魔爪文学

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第56章 晨光与暗涌（第1页）

帝都的秋意裹着桂香，青莲寺的银杏叶染成了碎金，簌簌落在青石阶上。王元瑛提着素色裙摆跨过门槛时，正撞见刘芷兮跪在佛前的侧影——郡主今天未戴面纱，素白的襦裙衬得她眉眼如画，可那紧抿的唇角却像是压着千钧心事。

“芷兮姐姐？”王元瑛的嗓音轻得像惊雀，怀里的平安符险些滑落。刘芷兮身形微僵，香灰从她指缝簌簌飘散，在阳光里碎成细尘。她缓缓起身，广袖扫过蒲团上未干的泪痕，转头时已换上淡笑：“阿瑛也来祈福？”

王元瑛揪着平安符的流苏，指甲无意识掐进掌心。她当然看见了供桌上那盏莲花灯——灯芯燃的是极地行省特供的雪松脂，灯罩上描着游骑兵的飞龙旗纹。而自己怀里那枚符，是连夜去城郊道观求的，符纸里还夹着一缕从炎思衡战甲上偷偷剪下的红线。

“我……我来替父亲求个平安。”王元瑛垂眸撒娇，耳尖却泛起薄红。铜铸佛像慈悲的目光仿佛能洞穿人心，她慌忙将平安符塞进袖袋，却带出一块桂花糕——那是炎思衡出征前还给她的。

刘芷兮的目光在那块糕点上顿了顿。她记得清楚，就在炎思衡即将出征的那天，她暗中在远处看到炎思衡被王元瑛堵在军营，少女硬把食盒塞进他怀里时，年轻将领耳尖红得能滴血，顾不得王元瑛哀求的眼神硬生生将食盒塞了回去，桂花糕撒了一地。

“听说杜伊夫根的沙暴能吞了骆驼。”刘芷兮突然开口，指尖抚过佛龛旁的石柱。那里刻着密密麻麻的祈愿文，而其中最新一道刀痕还泛着青灰——“愿吾兄思衡平安归来”。字迹娟秀，分明是王元瑛幼时练的字帖体。

王元瑛猛地抬头，杏眸里晃着水光：“芷兮姐，你……”话音未落，刘芷兮已转身走向偏殿。郡主绣鞋碾过银杏叶的脆响惊起梁间燕子，檐角铜铃叮咚，恍如那年狩猎场的马蹄声。

……

三天前，议长府后院。

王元瑛蜷在葡萄架下的藤椅里，脚边散落着撕碎的《帝都八卦周刊》。头条赫然是“军部新星炎总旗联姻吴郡督卫侄女”的假新闻，配图却是刘芷兮与炎思衡共舞的剪影——郡主的披帛缠在他勋章上，像月老系错的红线。

“骗子……”她将最后一块糕点塞进嘴里，甜腻混着咸涩在舌尖炸开。那日炎思衡说出“我要成亲”时，她分明看见他脖颈青筋暴起，仿佛每个字都在凌迟自己。

突然有冰凉指尖拂过她濡湿的眼角。“哭肿了眼睛，还怎么偷看你思衡哥哥的军报？”刘芷兮不知何时走了进来，雪狐裘上沾着夜露，掌心里躺着皇室特供的冰玉膏，“敷半个小时，明天又是全帝都最娇俏的姑娘。”

王元瑛把脸埋进她怀里，柑橘香混着雪松气息扑面而来。“他说要娶别人……”少女哽咽着揪紧郡主衣襟，“可我看见他半夜跪在祠堂，对着炎夫人的牌位磕头……额角都磕出血了……”

刘芷兮指尖一颤，冰玉膏“当啷”坠地。她想起影卫今晨的密报——炎思衡出征前夜独自在祠堂待了一夜，晨起时青砖上尽是带血的掌印，而供桌最深处藏着一幅褪色的小玩偶：那是六岁的王元瑛抱着布老虎，笑得像只偷腥的猫。

“阿瑛，炎夫人的事……你可知道些什么？”刘芷兮忽然轻声问。她麾下的影卫曾查到些古怪——那位让炎家顶住全帝都非议也要迎娶的女子，竟连宗谱都查不到来历。当年炎俊熙可是拒了三大世家的联姻，执意娶个无名孤女，坊间都说他疯了。

……

青莲寺的钟声惊散回忆。刘芷兮跪在偏殿药师佛前，香火缭绕中，十八尊药叉大将的怒目仿佛在审判她的私心。她将经幡轻轻拂过灯盏，火苗“噼啪”爆开一朵灯花——就像十几年前的狩猎场，少年炎思衡射出的火箭点燃狼群时，也是这样璀璨。

“施主求什么？”老住持的声音如古井无波。刘芷兮望着自己抄的《药师经》，墨迹在“诸根完具，无诸疾苦”处晕开一团——这是她为炎夫人点的往生灯，可笔画勾勒的却是炎思衡的名字。

