魔爪文学

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第13章 烟火里的秘密（第2页）

沈静秋看得一愣，随即恍然大悟。草木灰本身就有一定的吸附和防腐作用，混合了盐，既能节省盐的用量，又能让盐分更均匀地附着在肉上，渗透进去。这法子……她前世似乎在什么地方看到过类似的记载，是古人的智慧？还是他独有的经验？

秦铮没有解释，他沉默地将混合好的草木灰盐均匀地涂抹在每一条肉上。他的动作很仔细，指腹用力，确保盐灰能揉进肉的纹理缝隙里，连肉条的侧面和褶皱处都不放过。他涂抹时，手臂的肌肉随着动作微微起伏，手背上那道最深的旧疤痕在灰黑的盐渍映衬下，显得格外清晰。

沈静秋也赶紧动手，学着他的样子，将带着草木灰和盐粒的混合物，用力揉搓进手中的肉条里。冰冷的肉块和粗糙的盐灰摩擦着指尖，带来微微的刺痛感。

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两人隔着木盆，默默地进行着同一道工序。小院里一时间只剩下肉条被揉捏时出的细微“噗叽”声，以及盐粒摩擦的沙沙声。深秋的寒意似乎也被这专注的劳作驱散了几分。

所有的肉条都仔细涂抹完毕，被暂时堆放在一个干净的破席子上。秦铮走到熏棚边，弯腰钻了进去，将刚才绑好的几层树枝篦子调整到合适的高度，确保肉条挂上去后，既能均匀受热，又不会离底下的火源太近而被烤焦。

“挂。”他简短地吩咐，自己则开始准备点火的东西——一些半干的松针、松果壳和耐烧的硬木块。

沈静秋立刻拿起处理好的肉条，小心地将它们一一挂在熏棚内层的树枝篦子上。肉条沉甸甸的，带着盐灰特有的咸涩气息，密密麻麻地悬挂起来，挤满了并不宽敞的熏棚内部空间。小满也在一旁帮忙递送肉条，小脸因为忙碌而微微泛红。

当最后一条肉挂好，沈静秋从熏棚里退出来时，秦铮已经蹲在熏棚底部的火塘口。他拿出火镰和火石，咔哒、咔哒地敲击着。几点火星溅落在揉搓得极其蓬松干燥的松针引火绒上，一缕细小的青烟升起，随即，一点橘红色的火苗颤巍巍地亮了起来。

秦铮小心翼翼地将这珍贵的火苗移入火塘，又轻轻覆上更多的松针和松果壳。火苗舔舐着干燥的燃料，欢快地蔓延开，出轻微的噼啪声。橘红色的光映亮了他专注的侧脸，也驱散了火塘口一小片区域的寒意。

“柏枝。”他头也不抬地说。

沈静秋立刻将旁边早已准备好的一捆新鲜翠绿的柏树枝递过去。这是她昨天特意去后山向阳坡上采回来的，带着浓郁的、特有的清苦香气。

秦铮接过柏枝，并没有立刻全部投入火中。他极其小心地挑选了几枝，只取末梢最细嫩的部分，轻轻覆盖在刚刚燃起的火堆上。新鲜的柏树枝遇热，并没有猛烈燃烧，而是迅卷曲、黑，随即升腾起一股浓郁的白烟。这白烟带着强烈的柏树油脂特有的清香和一种微涩的烟火气，滚滚涌向熏棚内部。

“火候，”秦铮的声音在烟雾中显得有些低沉，却异常清晰，“不能有明火，只熏。”

他一边说着，一边用一根粗树枝，极其精准地拨弄着火塘里的燃料。将那些燃烧过旺、窜出火苗的木块拨到边缘，让它们只保持红热的炭火状态，又将新鲜的、带叶的柏树枝适时地覆盖上去，制造出源源不断的浓烟。他的动作稳定而富有韵律，仿佛演练过千百遍，每一次拨弄都恰到好处，确保火塘中心始终只有暗红的炭火和缓缓升腾的白烟，绝不会窜出明火将上方的肉烤焦。

浓烟带着柏树特有的清冽香气，源源不断地涌入熏棚，很快，整个熏棚都变得烟雾缭绕。一丝丝白烟从顶部的缝隙和特意留出的孔洞中逸散出来，在深秋清冷的空气中袅袅升起，混合着柏树的清香和肉类的油脂气息，形成一种独特而诱人的味道。

