魔爪文学

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第32章 官绅一家亲（第2页）

远远望见城墙时，官道两侧的景象让所有人倒吸一口凉气——

新搭的草棚连绵数里，穿绸衫的管事们敲着铜锣来回吆喝。

一个满脸褶子的老账房坐在案前，案上堆着厚厚的契书，旁边摆着个装满铜钱的匣子，时不时叮当作响。

“领粥画押，分屋避寒！每日两顿稠粥！”

管事扯着嗓子喊，身后家丁正粗暴地拽过一个瘦弱汉子，抓着他的拇指往红泥里按。

宋四郎和沈文谦挤进人群，佯装要画押。

老账房笑眯眯地递来契约，“郎君请看，五成租，童叟无欺。”

两人俯身细看，沈文谦突然用指甲在契纸夹缝处一挑——薄如蝉翼的夹层下，赫然藏着蝇头小楷。

“无力缴租则以子女抵债，男为奴，女为婢。”

“两位郎君还犹豫什么？”管事突然凑近，身上飘来酒肉香气。

他肥厚的手掌“啪”地盖住契约，“过了这个村可没这个店了。”

宋四郎猛地拽住沈文谦后退，正撞上维持秩序的衙役。

那差役扶了扶歪斜的皂帽，竟对管事点头哈腰，“张管事，今日签了多少？”

退回队伍后，宋四郎从牙缝里挤出几个字，“不是赈灾，是吃人！”

沈文谦更是捏紧拳头声音冷，“他们在契书上做了手脚，那些不识字的老乡根本不知道…而县衙的人…”

不远处，几名衙役正在粥棚边“维持秩序”。

好一个官绅一家！

粥棚内，领完粥的汉子刚转身，就被两个家丁按住，腰间柴刀也被扔进收械的箩筐。

更远处，几个半大孩子脖颈套着草绳，像牲口般被串在一起，绳头攥在管事肥厚的手掌里。

“不能进城。”宋老二压低声音，指向西郊，“看那些窑洞。”

破窑附近，零星流民正在垒灶。

他们宁愿煮野菜也不去粥棚，但每户当家的腰间，都别着把磨得锃亮的镰刀。

沈思远盯着不远处衙役官服上崭新的补子，闭了闭眼。

“去城门。”他哑着嗓子道，脚步却比声音先动了。

城墙下，告示已被风雨剥蚀得斑驳不堪。

“奉刺史令：旬日内外州流民尽驱…违者充苦役…”

几个大字下面，还沾着不知是谁的指甲痕——深深抠进夯土墙里，带着暗褐色的血渍。

而告示旁还贴着张簇新的红纸，“张府诚招佃户，待遇从优。”

宋老二突然冷笑出声，靴尖踢翻地上半块瓦砾。

消息被带回营地时，正午的日头照进众人疲惫的脸，显得格外刺眼。

李芍药手中的骨针被折断，小饼躲在骡车阴影下，把脸埋过膝盖，叫人瞧不出神情。

“从兖州到徐州，徐州到豪州，豪州到宋州，宋州到陈州…”

许老太喃喃念叨着，手里的衣裳已皱成一团。

宋老爷子和沈外祖父蹲在火堆旁，烟锅里的火光明明灭灭。

宋四郎蹲下身，拾起一根树枝在泥地上划出几道痕迹，“往东回豪州是死路，往南淮阳——”

宋时念接过话头，“那里的佃户连铁锄都要抵押，比这里还要狠三分。”

宋四郎的树枝转向西南。

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