魔爪文学

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伯德被柯林斯拽到拍卖席位的角落坐下，然后听着一声声地加价，那些有钱的家伙拍的不是展示台上的物件，而是借机向格林公爵府展露自己的真心，这份心意才是真正的拍品。

“你怎么了？从适才见过两位小姐后，你就始终浑浑噩噩的。”柯林斯挨近点，小声关心地问，“如果不舒服，我可以带你到客房休息。”

“没事。”伯德仿佛灵魂离体，胸腔里的心脏轻飘飘的，恍惚地身在其中。

“你脸色不太好。”柯林斯怎么不清楚缘由，可这就是事实，联姻的消息迟早会被伯德以另一种方式获知的，时间问题而已。

伯德捉起桌面的酒杯猛地往喉咙里灌了一大口红酒，旋即若无其事地说：“灯光太刺眼了，缓一缓就好。”

柯林斯隐隐地叹息，目光越过前方的背影，找到坐在最前排的布兰温。

布兰温身旁坐着父亲，他要做什么都被监视着。方才在台上讲话的时候，他寻见了人群中的伯德，神情木讷，似乎状态出了问题。这个家伙果然还是适应不了这种场合，他是不是不该将早已远离过去的伯德再拉回来。但是，他认为伯德有权获悉重建圣玛利亚孤儿院的事宜，参与慈善晚宴总比突然在报纸上看见这个消息更彰显尊重。虽然他不清楚伯德就此事会如何想，但他会尽力做到最好的。

拍卖会将近一个半小时结束，紧接着是举办慈善的主人公与未婚妻的开场舞。优雅的舞曲响起，围在舞池外侧的宾客脸上都洋溢着笑，结尾响彻宴会厅的掌声显得枯坐在角落中的伯德愈发的格格不入了。

他望着布兰温牵爱丽丝走下舞池，很快就被宾客簇拥起来，有说有笑地品尝着手上杯中的葡萄酒。

柯林斯陪伯德坐了一阵子，无聊地提议说：“不如去尝试跳个舞吧，放松一下。”

“你去吧，我没心情。”不是没有小姐过来邀请伯德一起跳舞，是伯德完全没有心思共舞，他的心思全部都在布兰温的身上了，他的眼睛恨不得黏着那个被众星拱月的贵族。

“因为布兰温吗？”

伯德没说话。

柯林斯摇摇头，喝酒叹气，又在座位呆了片刻，直到一位邀舞的小姐上前，他也走进了舞池中央。

伯德现在只合适自己静一静，他的陪伴是多余的。

不断受宾客敬酒的布兰温酒劲上来了，想暂时离开一会，找个房间抽烟。他脱着外套朝宴会厅里面走，然后乘坐电梯到二楼。这座酒店接待的几乎是社会的上层人士，为了更好地照顾尊贵的客人，每层楼都安排有娱乐的房间。他推开一扇门，偌大的房间是个小型的桌球俱乐部，已经有桌子开始游戏了。

这里全是男人，淡淡的烟味在空气中流动，他们向布兰温打招呼，并跟在身后，坐到休息室内，见布兰温拿出烟盒，他们非常主动地争着给布兰温点燃了烟。

尾随的伯德尽数看在了眼里，他俄然发觉他是不是真的从未了解过布兰温，从前分明与任何人都保持疏离的贵族少爷，现在竟然在乌烟瘴气中享受着各方的谄媚。

柯林斯曾经说过的一句话又在他的脑海中响起，他们相处了那么久，他似乎真的一点也不了解，就像布兰温的脸庞前浮起了迷雾，或者说，他接触的布兰温并非是真实的。

“来两局吗？”

“不用……”他转头要拒绝，发现对方居然是许久不见的奥布里亚霍索德，那个在学校赛马输了就嚣张地要挥拳头揍他的家伙。

霍索德在所有人都朝布兰温蜂拥而上的时候，靠着边上的球桌静悄悄地观察了伯德半晌，他貌似真觉察出一星半点的不对劲，一个男人怎么会用一种着了魔般的眼神盯着另一个男人看。

