魔爪文学

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“他在我举办赛马的场子里杀了人。”

布兰温眼底的惊讶辨不出真假，“他居然敢杀人。”

“是，就是他。”巴特利特一口咬定，“杀的是维斯塔家族的亲戚，罗兰的亲表弟。”

“罗兰维斯塔是谁？”布兰温对帮派家族知之甚少。

“也是做赌马生意的。怀斯曼栽赃嫁祸，把罪责推给我的手下，然后与维斯塔家族合作才真正加入了这个行业的。”说到这里，巴特利特眼眸中流露的恨意不像假的，尽管稍瞬即逝，“也是通过维斯塔的上层关系才弄到的赌马经营许可证。”

布兰温斜眼睨了睨独自品酒的怀斯曼，感慨地说：“他是有手腕和城府的，连你这位业界翘楚也在他手上栽了跟头。”

“所以您要千万小心，他貌似对您非常的感兴趣。”

巴特利特拦截布兰温的目的终于完全暴露了。

贾尔斯停车的地方离政府正门不远，不过他们的身份注定只能由后门进。贾尔斯将伯德带到议会厅的偏门，然后让伯德自己一个人进去找少爷。

伯德没经历这种到处都是有钱人的场面，内心的胆怯使心生畏缩，他没有胆量推开身前的这扇门，“还是算了吧，在这种场合，我应该帮不上少爷的忙，不如就在外面等他。”

贾尔斯站在门侧，鼓舞伯德提起勇气，“少爷不需要你是不会带你来的，少爷需要你，伯德。”

“真的……吗？可我想象不到自己可以为少爷做点什么。我担心我会做出不合场面的举止，给少爷丢脸。我并不懂怎么去面对那些有钱有权的富人，如果不小心开罪了他们要怎么办？会不会给少爷带来没必要的麻烦？”伯德十分顾虑。

他已经很麻烦少爷，光是救了他性命的恩情，他就可能还不清了。

“相信我，这扇门后有的只是希望与少爷交好的家伙，他们会看在少爷的面子上，包容你所有的小错误。何况，你并未犯错。”贾尔斯给足伯德自信心，“少爷真的需要你，你不去，他肯定会很失望的。”

“少爷”是鼓动伯德的最佳理由，贾尔斯知道这个理由，伯德拒绝不了。

伯德深呼吸一口气，轻轻地推开一条门缝，一束明亮的灯光照在了他稍显稚嫩的脸庞上。

交谈声与酒杯碰撞的脆响瞬间如潮水般将他包裹起来。头顶高处华丽的水晶吊灯令他感到刺眼，他躲避地垂下眸，像才学会行走的婴儿，步履蹒跚地缓慢穿过衣着光鲜的人群。

身上穿的是价格相差无几的高定，可伯德依然浑身不自在，昂贵的西服形同一副虚假的皮囊，将格格不入的自己藏匿在躯壳下。他心虚、紧张又无措，与生俱来的自卑正在发作。同时又像一道枷锁，禁锢着原本的自己，促使他不敢轻易做任何的事情。他东张西望地找着少爷的身影，初来乍到的模样看上去很好欺负。

露怯是致命的，极其容易被盯上。

第32章GAngS（三）

“你好，小先生，你看着似乎需要帮助。”

伯德四处张望之余险些撞上迎面走来的男人，对方戴着羊绒制的绅士帽，左眼角上方的微小黑痣是伯德的记忆点。他第一眼的关注给了它，以至于后来的见面，他总是先看那颗点缀得恰到好处的“装饰品”。

伯德仿佛被一声问候惊吓，他颤了颤肩，不知道如何与富豪交流的窘迫使他不由地弯下脊背，“您好……”

“伯德。”

他听见熟悉的声音，紧接着下巴被手指扶住，并抬了起来。他仰起脖子，看见了少爷。

“我正在找你。”布兰温托住伯德即将低下的头颅，然后顺其自然地去整理伯德衣领的蝴蝶结，“贾尔斯怎么教你的，领结歪了。”

