魔爪文学

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第75章 落魄书生游西山（第2页）

他悄悄摸起身，趁着两人专心烧账本的功夫，猫着腰绕到他们身后的灌木丛里。风很大，吹得火焰忽明忽暗，有几页没烧透的账本被风吹到了地上。宋湘贤眼疾手快，趁两人不注意，飞快地捡起两页，塞进怀里，又迅缩回灌木丛里。

“谁？！”李三忽然转过身，眼神警惕地扫向四周。刚才风里好像有动静。

另一个汉子也停下了手：“怎么了？”

“没……没什么，可能是风吹的。”李三皱了皱眉，又看了看四周，没现什么异常，才又转过身，“快点烧，别磨蹭了！”

宋湘贤躲在灌木丛里，浑身都在抖。不是害怕，是激动——他手里的这两页账本，上面清清楚楚地写着“张世才，银五千两，暗记‘吏治当以宽仁为本’”“李潢，银八千两，暗记‘民生在勤，勤则不匮’”，还有几个他没听过的名字，每一个后面都跟着银两数目和暗记！

这就是证据！是赵承嗣他们科场舞弊的铁证！

等两人烧完账本，确认没有留下任何痕迹，骂骂咧咧地走了，宋湘贤才从灌木丛里钻出来。他手里紧紧攥着那两页账本，指节都在白，快步跑回厨房。

“大师，您看！”他把账本递给了尘和尚，声音因为激动而颤抖，“这是赵承嗣他们舞弊的证据！张世才的名字在上面，还有暗记！”

了尘和尚接过账本，仔细看了看，点了点头：“施主，这确实是重要的证据。只是……你打算怎么办？赵承嗣是副考官，权势滔天，你一个落魄书生，就算拿着这证据，又能找谁申诉？”

宋湘贤愣住了。是啊，他找谁呢？去吏部？吏部尚书是赵承嗣的同乡。去都察院？都察院里也有不少和珅余党。他一个无权无势的落第举子，就算拿着证据，恐怕连宫门都进不去，还会被赵承嗣反咬一口，扣上“诬告朝廷命官”的罪名。

刚才的激动瞬间被浇灭，宋湘贤像被抽走了所有力气，瘫坐在小板凳上，看着手里的账本，眼里满是绝望。难道就这样算了？任由赵承嗣他们继续操控科场，埋没人才？

“施主，莫急。”了尘和尚拍了拍他的肩膀，“老衲听说，此次会试的主考官傅恒大人，是个清正廉明的好官，一直想查清科场的黑幕。还有个江南举子叫王仲瞿，在考卷里直言科场舞弊，傅大人很看重他。或许……你可以去找他们。”

“傅恒大人？王仲瞿？”宋湘贤眼睛一亮。他听过傅恒大人的名声，说他是乾隆爷面前的红人，为人正直，不徇私情。王仲瞿的名字他也听过——考前有举子议论，说有个江南举子胆子大，敢在考卷里骂科场腐败，还被傅大人看中了。

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“可是，我怎么才能见到傅恒大人？”宋湘贤又犯了难。傅恒府在京城的中心，守卫森严，他一个落魄书生，连大门都靠近不了。

“或许，施主有缘。”了尘和尚指了指窗外，“你看，山下是不是有一队人马过来了？看那旗帜，像是官府的人。”

宋湘贤赶紧跑到窗边，顺着了尘和尚指的方向往下看。果然，一队穿着官服的人正往山上走，为的是一个身材魁梧的汉子，骑着一匹黑马，腰间挂着腰牌，看模样像是个武官。

“那是……徐庆！”宋湘贤忽然认出来了。徐庆是傅恒大人的侍卫总管，之前他在翰林院门口见过一次，当时徐庆正陪着傅恒大人出来。

“施主认识他？”

“认识！他是傅恒大人的侍卫总管徐庆！”宋湘贤激动得差点跳起来，“大师，我有救了！我可以找徐庆，让他把证据交给傅恒大人！”

他说完，不等了尘和尚回应，就抓起怀里的账本，往门外跑。刚跑了两步，又停下来，转身对着了尘和尚深深鞠了一躬：“大师，今日之恩，宋湘贤没齿难忘！若日后有机会，定当报答！”

“施主慢走，一路小心。”了尘和尚站在门口，看着他的背影，轻轻说了一句，“因果循环，善恶有报，施主今日之举，定会有好报。”

宋湘贤一路往山下跑，身上的长衫被树枝划破了好几道口子，脚也磨出了水泡，可他一点都不觉得疼。他脑子里只有一个念头：追上徐庆，把证据交给他。

跑到半山腰时，终于追上了那队人马。宋湘贤喘着粗气，拦在队伍前面，大声喊：“徐总管！徐总管！我有要事禀报！”

徐庆勒住马，皱着眉看着眼前这个衣衫褴褛的书生，语气有些严肃：“你是谁？为何拦我的路？”

“我叫宋湘贤，是此次会试的落第举子。”宋湘贤双手捧着账本，高高举过头顶，“徐总管，我有赵承嗣科场舞弊的证据，求您交给傅恒大人！”

周围的侍卫立刻围了上来，手按在腰间的刀柄上，警惕地看着他。徐庆却摆了摆手，从马上跳下来，走到宋湘贤面前，目光落在他手里的账本上：“你说你有赵承嗣舞弊的证据？可有凭证？”

宋湘贤赶紧把账本递过去：“徐总管，您看！这是我刚才在碧云寺后现的，赵承嗣的人在烧账本，我偷偷捡了两页，上面有张世才、李潢等人买官的记录，还有暗记！”

徐庆接过账本，快翻看起来。越看，他的脸色越凝重。账本上的字迹，和之前王仲瞿找到的书信上的字迹一模一样，而且记录的内容，和他调查到的情况完全吻合——张世才确实花了五千两买名次，李潢也确实通过赵承嗣走了关系。

“你说，赵承嗣的人刚才在烧账本？”徐庆的语气变得急切起来。

“是！两个汉子，一个叫李三，是张世才的跟班，他们把账本都烧了，我只捡到这两页。”宋湘贤赶紧回答。

徐庆点了点头，心里明白了。赵承嗣肯定是察觉到了危险，想销毁证据。幸好宋湘贤及时捡到了这两页，不然证据就全没了。

“宋公子，你立了大功。”徐庆的语气缓和下来，拍了拍他的肩膀，“你跟我走，咱们现在就去傅恒府，把证据交给傅大人。”

宋湘贤激动得眼泪都快流出来了，用力点了点头：“多谢徐总管！多谢徐总管！”

徐庆让人给宋湘贤牵了一匹马，带着他一起往山下走。路上，徐庆问起了宋湘贤的经历，宋湘贤把自己三次落第的遭遇，还有考前看到赵承嗣去翰墨斋、张世才炫耀买名次的事，一五一十地说了。

“宋公子，你放心。”徐庆听完，郑重地说，“傅大人一直想查清科场舞弊的事，你带来的证据，正好能把赵承嗣一伙人一网打尽。至于你的功名，傅大人公正无私，定会重新考核你的策论，不会让你埋没才华。”

宋湘贤心里暖暖的。他抬头看了看天，夕阳正挂在西山的山顶，把天空染成了一片金红色。风还是冷的，可他却觉得浑身都充满了力量——他不再是那个落魄的落第书生了，他手里握着的，不仅是自己的希望，还有无数像他一样被埋没的举子的希望。

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