魔爪文学

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第11章 沙洲客栈 绿洲诡影（第2页）

桑吉嘉措心中苦涩，单手竖掌致谢：“多谢……恩公救命之恩。贫僧……桑吉。”他报出了自己的名字，此刻已无隐瞒必要，对方若是有不轨心，早就能从北元通缉令上知晓。

“阿罗耶。”客栈主人报出自己的名字，一个典型的西域名字。他拉过那张唯一的凳子，在床边坐下，高大的身躯让小屋显得有些逼仄。阿娜尔安静地站在父亲身后。

“桑吉师父，”阿罗耶的目光锐利如刀，直视着桑吉嘉措，“鸣沙山外，伤你的，到底是什么东西？你最后说……‘抢走了包袱’？那包袱里，真的只是经书和矿石？”他的问题直指核心，没有丝毫拐弯抹角。

桑吉嘉措迎上阿罗耶的目光，心中念头飞转。对方救了自己，是恩人。但金佛之事，牵连太大，一旦泄露，不仅自己性命难保，更可能给这客栈带来灭顶之灾。他脸上露出劫后余生的痛苦和后怕，声音依旧虚弱：“阿罗耶恩公……贫僧不敢隐瞒。那……那三头怪物，形貌狰狞可怖，绝非人间凡物！一头赤红如血，五条尾巴，额头生有独角；一头形如巨猿，双臂却是两柄寒光闪闪的骨刀；最后一头……浑身覆盖铁甲般的骨板，能喷吐腐蚀粘液……贫僧从未见过如此凶物！它们……它们力大无穷，迅疾如风，更……更可怕的是，它们似乎……有智慧！懂得配合围攻！”他描述着狰兽等三头异兽的恐怖，眼中流露出真实的恐惧，这并非伪装。

“至于包袱……”桑吉嘉措喘息了一下，脸上满是懊悔和痛心，“里面……确实有几卷贫僧视若性命的祖传古经……还有一些……贫僧收集的、准备绘制唐卡的上好矿石颜料……那是贫僧……吃饭的家当啊！全……全被它们夺走了！”他紧紧攥住右拳，指节白，声音带着哽咽，将一个失去珍贵物品的苦行僧的绝望表现得淋漓尽致。金佛？绝口不提！

阿罗耶静静地听着，锐利的目光始终没有离开桑吉嘉措的脸，似乎在判断他话语中的真伪。当听到桑吉嘉措描述怪物“有智慧”时，他古铜色的脸上肌肉几不可察地抽搐了一下，眼神变得更加深沉。

“智慧……”阿罗耶缓缓重复着这个词，声音带着一种沉重的压抑感，“你说对了，桑吉师父。那些东西……不是野兽。它们是‘狰’。”他吐出一个古老而狰狞的名字。

“狰？”桑吉嘉措心头剧震！果然！《山海经》所载的凶兽！

阿罗耶深吸一口气，仿佛要压下心头的某种阴影：“不止是狰。你遇到的那三头，是‘狰主’和它的两个爪牙——‘刀猿’和‘酸蜥’。它们盘踞在鸣沙山深处那片最古老、最险恶的流沙禁区，已经……很久了。”

他站起身，走到小窗前，望着窗外，背影如山般沉重：“敦煌……早就不是佛国了。明朝的卫所？形同虚设，龟缩在破城里，只求自保。北元的探子？像沙鼠一样在暗处钻营，也只盯着对方。这方圆数百里的荒漠戈壁，真正的主宰……是这些从古老传说里爬出来的怪物！”

阿罗耶转过身，眼中燃烧着压抑的怒火和深深的无奈：“它们不杀人，至少……不轻易杀人。但它们会袭击任何进入它们‘领地’的商队、旅人！目标很明确——金银财宝！粮食！还有……任何它们觉得‘亮晶晶’或者‘有力量’的东西！”他指了指桑吉嘉措，“你的‘矿石颜料’，大概就是被它们当成了宝贝。”

“它们太聪明了！比最狡猾的狼群还难对付！懂得设伏，懂得协作，甚至……懂得避开我们设下的陷阱！沙驼客栈存在的意义之一，就是给往来于这条‘鬼路’上的亡命徒们提供庇护，收集情报，想办法……对抗这些畜牲！”阿罗耶的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“可我们死伤惨重，收效甚微。它们抢走的财货，足够堆满一座小山了！没人知道它们要这些做什么，也没人知道它们的老巢究竟在哪里。鸣沙山深处那片流沙，是真正的死亡之地，进去的人，没有一个能活着出来。”

桑吉嘉措静静地听着，心中却掀起了惊涛骇浪。不杀人，只抢金银财宝和“有力量”的东西？狰兽看金佛时那复杂的眼神……它夺走金佛，绝非仅仅因为“亮晶晶”！

“那……寺庙呢？千佛崖下，可还有伽蓝存留？贫僧本是……想去那里挂单，寻个画工的差事……”桑吉嘉措试探着问道，这是他混入莫高窟的关键。

“寺庙？”阿罗耶脸上露出一丝讥诮的苦笑，摇了摇头，“早没了！真正的和尚，要么被乱兵杀了，要么早就逃光了。千佛崖下那些破房子，现在住的都是些和我们一样，靠着莫高窟吃饭、或者躲避仇家的三教九流。偶尔有几个懂点经文的老家伙，也早就不念经了，靠着给死人度或者给商队算命混口饭吃。”

