魔爪文学

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林窈见状，轻声开口：“吴阿爷，我爹当年被大伯逼着替他从军，这些年杳无音讯，生死未卜。我们兄妹俩在这世道讨生活，不知吃了多少苦头。可再难，日子也得往下过。人活一世，哪能事事顺遂？可只要活着，就还有盼头。”

屋内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。林诚沉默许久，终于开口：“吴阿爷，若您不嫌弃，往后就把我们当自家晚辈。”

林窈诧异地转头看向兄长，林诚不是个随便与人攀亲结交的人，今日怎么如此反常。

吴中强原本涣散的目光渐渐凝聚，看向眼前这对兄妹，喉咙动了动，半响才沙哑着开口：“让你们操心了……多谢。”

众人退出屋子时，麦氏早已泣不成声，她颤巍巍地抓住林诚和林窈的手，“好孩子，今日多谢了，素不相识，你们却这般仗义，如果没有你们……”

林窈反手握住老人粗糙的手，“阿婆，快别这么说，今日换做是任何一个人，我与兄长都不会坐视不管的。您看，吴老爷子吉人天相，如今平安无事，往后的日子只会越过越好。”

她轻轻用帕子拭去麦氏眼角的泪水，接着说道：“我和兄长盘下悦来斋，正愁着没个长辈指点。阿婆您和吴老爷子在这镇上生活多年，熟门熟路，若不嫌弃，往后就把我们当自家孩子。食肆开张后，教教我们怎么招呼老主顾，怎么把点心做得更合大家口味。”

麦氏听到林窈说的话，泪水又止不住地流下来，却笑着点头：“好，好，都是好孩子……”

她抬头望向屋内，透过虚掩的门，能看见吴中强倚在床头，虽面色仍显苍白，却也正朝着这边张望。

杨牙人在一旁感慨：“得嘞，这往后啊，林家食肆怕是要多两位坐镇的老掌柜！”

暮色四合，林窈和林诚并肩走在回村的路上。白日里的惊心动魄渐渐褪去，唯有脚下传来的沙沙脚步声，在寂静的乡间回荡。

林窈偷偷瞥了眼身旁林诚疲惫的侧脸，犹豫再三，还是忍不住开口：“阿兄，你今日为何要与吴阿爷说……”

林诚脚步顿了顿，目光望向远处升起袅袅炊烟的村落，喉结动了动，缓缓说道：“小妹，你还记得阿娘得知阿爹失踪消息时的模样吗？”

他弯腰捡起一块碎石，用力抛向暮色笼罩的田野，“这些年，多少人家被战火拆散了。有人死在战场上，有人守着空屋熬尽余生。可活着再难，只要有口气在，或许就还有转机。”

林窈看着林诚被风吹乱的鬓发，他稚嫩的脸上竟有着不符合年龄的疲惫，“今日只想着能拉一把是一把。就当……就当给阿爹积福了。”

林诚看着长高了半个头的妹妹，粗糙的手掌轻轻揉了揉她发顶，“等阿爹回来看到阿窈这么能干，定会十分欢喜。你看，如今连盘铺子的主意都是你拿的，比我这个做兄长的强多了。”

话音刚落，远处传来孩童清亮的呼喊。

林崧举着一盏摇晃的灯笼跌跌撞撞跑来，光晕在泥地上洒出细碎的光斑：“阿兄！二姐！大壮哥说你们再不回家，粥都要煮成锅巴啦！”林诚快步上前将林崧捞起来扛在肩头，“走，回家吃饭！明儿一早还要去置办家伙，咱的食肆可得赶紧拾掇起来。”

～

第二日午时刚过，林窈就解下围裙递给刘旭。陈陈千远端着空碗正要添汤，瞥见她的动作忙问：“丫头，今儿怎么这么早就走啦？”

林窈擦了擦额角的汗珠，眼睛亮得像星星：“陈大夫，我和兄长盘下了悦来斋的铺子！今日要去置办些物件。”

陈千远面露惊喜，他抚了抚下巴胡须，感慨万千：“不得了，不得了，我还记得几个月前你和兄长来我这卖桂枝的模样，那时就觉得你是个能干的，果然没有看错人。”

隔壁卖菜的赵叔挑着担子凑到摊前，铜烟杆在扁担上敲得梆梆响：“原来是你们把那铺子盘下来了！我说最近总见你俩在巷口打转，想不到这么快就拿下了！”

“可不是嘛！”常来嗦粉的货郎抹了把嘴边的红油，“那铺子是吴老头的吧，那老爷子脾气怪得很，你们兄妹俩年纪不大，本事不小！”

林窈被夸得脸颊发烫，笑着说：“多亏各位平日里照顾生意！新店开业，只要进店吃粉，就送炸串！荤素都有，和酸辣粉配着吃，香得很！”

