魔爪文学

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第53章 宴散人别 南下扬州叙旧情（第3页）

“谁呀？”一个温和而略带疲惫的女声从院内传来。

“娘！是我！淮安！我回来了！”陈淮安声音有些哽咽。

门“吱呀”一声打开，一位衣着简朴、鬓角已染霜华、面容慈祥的中年妇人出现在门口，正是陈淮安的母亲。她看到门外的陈淮安，先是一愣，随即眼中瞬间涌上泪花，颤抖着伸出手：“安儿？真是我的安儿回来了？！你…你怎么突然回来了？也不提前捎个信！”

“娘！孩儿不孝，让您担心了！”陈淮安扑通一声跪倒在地，向母亲磕头。

“快起来！快起来！回来就好！回来就好！”陈母连忙扶起儿子，泪眼婆娑地打量着，“瘦了…也黑了…但在外没受苦吧？”

这时，她才注意到儿子身后还站着两位气度不凡的年轻人以及那辆一看就非同寻常的马车，顿时有些手足无措：“安儿，这…这二位是…”

陈淮安连忙介绍：“娘，这两位是孩儿在神都的同窗好友，李昭然李待诏，郑大富郑公子。是他们一路护送孩儿回来的。”

“李待诏？郑公子？”陈母虽不太明白“待诏”是何等官职，但看二人仪态，便知绝非寻常百姓，连忙就要行礼，“民妇参见…”

李昭然和郑大富赶紧上前一步扶住：“伯母万万不可！我等是淮安兄的朋友，您是长辈，岂有向我等行礼之理？晚辈李昭然，见过伯母！”二人态度恭敬，毫无架子。

陈母见二人如此谦和有礼，心中稍安，又是感激又是欢喜：“快…快请进！寒舍简陋，二位公子莫要嫌弃…”

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这时，院子里又跑出来两个半大的小子和一个扎着羊角辫的小女孩，正是陈淮安的弟弟妹妹，看到哥哥回来，都欢呼着围了上来，小院顿时充满了欢快的气氛。

陈淮安让车夫将从神都带回的赏赐搬进院内——那五百两黄金和五十匹苏杭绸缎，在陈家这简陋的小院里，显得格外耀眼夺目。

陈母和弟弟妹妹们看到这些，都惊呆了！

“安儿…这…这些是…”

“娘，这是陛下赏赐的。孩儿在神都…立了些功劳。”陈淮安简单解释道，语气中带着自豪，却也保持低调。

陈母闻言，更是喜极而泣，双手合十，不住地念叨：“老天保佑！陛下隆恩！祖宗积德啊！安儿有出息了！有出息了！”她拉着李昭然和郑大富的手，千恩万谢，感激他们对自己儿子的照顾。

李昭然和郑大富看着这温馨朴实的一幕，心中也颇为触动。

当晚，陈家虽简陋，却倾其所有，准备了一桌丰盛的晚餐。陈母手艺精巧，家常菜肴也别有风味。

席间，陈淮安说起了接下来的打算：“娘，我此次回来，一是看望您和弟弟妹妹，送上赏赐。二来，也是要准备参加即将在扬州府城举行的县试。”

陈母连连点头：“正事要紧！正事要紧！娘知道你用功！只是…县试往年不都是在咱们县里考吗？怎么今年要去府城？”

陈淮安解释道：“娘，您有所不知。近几十年来，墨血盟、黑莲教等逆种文人势力猖獗，时常在各级科举考试中作乱，或暗杀考官学子，或破坏考场，甚至以邪术干扰考生心神，手段无所不用其极，造成了不少惨案。”

他语气沉重起来：“为了集中力量，加强护卫，确保科举公平与学子安全，朝廷早在二十年前便下令，将‘府试’、‘县试’、乃至最低一级的‘乡试’，都集中到各府府城统一举行。由府尹亲自主持，调派重兵把守，还请天师府高功暗中巡视。如此一来，虽耗费更大，学子奔波，但安全性大大提高。”

李昭然也点头补充：“正是如此。晚辈当年的童生试，便是在扬州府城考的。若非如此集中防护，恐怕也难以顺利进行。”

郑大富扒拉着饭菜，含糊道：“可不是嘛！要不然哪能让昭然兄这文曲星顺利下凡？嘿嘿！”

陈母这才明白过来，后怕道：“原来如此…还是朝廷想得周到！那…安儿你此去府城，定要万分小心！”

陈淮安笑道：“娘放心，此次有昭然兄和大富兄同行，相互照应，必无大碍。”他看向李昭然和郑大富，“昭然兄，大富兄，若是不弃，便在寒舍小住两日，让我略尽地主之谊。之后，我们再一同前往扬州府城，如何？我也正好趁这两日，最后温习一番功课。”

李昭然与郑大富相视一笑，欣然应允：“如此，便叨扰伯母了。”

于是，三人便在这宁静朴素的小县城暂住下来。陈淮安闭门苦读，做最后冲刺。李昭然则继续温养文宫，偶尔指导一下陈淮安的经义。郑大富则闲不住，逛遍了县城大街小巷，美其名曰“考察市场”。

两日后，一辆马车再次从陈家小院出，载着三人，向着扬州府城的方向，缓缓驶去。

马车驶入扬州府城，熟悉的街景扑面而来。相较于帝都神都的恢弘肃穆，扬州更多了几分江南水乡的灵秀与市井繁华。河道纵横，画舫穿梭，石板街道两旁店铺林立，人声鼎沸，空气中仿佛都飘荡着淡淡的茶香与脂粉气。

李昭然掀开车帘，望着窗外既熟悉又有些陌生的景象，心中感慨万千。昔日他怀揣微薄盘缠，以孑然一身来此赴考，于摘星楼题诗扬名，得遇姚彦赏识，又历经怨龙坑、黑水村诸般险境…如今重返故地，已是名动天下的御前待诏，诗成镇国的少年英才，身份地位天差地别，心境亦是大不相同。

按照计划，他们并未直接去府衙拜见姚彦大人，而是先寻一处落脚之地。李昭然几乎是下意识地，便让车夫将马车驶向了那座熟悉的三层朱漆楼阁——摘星楼。

摘星楼似乎比记忆中更加光鲜亮丽了。朱漆大门擦得锃亮，门前车马明显多了不少，进出的宾客衣着光鲜，谈吐文雅，楼内传来的丝竹之声也似乎更加清越。

马车在楼前停稳。李昭然、陈淮安、郑大富三人刚下车，立刻吸引了门口迎客伙计的注意。

那伙计打量了三人一眼，目光尤其在李昭然那身虽不华丽却气度不凡的苏绣锦袍上停留片刻，脸上堆起职业性的笑容，正要上前招呼…

突然，他身后一个正在擦拭门槛的年轻杂役猛地抬起头，死死盯着李昭然的脸，眼睛瞬间瞪得溜圆，手中的抹布“啪嗒”一声掉在地上！

“李…李…李公子？！是您？！您回来了？！！！”那杂役声音陡然拔高，充满了难以置信的惊喜，甚至带上了几分尖叫！

这一嗓子，不仅把迎客伙计吓了一跳，连楼内附近几桌客人的目光都吸引了过来。

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李昭然微微一怔，仔细看向那杂役，依稀有些面熟，似乎是当年他在楼里打杂时，同一个灶房帮工的小伙计，好像叫…阿吉？

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