桑吉嘉措的心沉了下去。师伯指引的路径，第一步就断了？

然而，阿罗耶话锋一转：“不过……画工？你想在莫高窟找画工的差事？”他那锐利的目光再次上下打量了桑吉嘉措一番，尤其是在他那包扎固定着的左臂上停留了片刻。桑吉嘉措心中一紧，脸上却努力保持平静：“贫僧……自幼习画，右手尚可。左臂……待养好些，做些调色铺底的粗活应当无碍。”他必须抓住这个机会！只有进入莫高窟，才有机会探查狰兽的踪迹，寻找夺回金佛的可能！

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阿罗耶沉吟着，手指无意识地敲击着腰间弯刀的刀柄，出沉闷的“笃笃”声。屋内陷入短暂的寂静，只有火盆里炭火偶尔出的轻微“噼啪”声。

“画工……”阿罗耶缓缓开口，眼神变得有些深邃，“倒也不是完全没有门路。虽然明面上的寺庙没了，香火断了，但你要知道，桑吉师父……”

他压低了声音，带着一种洞悉隐秘的意味：“这敦煌，表面上死了。但暗地里……还有些东西在撑着。总有些念旧的人，或者……心里有鬼、想求个心安的人。那些曾经富甲一方的西域胡商后裔，那些靠着丝路最后一点残羹冷炙家的地头蛇，甚至……一些身份见不得光的‘大人物’。”

阿罗耶的目光仿佛穿透了土墙，望向鸣沙山的方向：“他们……还在偷偷地供养着莫高窟。不是开凿新窟，那动静太大。是……修缮旧窟。找一些信得过的、手艺好的画工、塑匠，趁着夜深人静，悄悄溜进指定的洞窟里，修补那些快要剥落的壁画，重塑那些残破的佛像。给的酬劳……很丰厚。当然，嘴巴也必须严实，否则……”

他做了一个抹脖子的动作，眼神冰冷。

“沙驼客栈，做的就是这些‘信得过’的中间人生意。”阿罗耶盯着桑吉嘉措，“提供安全的落脚点，安排隐秘的路径，联系那些需要人手又不想露面的‘供养人’。所以，我这里，三教九流，什么人都有。外面那些‘客商’，十有八九，都是带着刀、揣着秘密、或者等着接‘活’的。”

桑吉嘉措心中豁然开朗！原来如此！荒芜只是表象！在这片被遗忘的土地下，依旧涌动着信仰、利益与秘密交织的暗流！莫高窟，依旧是某些人心中割舍不下的圣地或……必须维持的“门面”！

“阿罗耶恩公的意思是……”桑吉嘉措的声音带着一丝希冀。

“我可以帮你牵个线。”阿罗耶沉声道，“但前提是，你得证明你的手艺值这个价，并且……你的嘴够严实。更重要的是，”他指了指桑吉嘉措的左臂，“你得先养好伤。你现在这样子，连笔都拿不稳，没人会要一个废人。”

桑吉嘉措深吸一口气，单手合十，郑重道：“恩公大德，桑吉铭记于心！待贫僧伤愈，定当竭尽所能！至于口风，请恩公放心，贫僧乃方外之人，只求一隅清净，绘制佛容，了此残生，绝不多言半句！”他将一个心灰意冷、只想寄身佛窟了却残生的落魄画僧形象，演绎得入木三分。

阿罗耶深深地看了他一眼，那锐利的目光似乎要将他灵魂深处都看透。良久，他才缓缓点头：“好。你就在这安心养伤。阿娜尔会照顾你。”他站起身，高大的身影几乎堵住了门口的光线，“记住我的话，桑吉师父。敦煌这地方，眼睛看到的，未必是真的。耳朵听到的，也未必是假的。想活下去，想在这里找到‘清净’……管住眼睛，闭紧嘴巴。”说完，他不再停留，转身大步离去，留下一个充满压迫感的背影。

“阿爹他……说话总是这样，你别介意。”阿娜尔吐了吐舌头，小声对桑吉嘉措说，大眼睛里带着一丝俏皮，“不过阿爹答应的事，一定会做到的！你先好好养伤，我去给你拿点吃的。”她端起空药碗，脚步轻快地走了出去。

桑吉嘉措靠坐在床头，屋内只剩下他一人。温暖的炭火驱不散他心底的寒意。阿罗耶的话，如同冰冷的楔子，深深钉入他的脑海。

狰主……刀猿……酸蜥……它们盘踞鸣沙山，抢夺财宝和“有力量”之物……金佛，无疑是后者！它们要金佛做什么？那诡异的粘液隔绝了金佛的威压……它们似乎……在研究它？或者……想利用它？

沙驼客栈，鱼龙混杂的枢纽，连接着敦煌地下供养莫高窟的隐秘网络。这既是混入千佛崖的绝佳跳板，也是步步杀机的漩涡！

而自己……左臂重伤，武功几乎半废。唯一能依靠的，只有师伯所授的“金刚怒目心法”和那……尚未真正入门的画艺。

金佛落入狰兽之手，如同明珠蒙尘，凶吉难料。时间，变得无比紧迫！

他闭上眼，强行运转心法，冰冷的意念流转，试图驱散肉体的剧痛和心中的焦灼。师父临终前的嘱托、金佛震怒时的咆哮、狰兽冰冷的竖瞳……交替闪现。

“护住它……护住这道脉……”师父的声音仿佛在耳边回荡。

“佛啊……弟子……该如何是好？”桑吉嘉措在心中无声呐喊，右手死死攥紧了盖在身上的粗布薄被。窗外，绿洲的风吹过胡杨林，出沙沙的轻响，如同无数细碎的耳语，在这看似平静的沙驼客栈周围，编织着一张巨大而隐秘的网。

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