魔爪文学

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第61章 暗影中的棋局（第2页）

父亲，我让人把设计图刻在黄铜板上了。他从西装内袋取出个扁平的锡盒，您看，齿轮咬合处加了橡胶垫圈，能减少三成磨损。

男爵接过盒子的手在抖，不是因为病痛，而是像个孩子接过期待已久的玩具。当年我和老阿什伯顿打赌，说蒸汽机会取代水力。他用指节蹭了蹭盒盖上的刻痕，现在看来，该是蒸汽和齿轮一起转的时候了。

午后的阳光斜斜切进磨坊的木窗，乔治站在新引擎旁，听着工匠们的惊叹。

詹尼捧着男爵的药瓶站在门口，风掀起她的裙摆，露出里面衬裙上新绣的蓝铃花——和母亲今早说的家族纹章上的那朵一模一样。

少爷，老工头用油污的手背抹了把汗，这齿轮的弧度...您是怎么算出来的？

乔治摸了摸引擎外壳，金属的温度透过手套传来。

他想起昨夜梦里那些悬浮的星图，无数光点在黑暗中编织成齿轮的形状，有个声音在他意识深处低语：用差分机解析星轨，用蒸汽承载咒力。黄金黎明协会的朋友教了些数学方法。他说，避开了二字。

男爵拍了拍他的肩，力度比从前轻了，却足够让乔治眼眶发热。去把账房的钥匙拿给詹尼。父亲说，从今天起，让她管庄园的磨坊吧。

暮色降临时，乔治在书房批改最新的棉花进口合同。

詹尼蜷在沙发上补他西装袖口的开线，银针在暮色里忽明忽暗。

窗外的秋蝉渐歇，他听见母亲的脚步声从走廊传来，停在门口又折向花房——那里种着父亲最爱的蓝铃花。

乔治？詹尼的针突然戳到指尖，血珠在素色棉布上洇开。

她对着伤口轻轻吹气，声音里带着点不确定的雀跃，母亲今天让我碰了家族的银质圣餐杯。

乔治放下鹅毛笔，握住她发凉的手。

指腹触到她掌心新磨的茧，那是这半个月核对三百张账单留下的印记。她在教你当康罗家的女主人。他说，就像当年她教我怎么签第一张支票。

詹尼低头看他们交握的手，眼泪滴在他手背上，烫得他心尖发颤。可我还是怕。她轻声说，怕自己不够好，怕...

怕什么？乔治用拇指抹去她的泪。

怕你梦里的那些东西。詹尼突然抬头，眼睛亮得惊人，你最近总在半夜说胡话，说什么星之齿轮旧神的低语。

乔治，我知道你在协会里看到了什么——我看过你锁在抽屉里的密信。

书房的挂钟敲响八点，钟声里乔治听见自己心跳如擂。

他早该想到詹尼会发现，这个替他整理所有文件的女孩，连他袖口第几颗纽扣松了都能察觉。詹尼...

我不是要怪你。她抽出手，从裙袋里摸出个丝绒小包，倒在书桌上——是七枚黄铜齿轮，每枚内侧都刻着蜿蜒的蛇形纹。今早整理你外套时，从口袋里掉出来的。

埃默里的信里说过这个标记。

乔治的喉咙发紧。

他想起埃默里信末的潦草字迹：斯塔瑞克在找能承载咒力的精密机械，他们说那是唤醒旧神的钥匙这些是钟表匠公会送来的样品。他说，他们不知道，这些齿轮的咬合角度，和我梦里星轨的运行轨迹完全吻合。

詹尼的手指抚过齿轮上的刻痕，像在触摸某种活物。所以你要把魔法和科技结合，对吗？她突然笑了，眼尾还挂着泪，就像你把我和康罗家结合。

乔治，我想和你一起转这齿轮——不管前面是圣殿骑士还是旧神。

窗外的月亮升得更高了，银辉漫过书桌上的齿轮，在墙上投下交错的影子，像某种古老的密码。

乔治打开抽屉最底层，把埃默里的信和露西今早送来的便条放在一起。

露西的字迹比埃默里工整，却带着股紧迫：血月之环的人出现在牛津，他们在找会解梦的人。

詹尼，他合上抽屉，锁孔发出清脆的声，明早让霍奇通知露西小姐、理查德校长，还有埃默里。他望着窗外渐浓的夜色，有些齿轮，该让更多人一起转了。

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