魔爪文学

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第208章（第1页）

埃德温有点无奈又有点纵容地提醒，“最高的职位是教皇，也就是我现在的位置。除非……”

“除非黑暗教廷没有比主教更高的冠冕。”

塔尔回答，反复咀嚼了一下这句话，还是忍不住笑了，“虽然黑暗教廷听起来有点奇怪。”

“它有吗？”

埃德温反问。

“没有，”神明微微侧过头看着身边的人类，眼中毫无疑问是纵容，“我们这里主教最大。”

这个还在雏形之中的黑暗教廷，所独树一帜的并不仅仅是职位的安排。

严格来说，埃德温所打算建立的并不是传统意义上的教会。塔克修斯讨厌信徒，宁可决定一个都不拥有，损失掉神明通过信仰提高能力的途径。远古时期有不同神明的祭祀，而如今，教廷只代表着光明神教。

主教非常清楚，光明神教对于塔尔而言是一个彻头彻尾扭曲的存在。

信仰在教廷的评判体系中是衡量一切的标准，信徒被要求向神献上一切，哪怕只是口头上如此，一次次重复这样的话语也会让人潜移默化受到影响。人类要想得到力量，首先必须成为奴仆，而且被严格地限制行事。

这条道路是扭曲的。

埃德温不得不走这条路，是因为唯独只有这样一条路。他必须假装谦卑，假装信仰，假装虔诚，这样才能一步步接近权力中心，踩着白骨，在白骨上粉饰以鲜花。

并不只有他踩在刀尖上行走，教廷里的人并不完全虔诚，但他们不得不完成繁琐的条例，不厌其烦地证明忠诚，以获得力量；教廷外的人无法得到力量，无论是向什么生物祈求都容易落入漩涡之中，最终只能以人类之躯过完一生，想要加入教廷也未必容易。

主教清楚，假如他复刻一个一模一样的教会，塔尔也不会拒绝。塔尔毋庸置疑就是那么好。正因为如此，他试图思考另外的道路。

如果一个教会并不要求展示信仰呢？

如果教廷不把神的回报和信徒的付出模糊化，而是清晰地算上一笔账目呢？

就像是交易般，得到力量，同时交还回报，这笔回报比起光明神含糊的算法要显得直观，埃德温计算过，按照他的方案，人们借用黑暗神的力量源头，通过杀戮和练习使能力增长，并且明码标价地交还租金。

当人数变多，信徒的体量变大，塔克修斯所能得到的力量将比光明神强大得多。

“我有没有告诉过你，你真的是个天才。”

神明听完了埃德温的计划，忍不住这样感慨。

问题是埃德温根本不是仅仅做出了一个构想，他完整地将教会的权力机构和自上而下的管理方法设置得清晰，并且设计好了索求和支付的契约与保障，确立了人员的审核机制。

他还计算了短时间和长时间的发展预期，并且将若有若无的一点消息放出。消息在有限的领域内传播，人们提起它时认真又肃穆，初步需要知道的人都已经得到了充分的思考空间。

主教不介意做的过火一点。就算拿他自己进行宣传也无所谓。

他叛教是早晚的事。

所以，在这段时间里，甚至出现了一些出人意料的访客。

“你确定吗？”

一个意外的时间，一个意外的人，一个意外的请求。

埃德温再次确认，面前的人深深地吸了口气，却仍旧颤抖着、坚定着点了点头。于是主教伸手按住桌上的契约，

“那么，如你所愿。”

信徒之死

教廷的圣子叛逃，老教皇死去，掌控人们命运的人从一个换成了另一个。但总有人的生活一成不变，就像已经被遗忘在历史角落的枯草。

被人忘记尚不足以摧毁心灵，巴特在晨曦前冰凉的黑暗中缓缓行走着，拖动着那只已经跛了的右脚，在经过神殿时他稍微停顿了一下，老人的瞳孔浑浊不堪，看不出情绪。

被神忘记则足够毁掉他的全部。

全知全能的光明神终于察觉了圣子的背叛，巴特教士沉寂而绝望的灵魂终于重新生发出一点希望，犹如微弱的火苗，重新燃烧在老人如芦苇杆那样瘦弱的身躯之中。他渴望那支蜡烛重新燃起，又为这个想法背后对神“犯错误”的判断感到深深的羞愧。

他就是光明神犯错的证据。

一个神是如何对待他虔诚的信徒，如何伤害他的身体，夺去他的能力，摧毁他的心灵。最后要是神决定补偿这个凡人，无异于承认自己所犯下的浓墨重彩的错误。

那天过去后，一天两天，还心存期待，等到时间更长，那期待却忽然淡去了，像是盐溶化在水里，只能微微地品出一点咸苦。巴特在深夜睁开眼睛，衰老让他的脊背被硬邦邦的床板硌得发痛，他睁着眼睛努力试图看清：

难道他真的是罪孽深重的人，不是因为诺亚，而是因为其他事情才遭受如此残酷的惩罚？

他只能这样想，作为一个虔诚的人不应该怀疑神的任何决定。信仰就像是一个四四方方的黑暗的小匣子，将他死死地圈禁在其中，让他的双眼盲目，看不到其他的可能。

只不过，此时此刻，封住窗户的木板似乎微微松动。

他用人类浑浊的眼睛亲眼见到了流淌而入的声音，那些他被夺走，再也发不出来的声音，它们此时此刻悄无声息地撬开他苍白的头发，轻柔地钻进他的耳朵，不详地、阴暗地窃窃私语，然后，以不容辩驳的语气，去探问一个老人的灵魂：

他的神是忘记了，抑或是不愿意承认？

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