魔爪文学

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第496章 草原追凶（第1页）

朔州骑兵的溃散比预想中更快。

圣旨如一道惊雷，劈开了原本铁板一块的军阵。当“谋反”二字真真切切从京营将领口中喊出时，大多数士卒选择了放下兵器——他们可以战死沙场，但不能背负叛国罪名赴死。

胡广被亲兵护着退到阵后，面如死灰。他看着四散奔逃的部下，又望向北方——苏明远逃跑的方向，最终长叹一声，解下佩剑，翻身下马。

“末将……认罪。”

秦勇命人将他押下，迅接管朔州军的指挥权。凉州城门大开，崔猛亲自出城迎接。这位戍边多年的老将，此刻鬓角又添了几缕霜白。

“秦老哥，我……”崔猛欲言又止。

秦勇拍拍他的肩：“什么都不用说。守住凉州，将功补过，朝廷自会明察。”

城头上，唐笑笑看着迅平定下来的战场，微微松了口气。但她的目光始终追随着北方——姬无夜带着五百京营精锐，已追着苏明远消失在地平线尽头。

“唐掌柜不必担忧。”韩冲不知何时来到她身侧，“姬公子虽只带五百人，但都是京营百战之兵。苏明远仓皇逃窜，身边不过数十影卫，追得上。”

“我不是担心追不上。”唐笑笑摇头，“是担心北戎。苏明远逃的方向，是左贤王部。他在北戎经营多年，未必没有后手。”

韩冲神色一凛：“那……”

“传令给姬无夜，不必深入草原，在边境线内截击即可。”唐笑笑转身下城，“另外，请秦将军、崔将军到议事厅，我们有更重要的事要做。”

半个时辰后，将军府议事厅。

秦勇、崔猛、韩冲、以及凉州几位核心将领齐聚。唐笑笑将苏家的账册信件摊开在长案上，灯光映着密密麻麻的字迹。

“诸位请看。”她手指点过关键处，“苏家这五年，通过朔州、凉州两地，走私盐铁合计：盐三万七千石，铁一万五千斤。这些物资到了北戎，足以装备一支两万人的军队。”

崔猛倒吸一口凉气：“这么多？！”

“不止。”唐笑笑又翻出一本账册，“他们还暗中收购边境马匹、皮革、药材，以高价卖给北戎，再低价购入北戎的羊毛、奶酪，转卖内地。一来一回，利润在十倍以上。而这些利润，七成用于贿赂官员，三成……豢养私兵。”

她看向秦勇：“秦将军，您在云州多年，应该察觉过边境商队的异常吧？”

秦勇苦笑：“察觉过，但查不下去。每次刚要深究，不是证据消失，就是证人改口。朝中也有人施压，说边将不宜干涉商事。”

“那是因为利益链条太长了。”唐笑笑抽出一张名单，“从凉州的崔将军——”她顿了顿，改口，“从凉州的部分官员，到朔州的胡广，再到云州的一些人，甚至京城户部、兵部……都在这条链上。动一个人，就会牵动一群人。”

议事厅内一片寂静。

良久，崔猛涩声道：“唐掌柜，你说……朝廷会如何处置凉州？”

这是所有人最关心的问题。兵变虽未生，但胡广调动朔州军围城是事实，崔猛曾动摇也是事实。按律，这都是重罪。

“那要看凉州接下来怎么做。”唐笑笑环视众人，“苏家倒了，但边境走私的渠道还在，北戎对盐铁的需求还在，那些靠走私牟利的人还在。如果我们只是抓了苏明远、胡广，而不铲除这条利益链，用不了多久，就会有第二个、第三个苏家。”

秦勇沉吟：“唐掌柜的意思是……”

“整顿边境贸易，建立新规矩。”唐笑笑起身，走到墙边悬挂的边境地图前，“商业协会已在云州、朔州设立分会，凉州是第三步。但这次，不止是商会——”

她转身，目光灼灼：“我要请秦将军、崔将军，以及所有戍边将领，与商会共同成立‘边境贸易监察司’。军队负责查验货物、打击走私；商会负责规范交易、提供货源；官府负责监督执法、惩处违规。三方制衡，相互监督。”

韩冲眼睛一亮：“这主意好！既能杜绝走私，又能保障正当商旅，还能给边军增加一条正当财路——监察司可以抽取少量管理费，用于改善军备、抚恤伤亡。”

崔猛却犹豫：“可这……需要朝廷准允吧？”

“所以要快。”唐笑笑从怀中取出另一份文书，“这是姬无夜离京前，请皇上密批的‘边境商贸整顿试行条陈’。皇上给了我们三个月时间，在凉、朔、云三州试行。若有效，便推广全境；若无效……”她顿了顿，“你我都是罪人。”

这是赌注，更是机会。

秦勇率先抱拳：“老夫愿赌！云州边军，全力配合！”

崔猛看着案上那些触目惊心的账册，想起自己这些年的摇摆与糊涂，终于咬牙：“凉州……也赌！就当将功赎罪！”

“好！”唐笑笑展颜一笑，“那我们就从今天开始——第一，查封苏家在凉州的所有产业，账目充公，货物拍卖，所得银两半数赔偿苦主，半数充作监察司启动资金；第二，布告示，凡曾参与走私者，十日内自检举，可从轻落；第三，三日后在凉州城召开边境商会，邀请所有正当商户，共议新规。”

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命令一道道传出。

凉州城这台庞大的战争机器，转眼变成了整顿机器。士兵们不再握刀，而是拿着账册清点仓库；将领们不再研究阵型，而是学习贸易规则；就连街头的百姓，都在议论着“新规矩”。

而此时的草原深处，追杀正在进行。

姬无夜的五百骑兵如一把尖刀，在茫茫草原上划出一道笔直的轨迹。苏明远逃得极快，他对这片草原太熟悉了——这些年走私，这条路线他走过无数次。

“公子，前方二十里就是北戎哨卡！”斥候回报。

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