魔爪文学

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第119章 龙旗西进第二站（第2页）

华梅记下这些信息。两条大河之间？非洲有很多大河：尼罗河、刚果河、尼日尔河、赞比西河……三个湖泊？非洲的湖泊更多。面向日出的海岸——东海岸？

线索很模糊，但至少有了方向。

作为回报，华梅分享了中国的航海技术：星象导航，季风利用，海图绘制，还有造船的一些基本原理。她没有透露最核心的技术——比如最新式的帆装和火炮布置——但给出的信息已经足够珍贵。

会谈结束后，苏丹邀请华梅参加当晚的宴会。“你会见到摩加迪沙的商人和学者，也许能从他们那里得到更多信息。”

华梅接受了邀请。回到船上后，她立刻召集核心成员开会。

“我们需要在摩加迪沙建立一个联络点，”她对杨希恩说，“留一艘船和一部分人在这里，建立仓库，开展贸易，同时收集更多关于黄金狮的情报。”

“提督，我们时间不多，”杨希恩提醒，“葡萄牙人在印度洋很活跃，如果我们停留太久……”

“我知道。所以我们要分头行动：你带主力舰队继续向西，前往红海和地中海，与拉斐尔他们会合。我留在这里，带着‘青龙号’和一部分人，深入调查黄金狮。”

“太危险了！您一个人……”

“不是一个人，”华梅微笑，“我会雇佣本地向导，带上我们的翻译和护卫。而且，我不是去找黄金狮——至少现在不是。我只是收集信息，建立关系。真正的寻找，需要更多准备。”

杨希恩还想反对，但知道华梅的决定很难改变。他最终点头：“至少多带些人。五十个精兵，足够的补给，还有医生。”

“三十个就够了。太多人会引起注意。”

那天晚上的宴会在苏丹宫殿的花园里举行。篝火照亮了夜空，乐师演奏着阿拉伯和非洲风格的音乐，食物丰盛：烤全羊，鱼汤，各种米饭和面食，新鲜的水果。

华梅穿着正式的大明官服——深蓝色长袍，绣着银色的海浪纹——坐在苏丹旁边的主宾席。她的出现引起了不小的轰动：一个女人，穿着奇特的东方服装，与苏丹平起平坐，这挑战了许多人的传统观念。

但华梅用她的智慧赢得了尊重。当一位阿拉伯学者问她东方哲学时，她引用了孔子和老子的名言；当一位印度商人询问中国丝绸的生产技术时，她能说出从养蚕到织造的全过程；甚至当一位葡萄牙神父（是的，宴会上居然有一个葡萄牙传教士）质疑女性领导舰队时，她平静地回答：“在大海面前，性别不重要，能力才重要。”

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宴会进行到一半时，一位老商人走到华梅面前。他自称马利克，来自桑给巴尔，家族世代在非洲东海岸贸易。

“李提督，”他用带着口音的阿拉伯语说，“我听说您在打听黄金狮的事。”

“是的。您知道些什么吗？”

马利克压低声音：“我的曾祖父曾经参与过一次寻找黄金狮的探险。他们沿着鲁菲吉河向内陆前进，在某个地方找到了……一些东西。但不是黄金狮，而是一座古老的石头城市，已经废弃了很久。城市里有些雕刻，描绘着狮子和海洋。”

华梅的心脏再次跳动：“那些雕刻还在吗？”

“也许在，也许不在了。那已经是七十年前的事了。但我的曾祖父留下了笔记和地图。如果……如果您感兴趣，我可以给您看。”

“条件？”

马利克笑了：“您很直接。条件很简单：我的商队想与您的船队合作。我们提供非洲的货物——象牙、黄金、香料、奴隶（如果您需要的话）——您运到东方，卖出高价，我们分成。”

华梅犹豫了。奴隶贸易是她坚决反对的，但直接拒绝可能失去这个重要线索。

“除了奴隶，其他都可以合作，”她最终说，“我不参与奴隶贸易。但象牙、黄金、香料、珍贵木材……这些没问题。”

马利克想了想：“好吧。不交易奴隶也可以。那么，明天来我的仓库，我给您看地图和笔记。”

“成交。”

宴会结束后，华梅回到船上。夜已深，但摩加迪沙的港口依然灯火通明——这座城市似乎从不完全入睡。

她站在甲板上，看着远方的非洲大陆。那片黑暗而神秘的土地，藏着多少秘密？黄金狮真的存在吗？如果存在，找到它会怎样？

这些问题没有答案。但至少，她迈出了第一步。

“提督，”一个年轻水手走过来，递上一杯热茶，“您该休息了。”

华梅接过茶：“谢谢你。对了，你叫什么名字？”

“陈平，提督。福州人，加入舰队一年了。”

“陈平，你觉得我们在这里做什么？这么远跑到非洲，为了什么？”

年轻水手想了想：“为了……看看世界吧，提督。我爹说，人活着就要多看看，不然白活了。”

华梅笑了。很朴素的理由，但也许是最真实的理由。

不是为了征服，不是为了财富，甚至不完全是为了霸者之证。

只是为了……看看这个世界。

在它被完全瓜分、完全改变之前，看看它原本的样子。

“说得好，陈平，”她拍拍他的肩，“去休息吧。明天还有很多事要做。”

水手离开后，华梅继续站在甲板上。海风从印度洋吹来，带着咸味和远方大陆的气息。

在她的怀中，苍龙玉符微微热，像是在回应非洲大陆上某个遥远的存在。

龙旗西进，第二站。

前方还有很长的路。

但至少，方向是对的。

这就够了。

本集完。

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