焚天烟火录(白鹅扑火)_第18章遇商队鬻发换盐

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第18章遇商队鬻发换盐（第1页）

冰冷的山风如同带刺的梳子，刮过三人疲惫不堪的身躯。石磊塌陷的左肩每一次颠簸都带来钻心的疼痛，让他粗重的喘息里夹杂着压抑不住的呻吟。柱子背着丫丫，怀里抱着那个安静下来的婴儿，两条腿像灌了铅，每一步都踏得沉重无比。丫丫伏在柱子背上，小脸贴着哥哥汗湿的后颈，连哭的力气都没有了。

“哥…”石磊的声音嘶哑得几乎听不清，他舔了舔干裂出血的嘴唇，“水…还有水吗？”

“没了。”李三笑头也没回，声音同样干涩。他腰间那个破损的水囊早已空空如也。“忍忍，前面山坳避风，歇脚。”

他们的脚步踉跄，在嶙峋的乱石和枯黄的荒草间艰难穿行。翻过一道低矮的山梁，眼前豁然出现一片相对平坦的谷地。谷地中，一条被车辙压得模糊的土路蜿蜒向北。

而就在那土路旁，一个小小的营地扎在那里。

几匹瘦骨嶙峋的驮马正低头啃着稀疏的草根，背上还驮着沉重的货架包裹。两辆蒙着厚厚油毡的板车停在旁边，车轮深深陷入泥地。七八个穿着厚实但沾满尘土短袄的汉子围坐在两堆小小的篝火旁，火上架着铁锅，冒着微弱的热气，煮着看不清内容物的糊状物。空气中弥漫着柴火味、牲口粪便味和一种紧绷的警惕感。

“商队？”柱子眼睛一亮，声音带着一丝希望，“哥！有商队！”

石磊也猛地抬头，黑亮的眼睛里燃起一丝微弱的光。水和食物，是他们此刻最迫切的需求！

李三笑的目光却锐利如鹰，瞬间扫过整个营地。那些围坐的汉子，个个眼神疲惫却透着凶狠，手边都放着刀、叉或者粗重的棍棒。篝火旁的板车上，隐约能看到捆扎的皮革、麻袋，甚至两个盖着黑布、轮廓像是铁笼子的东西。这不是普通的行脚商人队伍，更像是穿行在混乱地带的武装走私贩子！尤其领头那个穿着厚实皮坎肩、身材干瘦、留着两撇鼠须的管事，一双绿豆小眼正滴溜溜地转着，闪烁着毫不掩饰的精明和算计。

“小心点。”李三笑压低了声音，语气凝重，“这群人，不是善茬。石磊，护好柱子和娃。柱子，抱紧娃，别乱看。”

三人拖着疲惫的步伐，沿着山坡缓慢靠近营地。他们的出现立刻引起了商队护卫的警觉。

唰！唰！篝火旁两个靠外侧的护卫几乎是同时跳了起来，动作敏捷地抽出了腰间的短刀，刀锋在昏暗的天光下闪着寒芒，警惕地指向李三笑他们。其他汉子也停下了手中的动作，眼神冰冷地盯了过来，气氛瞬间凝固。牲口也似乎感受到了不安，打着响鼻刨着蹄子。

“站住！”一个脸上有道狰狞刀疤的护卫厉声喝道，刀刃直指走在最前面的李三笑，“什么人？干什么的？”他目光扫过三人狼狈不堪、浑身血污的模样，尤其是李三笑那一头刺眼的白发和明显畸形的“跛腿”，眼神中的戒备更浓，还带着一丝不易察觉的鄙夷。

柱子被这阵势吓了一跳，下意识地抱紧了怀里的婴儿，后退半步躲到了石磊身后。丫丫也吓得把头埋进了柱子背上的破布里。

石磊塌陷的左肩让他无法做出太快的防御动作，但他几乎是本能地侧身一步，用自己庞大的身躯挡在了柱子和李三笑之间，完好的右臂微抬，做出一个笨拙却坚定的阻拦姿态，布满汗水和污垢的脸上流露出凶狠的戒备：“别动手！我们只是想讨口水喝！”

李三笑停下脚步，伸手轻轻按在石磊绷紧的右臂上，示意他稍安勿躁。他脸上没有任何表情，只有那双布满血丝的眼睛直视着那个刀疤护卫：“过路的，遭了匪，丢光了东西。兄弟行个方便，讨碗热水，换点东西。”

他的声音嘶哑平静，没有祈求，也没有卑微，仿佛在陈述一件再寻常不过的事实。但这种平静下蕴含的疲惫和一种经历过血火的淡漠，反而让那刀疤护卫微微一怔，握刀的手下意识紧了紧。

就在这时，那个坐在篝火旁正中、穿着厚皮坎肩的鼠须管事慢悠悠地站了起来。他踱着步子走上前，绿豆小眼像探针一样，毫不客气地从石磊魁梧却带伤的身躯，扫到柱子背上怀里的小孩，最后牢牢定格在李三笑那张沾满污垢和血痂、却异常年轻的面庞，以及他那一头如同荒原积雪般刺目的白发上。