“炸串是啥？没听过啊！”食客里响起一阵议论。

坐在后排的白易突然喊道：“我知道！擂台赛上卖过！油香酥脆，尤其是豆皮！”几个尝过的食客立刻跟着起哄：“对对！我也要带婆娘孩子去！开业那天必须捧场！”

林窈看到林诚背着背篓的身影，朝众人福了福身，跑到了兄长身边，“先去铁匠铺。”林窈踮脚指着街角跳动的火光。两人刚靠近，热浪裹挟着铁腥味扑面而来，吴铁匠赤着膀子抡锤，火星子溅在地上噼啪作响。

吴铁匠瞥见林窈的身影，扯过肩头的粗布巾擦了把汗，露出一口白牙笑道：“哟！小娘子这次要打什么？可是要再打一个铁板？”他将烧得通红的铁块丢进冷水，腾起的白雾里还混着铁腥味。吴铁对这个林窈印象深刻，无他，那怪模怪样的铁板实在叫人费解。

林窈扯着嗓子喊道，“吴师傅好记性！这次还真是要打一块铁板，尺寸与上次一样，再打两口最大号的双耳铁锅！要壁厚底平，烧火不糊锅的！”

铁匠用手臂蹭了把汗水，“小娘子行家啊！不过大号锅费铁，工钱得二两银子。”

林窈从袖中掏出块碎银放在砧台上，“定金先付，剩下的等交货一并结清。”

吴铁匠用铁锤敲了敲铁砧，发出清亮的声响，“铁板好办，铁锅得费些时日。不过你放心，我亲自掌钳，保准给你打的锅比别家耐用！”他目光扫过林诚背上空荡荡的背篓，突然压低声音，“听说你们盘下了悦来斋？那铺子……”

“正是！”林诚上前半步，替妹妹挡住飞溅的火星，“往后还得靠吴师傅多照应。”他话音未落，林窈已接上话头：“等食肆开张，头三天请您吃酸辣粉配炸串，管够！”

吴铁匠哈哈大笑，铁钳夹着通红的铁块在空中划出弧线：“痛快！就冲林小娘子这话，我连夜开工！”

离开铁匠铺，兄妹俩又来到木器行。老掌柜打量着这对兄妹，慢悠悠地说：“榉木桌椅八套，十五两银子。”林窈咬了咬牙，开始和老掌柜讨价还价：“我们日后还要订做放粉桶的架子、摆调料的柜子，都在您这儿做，十两银子！”

“十两银子？老掌柜的算盘珠子拨得噼啪响，浑浊的眼珠转了转，“小娘子倒是会做生意，只是你说这日后的事谁说得准呢？说不定这太平日子也过不了几日了，我可不信什么日后。我们工匠的手艺可不是吹嘘的，你这十两银子，只够木料钱。”他伸手拍了拍案上堆叠的木板，木屑簌簌落在林窈画满涂鸦的清单上，“成品要算上人工的费用。”

林窈盯着老掌柜布满皱纹的脸，余光瞥见墙角随意堆放的木甑子，那些甑子表面粗糙，缝隙间还沾着褐色的水渍。她心中一动，指着木甑子问道：“掌柜的，这些木甑子怎么被扔在一边？”

老掌柜顺着她的目光看去，冷哼一声：“学徒做的，手艺不精，蒸东西漏水，只能当柴火烧。”

林窈蹲下身，仔细查看木甑子的结构，发现榫卯处不够严密，确实会漏水，只是如果用来装炸串就无所谓。她站起身：“掌柜，我愿意出十五两买八套桌椅，再加上这些木甑子，您看如何？”

老掌柜眯起眼睛打量林窈，终于开始睁眼看待这个小姑娘：“你要这些漏水的东西作甚？”

“有用。”林窈不作解释，从怀中掏出碎银放在桌上。

老掌柜盯着银子，又看看木甑子，犹豫片刻后终于点头：“成交。但我可提醒过你了，这木甑子漏水，这些东西拿出去，可别说我卖给你漏水的木甑子，坏了我木器行的名声。”

第50章筹备新店（二）

昏暗的烛光在夜风中摇晃，林窈将泛黄的草纸铺满木桌。她咬着笔杆，目光扫过已写下的招牌菜：卤猪下水、肉夹馍、酸辣水晶粉……

这些都是摆摊时就已经积攒了的口碑菜品，她打算保留下来，可想要撑起一间食肆，这些还远远不够。

“阿兄，快来看！”林窈朝刚踏入房门的林诚招手，随即将写满字迹的纸推到他面前，眼中满是期待，“摆摊时的菜品都得保留，这些都是咱们好不容易打出口碑的。余下的，我打算把之前做过的红烧肉、酸菜鱼、炸鸡、蚵仔煎也都加上，再加些时令小炒，如此菜单便会丰富许多。”

林诚凑近一看，见纸上歪歪扭扭的字迹，忍不住笑道：“这些阿窈你安排就好，只是你这字……”话没还说完，林窈就瞪了他一眼。

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