魔爪文学

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第45章 公堂初劫（第1页）

那差役冰冷的手刚搭上陈巧儿的肩，她怀中一件硬物便硌得生疼。是那本几乎被翻烂的《现代基础物理》，穿越以来不曾离身。书上任何一个最简单的原理，在此刻都成了她与七姑唯一的盾与剑。她深吸一口气，压下狂跳的心，目光越过凶神恶煞的衙役，直望向堂外灰蒙蒙的天。这场仗，不能硬拼，只能智取。而她的智，来自一个他们无法想象的世界。

天色未明，薄雾像一层撕不开的灰色棉絮，笼罩着寂静的村落。几声犬吠突兀地响起，紧接着是杂乱而沉重的脚步声，踏碎了黎明前的安宁。

陈巧儿几乎是在第一声犬吠响起时就惊醒了。不是因为她睡得浅，而是这种带着惶恐意味的犬吠，近些时日已成了某种危险的预兆。她迅披衣起身，凑到窗边，透过糊窗的桑皮纸破开的一个小洞向外窥视。

影影绰绰，至少有五六条人影，正穿过薄雾，径直朝着她和七姑暂居的这处小屋围拢过来。为那人身形矮壮，腰间佩刀的形状在渐亮的天光下显出冰冷的轮廓。是官差。

心脏猛地一沉。来了，李员外的新招数，到底还是来了。比她预想的更快，更直接。

她立刻转身，摇醒身旁的花七姑。七姑睡眠本就轻浅，被巧儿一碰，立刻睁开眼，眼中没有刚醒的迷蒙，只有瞬间的清亮和警惕。“巧儿？”

“衙役来了。”陈巧儿压低声音，语极快，“怕是来者不善。”

七姑脸色一白，随即咬住下唇，迅坐起穿衣，动作不见丝毫慌乱，只有一种被逼到绝境后的冷静。“为李员外的事？”

“十有八九。”陈巧儿一边飞快地将几件紧要物事塞进怀里——那本从不离身的物理书、一小包特制的药粉、几枚打磨锋利的竹签，一边低声道，“记住，无论他们说什么，问什么，一概不认。我们没有错，是李员外勾结官府，构陷良善。”

七姑重重点头，握住巧儿的手，两人的手都是一片冰凉，却又在彼此的紧握中汲取到一丝力量。就在这时，粗暴的拍门声如同擂鼓般响起，木门簌簌抖。

“开门！官府拿人！陈巧儿，花七姑，开门！”

陈巧儿深吸一口气，与七姑交换了一个坚定的眼神，走过去拉开了门闩。

门外的差役一拥而入，冰冷的铁链哗啦作响，带着一股公门特有的肃杀之气。为的是个黑脸班头，目光扫过屋内简陋的陈设，最后落在并肩站立的两个女子身上，带着毫不掩饰的审视与轻蔑。

“你就是陈巧儿？花七姑？”黑脸班头的声音粗嘎。

“民女正是。”陈巧儿微微屈膝，礼数周全，声音却是不卑不亢。

“有人告你们勾结山匪，窃掠乡里，并涉嫌以妖术惑众！跟我们走一趟县衙大堂吧！”班头一挥手，身后两个衙役便拿着铁链要上前锁人。

“差爷且慢！”陈巧儿上前一步，挡在七姑身前，“不知是何人状告？可有凭据？民女二人一向安分守己，何来勾结山匪、妖术惑众之说？这莫须有的罪名，民女不敢领受。”

那班头显然没料到这个看似柔弱的村女竟敢当众质疑，愣了一下，随即恼羞成怒：“哼！有没有罪，到了大堂之上，自有大老爷明断！我等奉命拿人，休得啰嗦！锁上！”

眼看冰冷的铁链就要套上脖颈，花七姑忽然开口，声音清越，带着一种奇异的镇定：“差爷，我姐妹二人虽是女流，也知王法森严。若真是官府传讯，可有海捕文书或传票？若无凭无据，擅锁良民，只怕差爷回去也不好向县尊大人交代吧？”

她的话点醒了陈巧儿。对啊，就算是诬告，程序上总该有张纸。这些衙役如此急切，恐怕更多是受了李员外的指使，想先造成既成事实，吓唬她们。

那班头被问得一噎，脸色更加难看。他确实没有正式的传票，只是接了王管家塞的银钱和上头一句含糊的吩咐，便来拿人，想着两个乡下女子，还不是手到擒来？没想到竟如此棘手。

陈巧儿趁机道：“差爷，若是县尊大人传唤，民女二人自当遵从，随差爷前往县衙说明情况。但这铁链锁身，乃是对待江洋大盗之刑，民女等并未反抗，亦非罪证确凿之囚，还请差爷行个方便。”她说着，悄悄将一小块碎银子塞到班头手里。

