魔爪文学

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第32章 茶馆偶遇江湖客（第2页）

“你们是……”苏小眉的声音沙哑得像破锣，与留声机里的软糯判若两人。

“听说姑娘病了，特来探望。”乾隆示意和珅把带来的药箱放下——那是他让御医准备的，专治喉疾。

苏小眉盯着他看了半晌，忽然惨然一笑：“是王家的人让你们来的？想斩草除根？”

“姑娘放心，王家已被查办。”乾隆坐在她对面的竹凳上，“你的嗓子，能治好。”

苏小眉眼中闪过丝光亮，随即又黯淡下去：“太医都看过了，说……说我这辈子都不能唱了。”

“朕带来的这位御医，专治疑难杂症。”乾隆示意和珅打开药箱，里面的瓷瓶里装着各色药丸，“你且安心服药，若三个月后还不能唱，朕亲自为你做主。”

苏小眉愣愣地看着他，忽然屈膝要跪：“民女……”

“不必多礼。”乾隆扶住她，“你只需好好养病，将来再唱出好听的评弹，便是谢过朕了。”

离开慈云庵时，竹林里的风带着竹香。海兰察忍不住道：“主子，您何必管这些江湖琐事？”

“江湖琐事？”乾隆停下脚步，望着远处苏州城的炊烟，“那账册上的数字，是织工们的血汗；苏小眉的嗓子，是百姓心里的公道。这些事，朕不管，谁管？”

回到船上时，和珅已让人把李延年打入大牢，正在清点织造局的贪腐银两。“主子，查出桑蚕是被人换了，用陈年旧蚕充新蚕，中饱私囊的是李延年的表侄。还有，苏州知府也牵涉其中，奴才已经让人把他看住了。”

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“查得好。”乾隆接过茶盏，“这些银子，除了给织工添补，剩下的都投入苏州的学堂，让贫家子弟也能读书。”

和珅应着退下，海兰察却留在舱里，看着桌上那本无影阁给的账册出神。“主子，您真信他们？”

“信不信不重要。”乾隆翻开账册，上面的字迹娟秀，倒像是女子所写，“重要的是，他们让朕看见了朕想看见的东西。”他忽然指着其中一页，“你看这里，说两淮盐商在长江私设关卡，对过往商船收‘过路费’，每年竟有二十万两之多。”

海兰察凑过去看，眉头越皱越紧：“这些人真是胆大包天！”

“明日去镇江。”乾隆合上书，“朕倒要看看，这些私设的关卡，长什么样。”

第二日清晨，船队刚过瓜洲渡，就见长江面上飘着几艘插着“王”字旗的快船，正拦住艘运米的商船，几个恶奴拿着鞭子抽打船主。

“主子，就是他们！”海兰察指着快船道。

乾隆站在船头，冷冷看着那船主被打得头破血流，却还在苦苦哀求：“小的这船米是运去赈灾的，求求爷高抬贵手……”

“赈灾？”恶奴头子冷笑一声，一脚踹翻米袋，白花花的米粒撒在江面上，“到了老子的地界，管你赈灾还是救命，都得留下买路钱！”

海兰察正要带人过去，被乾隆按住。“等等。”他对身旁的侍卫道，“去把秦文远叫来。”

秦文远很快从后面的船上赶来，看见这场景，脸都绿了：“主子，这……这定是王家的余党！”

“看来扬州的事，还没让他们长记性。”乾隆的声音像淬了冰，“秦知府，传朕的旨意，查封所有私设关卡，恶奴就地正法，涉案的盐商余党，一律抄家问斩！”

“臣遵旨！”秦文远领命而去，很快，岸边的官兵乘船上前，与恶奴们打在一处。那些恶奴哪里是官兵的对手，没一会儿就被捆了起来，跪在甲板上瑟瑟抖。

船主看着被救，连忙跪在船头给乾隆磕头：“谢大人救命之恩！谢大人！”

乾隆让侍卫把他扶起来：“你的米，朕让人照价赔偿，再派官兵护送你去灾区。”

船主哭得老泪纵横，连声道谢。乾隆望着被风吹散的米粒，忽然对海兰察道：“你说，那无影阁会不会知道，这些盐商余党，还有多少？”

海兰察刚要答话，就见艘不起眼的乌篷船从下游驶来，船头站着个穿青衫的文士，正是昨日茶馆里的那人。他对着乾隆的龙舟拱手，随即从袖中扔出个纸团，纸团在空中划过道弧线，被海兰察稳稳接住。

展开一看，上面只有八个字：“金山寺内，尚有大鱼。”

“金山寺？”乾隆挑眉。金山寺在镇江，是江南有名的古刹，难道也与盐商勾结？

“主子，要不要去查查？”海兰察问道。

乾隆望着远处金山寺的塔尖，那里在夕阳下闪着金光，倒像藏着无数秘密。“去。”他语气坚定，“朕倒要看看，这金山寺里的‘大鱼’，究竟是什么来头。”

船队往镇江驶去时，和珅捧着刚收到的奏折进来：“主子，两江总督奏报，说查到两淮盐商在京城还有眼线，似乎与部院的几位大人有往来。”

乾隆接过奏折，上面的名字他有些眼熟——都是去年力主维持盐价的几位老臣。“好啊，真是上有政策，下有对策。”他冷笑一声，“和珅，传旨给顺天府尹，让他秘密调查这些人，若真有贪腐，一并拿下！”

“奴才遵旨。”和珅退出去后，舱里只剩下乾隆和海兰察。江风从窗缝里钻进来，带着水汽的凉。

“海兰察，你说这江南之行，是不是比在宫里有意思多了？”乾隆忽然笑道。

海兰察愣了愣，随即点头：“是。奴才从未见过这么多事，也从未……”他顿了顿，“从未见过主子这样……”

“这样什么？”

“这样在乎百姓的苦。”海兰察低声道。

乾隆望着窗外的江水，良久才道：“在宫里，看见的都是奏折上的数字，听的都是大臣们的奉承。只有走到这里，才知道数字背后有多少眼泪，奉承底下藏着多少猫腻。”他转过身，目光锐利，“这盛世，不是写在史书里的空话，是百姓碗里的饭，身上的衣，是他们能安心睡觉，不用怕被人欺负。”

海兰察低头道：“奴才明白了。”

船行至镇江码头时，已是深夜。乾隆让人不要惊动地方官，只带着海兰察和几个侍卫，趁着月色往金山寺而去。

金山寺的山门紧闭，门环上的铜锈在月光下泛着青。海兰察正要上前敲门，却见侧门吱呀一声开了，一个小和尚探出头来，双手合十：“几位施主，师父等候多时了。”

乾隆挑眉——看来这金山寺的和尚，果然知道他们要来。

跟着小和尚穿过回廊，寺里静悄悄的，只有几处禅房还亮着灯。走到大雄宝殿后，小和尚指着一扇虚掩的门示意乾隆过去……

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