沈静秋站在一旁，看着秦铮蹲在火塘口的身影。跳跃的炭火光芒映照着他轮廓分明的侧脸，将他额角那道平时不易察觉的浅淡旧疤也映照得清晰起来。浓烟不时被风吹得卷向他，他微微眯起眼，却依旧稳稳地掌控着火塘里的情况。火光在他深邃的瞳孔里明明灭灭，专注的神情仿佛在雕琢一件稀世珍宝。

在这烟熏火燎的简陋小院里，在这为了生存而进行的、充满烟火气的劳作中，那个沉默、隐忍、浑身是谜的男人，周身却散出一种令人心安的沉稳力量。沈静秋的心，毫无预兆地重重一跳，像被那炭火灼了一下，漏了一拍。一种陌生的、带着暖意的悸动悄然蔓延开，驱散了深秋的寒意。

“好香啊！”小满抽动着小鼻子，使劲嗅着空气中弥漫的柏树烟香和隐隐透出的肉味，小脸上满是期待和兴奋，“大哥，嫂子，这样熏了，冬天我们真的就有肉吃了，是不是？”她围着熏棚转悠，眼睛亮晶晶的。

秦铮没有抬头，依旧专注地盯着火塘里明灭的炭火和升腾的烟雾，只是微不可察地点了下头，从喉咙里出一声低沉的回应：“嗯。”

沈静秋看着小满雀跃的样子，又看看熏棚缝隙里溢出的、象征希望的白烟，脸上也露出了真切的笑容。她走过去，轻轻揽住小满冻得有些凉的肩头：“是啊，熏好了，就能存住了。小满想吃的时候，嫂子就给你切一块下来煮汤或者蒸着吃，香得很呢。”

“嫂子真好！”小满依赖地往她怀里靠了靠，仰起小脸，笑容灿烂。

沈静秋心中一片温软，她抬起头，目光恰好越过小满的顶，再次落在秦铮身上。他依旧保持着那个半蹲的姿势，像一尊沉默的石雕，守护着这小小的火塘，守护着熏棚里承载着他们一家过冬希望的肉食，也守护着这方小小的、在寒风中艰难维系的天地。

烟，还在持续不断地升腾着，缭绕在破败的小院上空，带着柏树的清苦，带着肉类的油脂香，也带着一种名为“生活”的、粗粝而坚韧的气息。

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熏制的过程漫长而需要耐心。炭火需要不断添加，柏树枝需要适时更换，火候需要时刻留意，不能有明火，也不能让烟断了。

沈静秋让冻得有些抖的小满回屋去暖和，自己则守在熏棚旁，和秦铮一起照看这堆烟火。秦铮大部分时间都沉默地蹲在火塘口，像一尊凝固的塑像，只有需要拨弄火炭或添加柏枝时，才会动一动。沈静秋则负责将劈好的柴火段抱过来，将采摘洗净的柏树枝整理好放在秦铮伸手可及的地方。

时间在袅袅的白烟中缓缓流逝。日头渐渐西斜，将两人的影子在院中拉得很长。熏棚里的肉条在持续的烟熏火燎下，颜色正悄然生着变化。最初鲜亮的红色慢慢褪去，染上了一层深沉的、油亮的酱色，边缘处开始微微卷曲、收紧，油脂被逼出来，在肉条表面凝成细小的、晶莹的油珠，又在烟熏的热力下缓缓渗入肉中。

一阵稍大的风打着旋儿吹过小院，卷起地上的尘土和枯叶，也卷起熏棚底部逸散出的浓烟，猛地扑向蹲在火塘口的秦铮。

“咳…咳咳…”浓烟呛入咽喉，秦铮猝不及防，猛地偏过头，压抑地咳嗽起来，眉头紧紧皱起。

沈静秋几乎是下意识地动作。她飞快地抓起自己袖口相对干净的内衬布料，两步跨到他身边，想也没想就抬起手，用袖子掩住了他的口鼻。带着她体温的粗糙布料瞬间隔绝了大部分呛人的烟雾。

“快挡着点！”她的声音带着一丝急促。

秦铮的咳嗽戛然而止。

他整个人都僵住了。

隔着那层薄薄的、带着皂角和阳光气息的粗布，他温热急促的呼吸清晰地拂在沈静秋的手腕上，激起一阵细微的麻痒。沈静秋这时才猛地意识到自己做了什么——她居然直接用自己的袖子捂住了他的嘴！

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