银子入手，班头的脸色稍霁，又见周围已有早起的村民被惊动，远远围观窃窃私语，心知用强恐生事端，便顺势下了台阶：“哼，量你们也跑不了！既然如此，就随我们走一趟吧！休要耍花样！”

铁链终究没有套上，但几个衙役前左后右地将两人围住，押着往村外走去。

晨雾渐散，村落苏醒。沿途遇到的村民，无不面露惊疑，远远避开，指指点点。有同情的，有畏惧的，也有幸灾乐祸的。陈巧儿和花七姑挺直脊背，目不斜视，心中却都明白，真正的风暴，才刚刚开始。

县衙大堂，阴森肃穆。青砖地面冰凉彻骨，两排手持水火棍的衙役如同泥塑木雕，面无表情。堂上高悬“明镜高悬”的匾额，端坐其下的县令却是一脸倦容和不耐。

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惊堂木重重一拍，声震屋瓦。

“堂下所跪何人？”县令拖长了官腔。

陈巧儿和花七姑依礼报上姓名。陈巧儿飞快地抬眼扫了一下堂上，除了县令，旁边还设了一个小桌，坐着记录的书吏。而大堂一侧的屏风后，似乎隐隐有人影晃动。是李员外？还是那张衙内或王管家？她心中冷笑，果然躲在那里看戏。

“陈巧儿，花七姑！”县令的声音带着威压，“现有本乡乡绅李员外呈递状纸，告你二人三桩大罪！其一，花七姑已许配李家，却与陈巧儿行悖逆人伦之事，伤风败俗！其二，陈巧儿来历不明，疑似逃奴或流匪，以妖术制作机关，恐吓乡邻，扰乱治安！其三，你二人勾结山林匪类，窃取李家财物！尔等可知罪？！”

这三条罪名，条条恶毒，尤其是“悖逆人伦”和“勾结山匪”，一旦坐实，轻则杖刑流放，重则性命不保。李员外这是要彻底毁了她们。

花七姑气得浑身抖，刚要开口辩驳，陈巧儿轻轻拉了一下她的衣袖，抢先一步，声音清晰地说道：“回禀青天大老爷，民女陈巧儿，与花七姑姐妹情深，相互扶持，绝无李员外所言悖逆之事，此乃污蔑！民女虽非本村人士，乃是随遇难商队流落至此，得花家收留，有村正及多位乡邻可作证，绝非逃奴流匪！至于机关陷阱，实为防范山中野猪糟蹋庄稼，村中猎户皆可制作，何来妖术之说？勾结山匪、窃取财物更是子虚乌有，请大老爷明察！”

她语平稳，条理分明，将对方的指控一一驳回。

县令皱了皱眉，显然没料到这女子如此镇定善辩。他瞥了一眼屏风方向，干咳一声：“巧舌如簧！李员外乃本县贤达，岂会无故诬告你两个弱女子？你既说机关为防野猪，可有人证物证？你又说流落至此，可有路引文书？”

“回大老爷，机关之事，村中猎户张三、李四皆可作证，民女曾向他们请教。至于路引文书…”陈巧儿顿了一下，这是她的软肋，“民女遇难时，行李尽失，文书亦毁于水火。但民女所言句句属实，花家及村中多位长者皆可证明民女清白。”

“空口无凭！”县令不耐地挥手，“李员外状纸上白纸黑字，还有家丁为证，亲眼所见你二人行为不端，且在你家附近现疑似赃物！来人，带李府证人！”

一个尖嘴猴腮的家丁被带上堂来，正是那日被陈巧儿的陷阱弄得狼狈不堪的其中一个。他跪在地上，添油加醋地说了一番，如何“亲眼”看见陈巧儿和花七姑举止亲密，“有违妇道”，又如何“现”陈巧儿制作的机关“形制诡异，似含妖法”，还信誓旦旦地说在后山现了“被盗的李家财物标记”。

这完全是赤裸裸的伪证。

花七姑再也忍不住，抬头悲声道：“大老爷！他胡说！民女与巧儿清清白白！那些机关只是普通陷阱！至于财物标记，更是无中生有！分明是李员外逼婚不成，构陷于我！”

“大胆！”县令惊堂木再拍，“公堂之上，岂容你喧哗！看来不动大刑，尔等是不肯招认了！来人——”

“大老爷且慢！”陈巧儿猛地提高声音，“民女有话要说！李员外家丁所言，漏洞百出！其一，他所谓亲眼所见我二人行为不端，是在何时何地？可有旁证？其二，他说机官形制诡异，请问诡异在何处？可能当场演示其‘妖法’？其三，所谓赃物标记，是何模样？现在何处？可能当堂呈上验看？”

她目光锐利地盯住那名家丁：“你口口声声说看见、现，可敢与民女当面对质？若有一句虚言，甘受反坐之罪！”

那家丁被陈巧儿连珠炮似的追问逼得脸色白，眼神闪烁，支支吾吾答不上来，只顾偷眼看屏风方向。

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