“难道你来这里不是为了打球，而是为了他的？”他意有所指地觑向沙发上抽烟的布兰温。

伯德掩饰地一笑而过，“见见老熟人而已，你想和我玩可以，可千万别输了又动手，现在不是当初了，被围观很丢人的。”

霍索德哼了声，用布擦拭着球杆，准备开局，“听说你去克伦威尔了。”

“嗯，”伯德随手挑了一只杆子，也擦了擦顶端，“你怎么知道的？”

“你是和柯林斯一起来的，不像以前与布兰温一辆汽车。”霍索德在停车场瞧见的，所以他随便猜猜。

伯德笑着说：“你的洞察力不错。”

“是布兰温今晚的动作太惹眼了，”霍索德其实是不满的，“他把他的竞争对手全请来了，我知道他在学校时很照顾你，才稍微留意了你。”

“是吗？竞争对手中也包括你吗？”伯德打击地问。

霍索德没因觉得面子下不来而隐瞒，“是，他这么做就是要他的竞争对手们都知难而退，在票选上他多的是人支持。慈善仅仅是起到粉饰的作用，做法却霸道的令人讨厌。”

他又不得不顾忌格林公爵府的权势前来。

伯德没接声，因为霍索德的最后一句话恰巧戳中了他的内心，他担心这就是布兰温重建圣玛利亚孤儿院的目的，那曾陷入火海的洋房会重蹈覆辙。

布兰温对桌球毫无兴趣，他婉拒了多次的邀请，安静地抽着烟，注视着与霍索德聊天的伯德。他知道伯德在跟着他，从宴会上到了这，大概是为了问孤儿院的事，却又碍于在场的人太多，不方便。

室内开着窗户通风，不过夏天的夜晚还是略微闷热的，他默默凝望着伯德脱下他挑选的样式的外套，解开白衬衫袖扣，挽起衣袖露出结实的手臂肌肉，然后又解开蝴蝶结丢到桌上，扯松了衣领。

两年不见的伯德肉眼可见的长高了不少，身形也挺拔强壮了许多。不变的是布兰温仍然会被伯德的小动作所吸引，不过这其中似乎又并非仅仅是视线的吸引了。在那游走的一寸寸目光中，多了一种渴求触碰伯德肌肤的欲望。

第129章延命菊（六）

打球的伯德偶尔会将余光不经意地斜往布兰温，这次他发现布兰温也在看向这边，立即慌张地沿着球桌走到另一侧，把身背过去。

他的心就像被偷了似的，操纵在布兰温的手中，他根本控制不住心慌意乱。

布兰温抽烟缓慢，他的烟瘾来自他需要平静，而不是麻痹自己。有的时候一支烟燃尽也不过两三口，身旁的人要给他递烟，他也从来不接受，毕竟烟卷内放的是什么，他不清楚。

柯林斯跳完舞转身找不到伯德，也找不到布兰温，于是去问了乘梯员，得知这两个家伙都上二楼，他也追到了桌球俱乐部，看见伯德正在跟霍索德家的儿子打球才松了口气。

“你离开也不告诉我。”他担心伯德独自一人走动会遇上麻烦。

伯德俯身下来，球杆瞄准母球，清脆地一声响后，他方说：“你在舞池里面，我怎么告诉你，扰乱周围宾客的舞步可不妙。”

他直起腰，眼尾的余光再次细不可查地探向布兰温，沙发上却空空如也，原本应该在那抽烟的一抹身影不知道何时不见了。

“借口……”柯林斯没把话说完，伯德就把一条杆子拍到他胸前，他瞧着人焦急地从另一扇门跑了出去。

霍索德看着桌上没打完的球，“你来吧。”

伯德睥见布兰温由这扇门离去，他追出来，长廊已经找不到布兰温的踪迹，他怀疑是不是要上楼，跑过拐角，发现布兰温已经踏进了电梯内，乘梯员也即将要按关闭的按钮。

“等下！”他喊着奔跑。

站在电梯门后的布兰温目睹伯德跑向自己，仿佛真的是为了他而来的，情绪有点莫名的期待和激动，甚至向张手抱一抱，即使是出于好久不见也好，不掺杂着其它隐晦情感。

可惜理智总是站在感性的上方，他往旁挪了点距离，藏在心底的秘密令他做不到大大方方地拥抱一个故人。

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