伯德脑子还没拐过来，少爷两句话搅得他愣了愣，“嗯？抱，抱歉。”

男人还站在原地没有离开，来人领结前的拇指大的翡翠诱惑着他多看了两眼，他自我介绍地说：“您好，格林少爷，我是罗兰维斯塔。”

布兰温转过身，游刃有余地应付着，“你好，刚在巴特利特奥兰多的口中听到了你的名字，没想到那么快就见面了。”

“巧合。”罗兰听闻巴特利特的名字不露声色，如常地说，“如果你去与赌马界的生意人聊天，偶尔会听到我的姓名，不值一提。”

“嗯，你很谦虚，罗兰先生。”布兰温不太想多聊，敷衍了两句，低头对身旁后的伯德说，“我带你去吃点东西。”

伯德紧闭着嘴，认真听着少爷和男人的对话，眼珠子也乖乖地安分下来，不再到处乱瞄了，“好，好的，少爷。”

罗兰维斯塔识趣地没有跟着，这位贵族小少爷不太情愿与他交谈，他是能感受出来的，如果还紧跟不放，他就该招人讨厌了。

初次见面的印象可不能太差。

布兰温领着伯德到稍微偏僻的餐桌挑选食物，他的本意是找个借口结束与维斯塔的谈话，突然记起来，现在确实到用餐的时间了。

伯德杵在摆满精致食物的餐桌前，像根木桩子纹丝不动。

布兰温的注意力此时全放在身边的小家伙身上，他一下就发现了异样，“怎么了？是没有符合胃口的餐点吗？”

“不是。”伯德摇摇头，少爷比他高一些，他要微微仰着头才能与少爷的双眼对视，“我，我不知道怎么选，还是少爷来吧，您选什么，我都喜欢吃。”

布兰温定睛觑了几秒伯德由于紧张而失去一切表情的脸，端起备在食物旁边的餐盘和刀叉。他挑了几样自认为味道不错的肉食，一样只夹了一块，毕竟已经放凉了，口感大大降低，当给伯德尝尝滋味。

他把装上食物的餐盘递给伯德，自己则拿走一杯红酒。

他们刚入座，六点过半的钟声响了。

聚在中央餐桌畅聊的富豪纷纷向距离最近的座位走去，不到两分钟，位置几乎都坐满了。阿洛怀斯曼抓住机会，率先抢占了布兰温旁的空位，随即罗兰维斯塔也来了，向三人打了声招呼，坐到盟友的身侧。

伯德虽然肚子饿了，但是眼下场面令他毫无食欲。

阿尔弗雷德格林终于在所有人的期盼中登场了。这个掌握竞拍全权的贵族，至今没有透露拍卖规则，不知道今夜会玩出什么把戏。

所有人都在揣摩，甚至担心资产可能不足。他们对政府去年即将施行的海贸政策极度不满，对此次竞拍的目的心知肚明，不掏空他们的口袋，恐怕是走不出去的。

这将是一场没有硝烟的战争。

阿尔弗雷德站上原本主持议会的演讲台，清了下嗓子，说：“欢迎各位商界朋友到此参与海贸资格的竞拍。接下来简单介绍规则，此次竞拍成功的名额一共十份，起拍价五百万英镑，一次加价最低十万英镑；共分三轮，每轮有三十分钟自由时间，确定竞拍价后，可在发放的卡纸上填写个人名字以及金额；后台统计结束会依次匿名公布前十名的竞拍价，在最终轮次结束后，开始计算资产；如果出现资产不足以支付的情况，名额将会流拍。注意，一旦在卡纸上完成填写，不论任何理由，买方均不能反悔。”

规则一出，参与竞拍的富豪面面相觑，有的已经眉头紧锁。他们以为不管再怎么设计，都应该是传统形式的竞拍流程，通过买方相互的加价方式获得拍卖品，结果万万没料到，竟然是这样。

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