魔爪文学

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第12章 寻得玉扣凑双钥（第1页）

北平的晨雾总比沪上的黏重些，像浸了水的棉絮，裹着胡同里的青砖灰瓦，连檐角垂着的铜铃都懒得晃，只偶尔被掠过的鸽哨惊得颤一下，声音混在雾里，散得老远。沈砚卿攥着袖口里的半块青玉佩，站在常家旧宅的朱漆门前，指节因为用力而泛白——门楣上“常府”两个烫金大字已经褪得只剩浅淡的轮廓，门框上的铜环生了层薄绿，叩上去时出沉闷的“咚、咚”声，像敲在积了灰的往事上。

昨夜里顾晏之送来消息，说守着常家旧宅的老周伯，或许知道“玉扣”的下落。这“玉扣”是母亲临终前攥在手里的话头，只说“凑齐双扣为钥，能解古簮之谜”，沈砚卿在沪上寻了半年，只从父亲留下的旧箱底翻出半块刻着缠枝莲的玉扣，另半块，竟藏在这北平的雾霭里。

门“吱呀”一声开了道缝，一个裹着靛蓝土布棉袄的老人探出头来，满脸皱纹里积着雾水，浑浊的眼睛落在沈砚卿手里的玉佩上，突然顿住：“你手里这物件……是沈家姑娘？”

“周伯，晚辈沈砚卿。”沈砚卿把玉佩递过去，指尖碰到老人的手，凉得像胡同里的青石板，“家母常念起您，说当年常家与沈家交好，您是最可靠的人。”

老周伯接过玉佩，指腹摩挲着上面的“沈”字纹，叹了口气，侧身把她让进门：“进来吧，这雾大，别站在门口显眼。”

宅院里的青砖缝里长着半尺高的枯草，风一吹就簌簌响，正屋的门虚掩着，里面摆着几张蒙着白布的旧桌椅，白布上落的灰能画出指印。老周伯往灶膛里添了把干柴，火苗舔着铁锅，映得他脸上的沟壑更分明：“你要找的玉扣，是常家女主人当年亲手收的，说要等‘带玉佩的沈家后人’来取。只是这几年不太平，日本人的宪兵队、城里的军阀，总来问常家有没有藏‘宝贝’，我只能把玉扣藏得严实些。”

沈砚卿的心猛地一沉：“他们也在找玉扣？”

“不是找玉扣，是找‘烬余簮’。”老周伯往锅里添了瓢水，水汽氤氲着漫上来，“常家老爷当年是北平的古董商，那支古簮是他从宫里收来的，后来日本人知道了，就来抢，常家老爷带着簮子躲了出去，再也没回来。留下话，说古簮的秘密藏在双玉扣里，只有沈家后人能解——当年你母亲嫁去沪上，常家老爷还亲自送了贺礼，就是那半块玉扣。”

锅里的水开了，老周伯舀出半碗热水递给她，指尖指着西厢房的方向：“玉扣在西厢房的佛龛后面，那佛龛是紫檀木的，底座有个暗格，你去拿吧，记得轻些，别碰倒了佛前的长明灯。”

沈砚卿接过碗，热水的温度透过粗瓷碗壁传过来，暖了些冻得僵的手指。她往西厢房走，廊下的木柱上还留着当年的春联残片，红纸上的“平安”二字只剩个模糊的轮廓。西厢房的门没锁，推开门时，一股混杂着檀香和霉味的气息扑面而来，正中央的佛龛擦得干干净净，供奉着一尊观音像，像前的长明灯燃着豆大的火苗，映得佛龛上的缠枝莲纹忽明忽暗。

她按老周伯说的，蹲下身去摸佛龛的底座，果然摸到一处凸起的木纹，轻轻一旋，“咔嗒”一声轻响，底座弹开一个暗格。暗格里铺着块暗红色的绒布，上面放着个巴掌大的红漆木盒，盒盖上刻着和她手里半块玉扣一样的缠枝莲纹，锁孔是个小小的莲花形状——正好能插进她从沪上带来的那枚小铜钥。

沈砚卿掏出铜钥，插进锁孔轻轻一转，木盒“啪”地弹开，里面躺着半块青白玉扣，玉色温润，上面的缠枝莲纹和她手里的半块严丝合缝，连纹路的走向都分毫不差。她把两块玉扣拼在一起，完整的玉扣上，缠枝莲的花蕊处竟藏着细小的刻字，凑近了看，是“雍和宫东配殿”六个小字。

“找到了！”沈砚卿心里一阵激动，刚要把玉扣放进怀里，就听见院门外传来粗重的脚步声，还夹杂着男人的呵斥：“老周头！开门！我们奉命搜查，看看有没有藏着违禁品！”

是赵三的声音——那个跟着北平军阀张司令的副官，前几天在琉璃厂见过一次，当时他正盘问古董店的老板，问有没有见过“刻莲纹的玉扣”。沈砚卿心里一紧，赶紧把玉扣藏进贴身处的荷包里，合上木盒，按回暗格，又把佛龛底座转回去，刚站起身，西厢房的门就被“哐当”一声踹开。

赵三带着两个穿黑制服的兵闯进来，手里的枪指着她：“你是谁？在这里干什么？”

沈砚卿强作镇定，拢了拢身上的风衣，尽量让语气显得自然：“我是来拜访周伯的远房侄女，从沪上来，刚到北平，想借住几天。”

