魔爪文学

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第507章 谣言四起（第1页）

朝议的消息传回边境时，已是五日后。

商会门前张贴出“税制不改”的告示，引来商户们的欢呼。盐仓前排队购盐的部落牧民也松了口气——粮价刚稳，若盐价再涨，这个冬天就难熬了。

但唐笑笑却敏锐地察觉到，欢呼声中掺杂着一些异样的声音。

“听说了吗？商会能抗住朝廷加税，是因为把税转嫁到我们头上了！”

“可不是，我昨天买盐，总觉得斤两不足”

“汉人商人哪会真为我们着想？不过是做做样子罢了。”

这些议论起初只在零星几个部落间流传，很快就如野火般蔓延。更糟糕的是，随之而来的是一些“真凭实据”——

黑羊部落的一个老牧民，拿着半袋霉的茶叶找上商会，哭诉说这是三天前刚买的“新茶”；灰狼部落的几个汉子，抬着一匹撕裂的绸缎，说是运输途中被商会护卫“故意损坏”；白鹿部落甚至有人声称，亲眼看见商会伙计往盐袋里掺沙子。

一桩桩，一件件，看似琐碎，却直指商会的信誉核心：货真价实，童叟无欺。

“这是有组织地造谣。”秦朗从部落巡查回来，脸色铁青，“我问过了，那个说茶叶霉的老牧民，他儿子半个月前因为醉酒打架，被部落族长罚去修羊圈，心里记恨商会——因为族长说了，‘学学人家商会守规矩’。而那匹撕裂的绸缎，有人看见是那几个汉子自己用刀割的，就为了讹赔偿。”

林汐忧心忡忡：“可百姓只看到他们哭诉，哪管背后原因？现在好几个部落都在传，说商会店大欺客，欺负草原人不懂汉话、不识汉字。”

唐笑笑正在查验那袋“霉”的茶叶。她抓了一把，凑到鼻尖细闻，又捡出几片茶叶在指尖捻开。

“不是霉。”她抬头，“是受潮后故意捂坏的。你们看这些茶梗，霉斑分布太均匀，自然霉不会这样。”她又看向那匹绸缎，“撕裂口边缘整齐，是利刃一次性割开，不是运输途中磨损撕裂。”

“可怎么证明呢？”陈婉急道，“那些人一口咬定是商会的问题，围观的人又不懂这些”

“所以不能辩解。”唐笑笑放下茶叶，“越辩解，他们越觉得你心虚。我们要做的不是自证清白，是让真相自己说话。”

她吩咐下去：

第一，在商会门前设“公开验货台”，凡对货物有疑义的，可当场检验。请部落长老、边军代表、按察使司书吏三方共同见证，检验过程公开，结果公示。

第二，组建“商队随行观察团”，邀请各部落推举代表，全程跟随商队，亲眼看看货物是如何运输、保管、交易的。食宿由商会负责，代表可随时提出疑问。

第三，也是最关键的——查谣言的源头。

“谣言传播得这么快，定有人推波助澜。”唐笑笑看向姬无夜，“需要暗夜深入部落，找出第一个散播谣言的人，还有那些‘证据’是怎么送到苦主手里的。”

姬无夜点头：“已经安排了。但笑笑，这次的手法很隐蔽，不像苏清婉以往的风格。她擅长的是阴谋算计，而这种煽动民怨、制造对立的手段”

“更像朝堂上那些人的手笔。”唐笑笑接话，“三皇子在朝议上输了，不会善罢甘休。但他不能再从税赋上动手，就换了一种方式——从内部瓦解我们。”

她走到地图前，手指划过签约部落的分布：“这些部落刚过上几天安稳日子，最怕的就是再起战乱、再断商路。如果有人让他们相信，商会不可靠，盟约不可信，他们会怎么做？”

“会自保。”秦朗沉声道，“会囤积物资，会限制交易，甚至会重新依附强大的部落寻求保护。”

“而草原上现在最强大的部落，是谁？”

众人心头一凛——左贤王部。

虽然左贤王贺逻在商路封锁一事上失了面子，但实力仍在。若签约部落对商会失去信任，转而投向左贤王，那盟约就真的名存实亡了。

“好一招釜底抽薪。”姬无夜眼中闪过寒光，“不用一兵一卒，就能让边境贸易土崩瓦解。”

“所以我们必须快。”唐笑笑转身，“林汐，你负责公开验货台，记住——态度要诚恳，检验要细致，哪怕对方是胡搅蛮缠，也要耐心解释。陈婉，你负责观察团的接待，衣食住行都要安排好，让他们看到商会的诚意。”

她又看向秦朗：“秦小将军，请你带一队人，护送第一批观察团随商队出行。路上多和部落代表交流，听听他们真正的顾虑。”

最后，她看向姬无夜：“至于我，要去一趟谣言传得最凶的灰狼部落。”

“太危险了！”众人齐声反对。

“正因为危险，才必须去。”唐笑笑神色平静，“谣言起于灰狼部落，那里的族长狼图向来耿直，不是轻易被人煽动的性子。我要亲自见见他，听听他怎么说。”

三日后，灰狼部落。

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唐笑笑只带了哈森和四名护卫，轻装简从。到达部落时，正是午后，牧民们看到商会马车，眼神复杂——有好奇，有戒备，也有隐隐的敌意。

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