？”

徐老丈一边擦桌子一边叹道：“忙是忙，可不太平哟。最近南边来的船多，生面孔也多，夜里时常有动静。前儿个夜里，三号码头那边还闹了贼，巡检司查了半天，也没查出个所以然，最后不了了之。”

三号码头？林潇渺与苏夫人对视一眼。苏夫人亡夫册子里提到的“滦河码头三号仓”，正是三号码头！

“闹贼？偷什么了？”周伯顺势问。

“谁知道呢。”徐老丈压低声音，“听说丢的不是寻常货物，像是些石头疙瘩，黑不溜秋还泛着蓝光，怪渗人的。守仓的王癞子吓得不轻，说那石头晚上自己会亮，还有股子怪味儿。没过两天，王癞子就‘失足’掉河里淹死了，啧啧……”

石头？泛蓝光？自己会亮？林潇渺心中一凛，这描述太像“星坠石”了！

柳云舟喝着热茶，看似随意地插话道：“滦河镇码头巡检司，如今是谁在主事？听说有位王副使？”

徐老丈看了他一眼，语气有些微妙：“王副使啊……以前倒是常在码头上转悠。不过前阵子据说犯了事儿，被州府调去别处‘协助办案’了，至今没回来。现在主事的是新来的李巡检，年轻，干劲足，就是……不太懂码头上的‘规矩’。”

王副使被调走了？是巧合，还是玄墨那边动了手？

“李巡检？”林潇渺问，“为人如何？”

“是个直性子，眼里揉不得沙子。”徐老丈道，“来了不到半月，已经抓了好几起夹带走私、偷漏厘金的。码头上那些老油子们，又恨又怕，背地里都叫他‘愣头青’。”

正说着，茶棚外传来一阵马蹄声和呼喝。几名身穿皂隶公服、腰挎铁尺的差役纵马而过，为的是个二十七八岁的青年，面容方正，眼神锐利，正是新任的李巡检。他带着人径直往三号码头方向去了。

“看，说曹操曹操到。”徐老丈努努嘴，“准是又接到什么线报了。”

柳云舟目光追随着李巡检一行，若有所思。

歇息片刻，众人重新上车马，缓缓驶入滦河镇。镇内街道还算整洁，商铺林立，以客栈、酒楼、货栈、车马行为多。行人商旅南腔北调，显然是个五方杂处之地。

按照计划，林潇渺一行人入住镇东“平安客栈”。这是家中等规模的客栈，不算起眼，但胜在干净。玄墨提过的“悦来客栈”在镇西，更为繁华，眼线也更多。

安顿好房间，林潇渺让周伯和阿虎去采买些必要的补给，顺便打探市面上豆种、工具的价格行情，维持“考察采购”的人设。春草照顾苏夫人母子在房内休息。柳云舟则声称要去镇上柳氏商行分号处理事务，约好晚膳时回来。

林潇渺带着阿豹，换了身不起眼的棉布衣裙，打算去码头附近转一转。

还未走近码头，喧闹声和混杂的气味便已浓烈。滦河宽阔，水流平缓，大大小小的货船、客船、渔船挤满了泊位。扛包的苦力喊着号子，账房先生拨拉着算盘，商贾讨价还价，一片繁忙景象。

三号码头位于下游，相对僻静些，主要是大宗货物仓库区。林潇渺远远望去，只见仓库林立，不少门口有护卫看守。李巡检带着几名差役，正在其中一座仓库前与管事模样的人交涉，气氛似乎有些紧张。

她没有靠近，而是沿着码头外围慢慢走，阿豹不远不近地跟着，警惕地观察四周。

引星石在怀中微微热，但并无特别强烈的指向。吊坠则一直很安静。看来白天，码头上那股特殊的能量波动或被掩盖，或尚未活跃。

路过一个卖河鲜和小吃的摊子，林潇渺停下脚步，买了两条烤鱼，顺势与摊主闲聊。

“大姐，这码头天天都这么忙吗？”

摊主是个爽利的中年妇人，一边翻烤着鱼一边道：“可不是嘛！咱们滦河镇就指着这条河吃饭哩。不过最近啊，南边来的大船多了不少，卸的货也稀奇古怪，有的箱子沉得要死，也不知道装的啥。晚上还有些船偷偷靠岸，鬼鬼祟祟的。”

“哦？还有这种事？巡检司不管吗？”

“管？怎么管？”妇人撇撇嘴，“那些船来头大着呢，听说背后都有官面上的关系。以前王副使在的时候，睁只眼闭只眼。现在李巡检倒是想管，可他人手少，那些船又滑溜，不好抓现行。”

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正说着，旁边一个正在吃面的老船工嘀咕道：“何止是船怪。前几天夜里，老子起夜，看见三号仓那边有蓝幽幽的光一闪一闪的，还有股子说不出的怪味，吓得我赶紧缩回去了。第二天就听说王癞子没了……邪性！”

蓝光，怪味……又是“星坠石”。

林潇渺心中有了计较。看来三号码头，特别是那几个仓库，是重点。但白天人多眼杂，且有李巡检在，不是探查的好时机。

她谢过摊主，正准备离开，眼角余光瞥见码头另一侧，柳云舟的身影一闪而过。他身边跟着两个短打打扮的精悍汉子，正低声说着什么，很快转入了一条小巷。

他不是去商行分号了吗？那两个人，不像商行的伙计。

林潇渺不动声色，记下了小巷的位置。

晚膳时分，柳云舟准时回到平安客栈，脸上带着疲惫，肩上的伤似乎还有些疼。他热情地邀请林潇渺等人一同用饭，席间谈笑风生，说了些去分号处理药材、盘账的琐事，又对林潇渺的“劝农使”身份和农庄新法表示了极大兴趣，问了许多问题。

林潇渺一一应答，态度温和，但心中警惕不减。她注意到，柳云舟虽然言谈举止像个不谙世事、略有些天真的富家少爷，但某些细节却透露出不协调——比如他拿筷子的手势，偶尔瞥向窗外的眼神，以及言谈中不经意带出的、对药材行市以外事物的了解。

饭后，各自回房。林潇渺与苏夫人、春草同住一间。苏夫人哄睡了小宝，压低声音对林潇渺道：“林庄主，妾身下午又细看了亡夫的册子。除了之前提到的，还有一笔更早的记录，两年前，‘滦河码头，潘记与不明身份者交易‘硬货’五箱，交接人‘灰鸽’，疑似涉及‘南疆矿图’。’旁边批注‘灰鸽或为‘暗渊’外围信使，擅易容’。”

灰鸽？暗渊外围信使？擅易容？

林潇渺想起白天码头看到的、跟在柳云舟身边的那两个精悍汉子。他们中的一个，会不会就是“灰鸽”？柳云舟……真的只是个单纯的药商少东吗？

“另外，”苏夫人继续道，“册子里还夹着一页残片，上面是某种密语对照表，妾身只破译出零星几个词，似乎与‘月相’、‘潮汐’、‘水位标记’有关。可能与他们在码头接头的暗号或时机有关。”

月相、潮汐、水位标记……林潇渺想起石板预言和顾先生提到的“三星拱月，地脉归流”之期。莫非他们的交易，也与特定的天时地利有关？

“夫人，那密语残片，可否借我一观？”

苏夫人从贴身之处取出一个油纸小包，里面是几片脆弱的、字迹模糊的纸张。林潇渺小心展开，在灯下细看。上面的符号古怪，并非文字，更像是一套自创的密码。她尝试用自己知道的一些简单密码规则去套，毫无头绪。

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