“远房侄女？”赵三冷笑一声，目光扫过佛龛，又落在她的手上，“我怎么看你倒像是来偷东西的？老周头说这宅子里没外人，你倒是从哪冒出来的？”

他身后的兵上前一步，就要搜身，沈砚卿往后退了一步，撞到了佛龛，长明灯的火苗晃了晃，差点熄灭。就在这时，老周伯跑了进来，手里拿着个布包，挡在沈砚卿身前：“赵副官，这真是我的侄女，叫沈阿卿，昨天刚到北平，路上受了寒，我让她在西厢房歇会儿。您要搜查，我带您搜，别吓着孩子。”

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赵三盯着老周伯看了几秒，又看了看沈砚卿苍白的脸色，似乎信了几分，但还是没松口：“搜！把屋里的箱子、柜子都打开，别放过任何地方！张司令有令，凡是和‘烬余簮’有关的东西，都要搜出来！”

两个兵开始翻箱倒柜，西厢房里的旧箱子被打开，里面的衣物散落一地，桌椅被掀翻，灰尘呛得人直咳嗽。沈砚卿攥紧了袖口里的荷包，心里盘算着怎么脱身——赵三显然是冲着玉扣来的，要是被他们搜到，不仅玉扣保不住，老周伯也会受牵连。

就在一个兵要去搬佛龛时，院门外突然传来一阵急促的车铃声，接着是顾晏之的声音：“周伯！我送些粮食过来，北平的雾大，您别出门买了！”

赵三皱了皱眉，对身边的兵说：“去看看是谁！”

兵刚走到门口，就被顾晏之推了一把，顾晏之穿着件浅灰色的西装，手里提着个食盒，笑容里带着几分从容：“这位兄弟，别这么大火气，我是周伯的朋友，来送点东西。”

他的目光掠过屋里，正好和沈砚卿对上，眼底闪过一丝了然，然后转向赵三：“这位是？看着像是张司令府上的人？我是《北平晨报》的记者顾晏之，之前还采访过张司令，不知您今天来这里，是有什么公务？”

赵三听到“记者”两个字，脸色缓和了些——张司令正想在北平造势，不想被记者抓到什么把柄。他清了清嗓子：“我们是奉命搜查违禁品，没你的事，你送完东西就走吧。”

“搜查违禁品？”顾晏之故作惊讶，走到沈砚卿身边，自然地扶了扶她的胳膊，“这位是我的朋友沈小姐，从沪上来北平探亲，怎么会有违禁品？赵副官要是不信，不如我陪您去趟警局，让他们来做个见证，省得传出去，说张司令府上的人随便搜老百姓的家，影响不好。”

赵三的脸色变了变——他是私自带着兵来的，没向张司令报备，要是闹到警局，肯定讨不了好。他瞪了一眼身边的兵：“行了，别搜了，我们走！”

临走前，赵三又看了沈砚卿一眼，眼神里满是怀疑：“沈小姐，北平不太平，还是早点回沪上吧，别在不该待的地方待着。”

等赵三的人走了，沈砚卿才松了口气，后背已经惊出了一层冷汗。顾晏之递给她一张纸巾：“还好我来得及时，再晚一步，你就要被他们搜身了。”

老周伯拍着胸口，脸色白：“多亏了顾先生，不然今天这事，真不知道该怎么收场。”

“周伯，您也别担心，我已经让人在胡同口盯着了，赵三要是再来，我们能提前知道。”顾晏之转向沈砚卿，“玉扣找到了？”

沈砚卿点点头，从荷包里掏出拼好的双玉扣，递到他面前：“你看，这上面刻着‘雍和宫东配殿’，应该就是下一个线索。”

顾晏之接过玉扣，借着窗外的天光仔细看了看，指尖划过上面的刻字：“雍和宫是北平的大寺，来往的人多，日本人也常去，我们得小心些。而且赵三肯定没走远，他既然知道你在这里，肯定会盯着雍和宫，我们得想个办法，避开他的人。”

老周伯从里屋拿出个布包，递给沈砚卿：“这里面是常家老爷当年穿的僧袍，雍和宫的僧人大多认识常家老爷，你穿着这僧袍去，或许能方便些。还有这个，是常家老爷的念珠，带着它，东配殿的僧人会给你行方便。”

沈砚卿接过布包，里面的僧袍是深灰色的，布料已经有些陈旧，但还很干净，念珠是檀木的，上面刻着细小的“常”字。她心里一阵温热——常家与沈家的交情，竟藏在这些旧物里，跨越了沪上的烟雨和北平的雾，成了她寻簮路上的助力。

“周伯，谢谢您。”沈砚卿把布包抱在怀里，“等我找到古簮，一定回来告诉您常家老爷的消息。”

老周伯摆了摆手，眼里有些湿润：“不用谢，我守着这宅子二十年，就是等这一天。常家老爷当年说，古簮不仅是件古董，还藏着北平的‘根’，不能落在日本人手里，你一定要保护好它。”

顾晏之看了看天色，雾已经散了些，阳光透过云层，在地上投下斑驳的光影：“我们得赶紧走，赵三说不定还在胡同口等着，再晚就麻烦了。周伯，您多保重，我们会安排人过来保护您。”

两人辞别老周伯，从后院的角门出去，绕进旁边的窄胡同。胡同里很安静，只有卖冰糖葫芦的小贩推着车走过，“冰糖葫芦——”的吆喝声在巷子里回荡。顾晏之把车停在胡同口，是一辆黑色的福特轿车，车身擦得很亮，在北平的胡同里显得有些显眼。

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