“求一位友人……平安。”她将金箔投入火盆，火焰舔舐着“思衡”二字，化作青烟缠绕梁柱。突然有细碎脚步从经幡后传来，王元瑛红着眼眶捧来一叠平安符：“姐姐，我听说……青莲寺的长明灯很灵……只要能捐千盏可以抵血光之灾……”

刘芷兮瞥见符纸下压着的田产契——那是王元瑛母亲留下的一部分嫁妆。少女腕间空空如也，连最爱的蓝玉镯都典当了换灯油。

……

暮色浸透飞檐时，二人并肩坐在后山古松下。王元瑛掰着桂花糕喂麻雀，突然轻声道：“我知道思衡哥哥为什么躲我。”她指尖沾着糕屑，在石板上画了个捂心口的小人，“炎夫人走的那天……思衡哥哥才六岁。前线战报说炎伯伯快胜了，可炎夫人攥着平安符等了三天三夜……最后血浸透了枕头，眼睛还望着门口。”

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刘芷兮的茶盏泛起涟漪。影卫曾报告，炎夫人弥留之际咳血不止，却死死攥着给丈夫绣的护身符。她至死不知，那场大捷是

;用炎俊熙重伤昏迷换来的——他醒来时，妻子坟前已开满白梅。最后，众人只知道，炎俊熙身上自此多了一块螭纹玉佩。

“后来思衡哥哥说，他忘不了母亲的眼神。”王元瑛的声音发颤，“不是怨恨，是遗憾……遗憾没等到想见的人，遗憾没说完的话。”她突然抓住郡主的手，泪水砸在对方腕间的狼牙链上，“所以他觉得，一旦成为了军人，他的心只要拴着战场就够了……如果把谁放在心上，便是害人。”

刘芷兮的银簪“叮”地坠地。她忽然想起了曾经在青莲寺许愿枝处见到的一副熟悉的字：“若此身注定埋骨黄沙，愿她余生不见烽烟。”

……

当晚，郡主府的密室。

烛火摇曳，映得墙上的北疆地图忽明忽暗。刘芷兮摩挲着褪色的布老虎——这是影卫从炎家祠堂暗格里取来的。拨开棉絮，内衬用稚嫩笔迹写着：“阿瑛别哭，思衡哥哥打跑所有敢欺负阿瑛的人。”布老虎的尾巴缺了一角，正是当年她躲在葡萄架下偷看炎思衡哄王元瑛时，被自己无意识揪掉的。

突然有密信从窗缝滑入，信纸边缘印着暗卫独有的记号。展开时，字迹仿佛沾着沼泽的湿气：“黎凡特大捷后，炎总旗不顾旧伤未愈，仍率军强渡斯沃普沼泽，意图直抵安纳托利亚，现在已经五天没有音讯。”

刘芷兮扯断腕间狼牙链，血珠顺着银链滚落，浸透了“斯沃普大沼泽”几个字——那是三百年来无人穿越的死亡禁地，地图上连墨迹都被虫蛀得斑驳。桌边密匣的最深处躺着一支玄铁箭簇，锈痕中隐约可见干涸的血迹。她指尖抚过箭尾刻痕，恍如触碰少年时的炎思衡：十一岁那年，他便是用这支箭射穿狼喉，将她从兽吻下拽出。

“备马”二字在喉间滚了又滚，最终化作一声叹息。桌上堆积的密报被夜风掀开，最上面一份是刘文党羽弹劾炎思衡“贪功冒进”的弹劾，红色的字迹刺目如血——“若葬身沼泽，实乃天罚”。她攥紧布老虎，忽然想起王元瑛对她说过——炎思衡在离开帝国前往伏龙芝军事学院时，曾对王元瑛说过：“军人最好的归宿，便是死在开疆拓土的路上。”

月光掠过撕碎的《世家谱系》，“王元瑛”与“炎思衡”的名字被圈在一处，像月老固执的红线。刘芷兮抓起碎纸投入香炉，火舌却舔舐出更深的焦痕——灰烬中残存的“兮”字斜倚着“衡”，宛如少女靠在将军的肩头。

次日清晨，青莲寺

银杏叶铺满石阶，王元瑛跪在佛前，诵经声里掺着哽咽：“我不怕沼泽吞了你……只怕你到死都觉得，自己的命只配喂给战场……”供桌上摆着新刻的长明灯，灯罩上用金粉描了密密麻麻的“安”字，每个转折都是炎思衡教她握笔时的力道。

百里外的官道上，刘芷兮的马车碾过秋霜。她掀起车帘回望帝都城墙，掌心箭簇刺破肌肤，血珠渗入玄铁锈痕，恍如当年炎俊熙玉佩的螭纹——那位谜一样的女子，至死都戴着来历不明的古玉，仿佛守着一段被乱世埋葬的身世。

暗卫掠上车辕时，她正将染血的帕子丢入火盆。火光中浮现两行未寄出的信：

“你若非要化作开疆的碑，我便做你碑上不灭的铭文。”

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