魔爪文学

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第50章 市井流言渐起时（第1页）

沈醉蹲在城南破茶馆的门槛上，指尖捻着半块霉的芝麻饼，又看见街对面的算命先生唾沫横飞。那瞎子的幡子上写着“铁口直断”，此刻正捏着个穿绫罗的公子哥的手，说他眉间有“天煞孤星”之相，需用三斤朱砂、七尺红绸方能化解。

“哄傻子呢。”沈醉嗤笑一声，将芝麻饼扔进嘴里。霉味混着尘土味在舌尖炸开，像极了三天前从“天机阁”地牢逃出来时，啃的那截沾着血污的床腿。

他这身行头是抢来的——粗布短打，裤脚磨破了边，腰间还别着个豁口的酒葫芦。昨夜里刚换下来的玄色锦袍被他塞进了护城河的淤泥里，那上面沾着的血迹能引来半个城的追兵，包括但不限于天机阁的“北斗七子”、影阁的“十二死侍”，以及不知从哪冒出来的、专追着他要债的“鬼市”掌柜。

“听说了吗？前天夜里，城西乱葬岗闹鬼了！”邻桌的茶客突然压低声音，杯盖碰撞茶碗的脆响里裹着惊惶，“有人看见白影飘来飘去，还听见骨头打架的声音呢！”

沈醉的耳朵动了动。乱葬岗那夜，他用红妆给的“回魂针”戳醒了三具尸体，只问出“天衍图在……”三个字，剩下的半截话被一支突如其来的淬毒弩箭打断。射箭的人身法诡异，带着股胭脂气，倒像是影阁里专司暗杀的“红袖”。

“闹鬼算什么？”另一个茶客呷了口凉茶，声音里透着几分卖弄，“我表姑的小叔子在衙门当差，说昨夜巡抚大人的书房让人给翻了！丢了本不起眼的旧账本，却在案几上留了只死蝙蝠，翅膀上还刻着字呢！”

“刻的啥？”

“好像是……‘沈’字？”

茶桌旁瞬间静了。几双眼睛偷偷往沈醉这边瞟，像看什么洪水猛兽。沈醉慢悠悠地摸出酒葫芦，对着嘴灌了口——里面装的是井水，他早没钱买酒了。水流过喉咙时，他忽然想起惊蛰活着的时候，总爱用这种粗陶葫芦装“烧刀子”，说这酒烈，能烧尽肺腑里的龌龊。

“沈什么沈？我看是你们想钱想疯了！”破茶馆的掌柜扛着扫帚出来，满脸褶子里堆着精明，“前阵子抓‘影阁余孽’时也没见你们这么起劲，如今听说巡抚丢了账本，倒一个个成了包打听？”

他这话像是提醒，又像是警告。沈醉注意到，掌柜的扫帚杆是空心的，扫过地面时，杆尾不经意间蹭过桌腿，出“笃笃”两声轻响——那是影阁传递消息的暗号，意思是“此地有饵，离”。

有意思。这破茶馆竟藏着影阁的人。

沈醉放下酒葫芦，起身要走，却被个穿灰布衫的老妪拦住。老妪挎着个竹篮，篮子里盖着块蓝布，隐约能看见热气腾腾的白馒头。“后生，买个馒头吧？”她的声音像砂纸磨过木头，“刚出锅的，填填肚子。”

沈醉盯着她的手。那双手枯瘦如柴，指节却异常粗大，虎口处有层厚厚的茧子——不是揉面磨出来的，是常年握刀才有的痕迹。

“不必了。”沈醉侧身想绕开，老妪却突然压低声音：“惊蛰托我给你带句话。”

沈醉的脚步顿住。

老妪的蓝布被风吹起一角，露出里面的馒头——每个馒头上都用红点着个奇怪的符号，和他从木盒里翻出的竹简上的纹路一模一样。“他说，”老妪的声音裹在风里，带着股血腥气，“天衍图不在账本里，在……”

“砰！”

一声枪响打断了她的话。街对面的算命幡子应声而倒，瞎子尖叫着抱头蹲在地上。穿绫罗的公子哥早已不见踪影，只有他丢下的玉佩在青石板上滚了两圈，停在沈醉脚边。

是天机阁的“追魂弩”。箭头上裹着银粉，在阳光下闪着冷光，像极了北斗七星的芒。

老妪突然往沈醉怀里塞了个东西，转身就往茶馆后厨跑。沈醉接住一看，是半块青铜令牌，上面刻着“开阳”二字——北斗七子已出其四，还差最后三颗。

“抓住他！”街那头传来怒喝，三个戴青铜面具的人影正往这边冲，为的面具上刻着“天权”，正是前夜在乱葬岗放冷箭的家伙。

沈醉将令牌揣进怀里，足尖点过茶桌，翻身跃上茶馆的屋顶。瓦片在脚下出呻吟，他低头时，看见老妪刚冲进后厨，就被一道白影刺穿了胸膛。白影收剑时，沈醉看清了那人的脸——左眼墨色，右眼白翳，正是红妆。

她怎么会杀影阁的人？

疑惑刚起，沈醉突然觉得后颈一凉。他猛地侧身，一支银箭擦着他的耳朵飞过，钉在旁边的烟囱上，箭羽还在嗡嗡作响。

“沈公子，跑了这么久，不累吗？”天权的声音从楼下传来，带着猫捉老鼠般的戏谑，“把惊蛰的竹简交出来，我让你死得痛快点。”

沈醉没理他，踩着瓦片往前跑。风掀起他的粗布短打，露出腰间那道还在渗血的伤口——那是从地牢逃出来时，被“摇光”的锁链划开的，深可见骨。

跑过三条街，身后的追兵渐渐远了。沈醉拐进一条窄巷，靠在斑驳的墙面上喘气。巷子里堆着些烂菜叶子，几只野狗正低着头争抢，看见他时呜呜地退了两步，眼里闪着绿光。

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“连狗都怕我了。”沈醉自嘲地笑了笑，伸手摸向怀里的木盒。手指触到一片潮湿，掏出来一看，竟不知何时沾了血——是老妪的血，温热的，带着铁锈味。

他突然想起老妪没说完的话。天衍图不在账本里，在哪里？

这时，巷口传来脚步声。沈醉立刻绷紧了神经，摸出藏在靴筒里的短刃。来的是个货郎，挑着副担子，摇着拨浪鼓，嘴里哼着不成调的小曲：“东市买骏马，西市买鞍鞯……”

货郎走过沈醉身边时，突然脚下一滑，担子歪了歪，一个陶罐从筐里滚出来，“啪”地摔在地上。碎片里滚出的不是茶叶，也不是糖块，而是一卷泛黄的纸。

沈醉的瞳孔猛地一缩。那纸上画着些奇怪的线条，像地图，又像星图，角落里盖着个朱印——正是巡抚衙门的印鉴。

货郎慌忙去捡，手指却在沈醉脚边顿了顿，飞快地划了个符号。是天机阁的暗号，意思是“北斗齐聚，午时开坛”。

沈醉的心跳漏了一拍。货郎是天机阁的人？可他为什么要把这卷纸丢给他？

货郎捡起碎片，赔笑着走远了，拨浪鼓的声音渐渐消失在巷尾。沈醉捡起那卷纸，展开一看，上面的线条突然活了过来——不是真的动了，而是他的指尖一碰，那些线条就顺着脉络连成了北斗七星的形状。

星图的中心，写着一行小字：“三月初七，望月楼，以血为引，可开天衍。”

三月初七，正是惊蛰令牌上写的日子。

沈醉将纸揣进怀里，正准备离开，却看见巷口的野狗突然炸了毛，对着天空狂吠。他抬头一看，只见一只黑色的信鸽正盘旋着落下，爪子上绑着个小小的竹筒。

信鸽落在他的肩头，不怕生似的啄了啄他的耳朵。沈醉解下竹筒，倒出一卷更小的纸条。上面只有三个字，是用胭脂写的：

“我等你。”

字迹娟秀，带着股熟悉的冷香——是红妆的笔迹。

她杀了老妪，却又给他送信？

沈醉捏着纸条，突然觉得这盘棋比他想象的更乱。天机阁、影阁、红妆、惊蛰……每个人都像颗棋子，却又都在瞒着对方走自己的步。而他这颗意外闯入的棋子，手里握着的究竟是破局的关键，还是催命的符咒？

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