“哟嗬？”管事捏着自己那两撇胡子，拖长了调子，声音尖细又带着点油滑，“遭了匪？啧啧，看这模样，够惨的啊。小兄弟年纪不大，这头发…”他伸出手指，似乎想碰碰李三笑的头发，但又嫌脏似地缩了回来，“天生的？还是…染了妖气？”

李三笑心中一动，面上却不动声色：“天生少白头，命硬，克亲。”他语气平淡，仿佛在说别人的事。

“命硬？”管事的小眼睛眯了起来，闪烁着商人特有的精光，绕着李三笑踱了半圈，“少白头本管事见得多了，可白成你这样…跟雪堆里扒出来似的，啧啧，少见呐！”他停下脚步，凑近了些，压低声音，带着一种故作神秘的蛊惑，“小兄弟，听说过‘辟邪妖发’没？”

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柱子懵懂地眨眨眼

;：“辟…辟什么发？”石磊也是一脸茫然，警惕地盯着管事那张算计的脸。

李三笑心念电转，瞬间明白了这管事的企图。荒原、妖魔、混乱滋生恐惧，而恐惧正是这些商人兜售“护身符”的最佳土壤。他这头白发，在这管事眼里，恐怕成了奇货可居的玩意儿。

“辟邪妖发？”李三笑故意皱起眉，露出几分疑惑和恰到好处的好奇，“能辟邪？”

“当然！”管事一拍大腿，唾沫星子差点溅到李三笑脸上，“行走荒原，最怕什么？不就是妖魔邪祟缠身嘛！你这白头，雪亮雪亮的，一看就不是凡品！专门克制那些阴邪玩意儿！在北疆一些寨子，有钱人家都花大价钱求购这种‘妖发’做护身符，缝在娃娃的襁褓里，挂在门楣上，灵验得很呐！”

柱子听得半信半疑，小声嘀咕：“哥…咱这头发…真能辟邪？”石磊眉头拧成了疙瘩：“胡说八道！哥的头发就是头发！”

李三笑心中冷笑，面上却故意露出一丝挣扎和犹豫，下意识地抬手摸了摸自己鬓角散乱的白发，仿佛在衡量这玩意儿到底值不值钱。他目光扫过管事身后篝火上冒着热气的铁锅和水囊，又扫过柱子怀里饿得又有些不安扭动的婴儿，以及石磊塌陷处不断渗血的肩膀。

“管事见多识广。”李三笑的声音带着一丝刻意压低的试探，“那您看…我这头‘辟邪妖发’，能值多少？”

管事绿豆眼一亮，知道鱼上钩了。他捻着鼠须，装模作样地沉吟片刻，仿佛在估算一件稀世珍宝的价值：“这个嘛…东西是好东西，可也得看品相…你看你这头发，又脏又乱，还沾着血污…”他摇摇头，一副很惋惜的样子，“这样吧，本管事心善，看你带着娃也怪可怜的，吃点亏。一碗热水，三块硬饼子…外加一小块盐砖！够你们撑到前面的‘乱石坡’了！换你后脑勺剃一圈头发下来！”

“盐砖？！”柱子的眼睛瞬间亮了，声音都拔高了几分。在这荒野长途跋涉，盐的重要性甚至超过食物，不仅能调味，更是防止虚脱、处理伤口防止溃烂的必需品！

石磊也忍不住舔了舔更加干裂的嘴唇。水、食物、盐！这正是他们极度匮乏的！

李三笑沉默地看着滔滔不绝的管事，又看向石磊肩上那被血浸透一大片、已经开始散发淡淡腥气的破布，以及柱子怀里因为饥饿和寒冷又开始小声抽噎的婴儿。心口处的蝶梦簪似乎又传来一丝极其微弱的暖意。

“好。”李三笑干脆利落地应了一声，声音平静无波。

“痛快！”管事喜笑颜开，仿佛捡了大便宜，“刀疤！拿家伙来！再端碗热水，拿饼子和盐砖！”

那刀疤脸护卫收起了刀，转身去拿东西，另一个护卫则从板车上翻出一把剃头匠用的薄刃剃刀，刀刃磨得雪亮。柱子被石磊护着，警惕地退后了几步，丫丫也从破布里探出头，好奇又害怕地看着。

“坐这儿！”管事指着一块还算平整的大石头，对李三笑说。

李三笑没有犹豫，走过去，背对着管事和那个拿着剃刀的护卫，坐了下来。寒风立刻灌进他破烂的后领，激起一层细小的疙瘩。他挺直了脊背，散乱的白发被风吹拂。石磊忍着肩痛，拖着步子挪到李三笑侧面，死死盯着那个护卫握刀的手，塌陷的左肩紧绷着，随时准备扑上去。

“哥…”柱子抱着婴儿，声音有些发颤。“没事。”李三笑给了他一个平静的眼神。

冰冷的剃刀贴上后颈皮肤，激起一阵寒意。拿着剃刀的护卫显然不是专业的，动作有些粗暴生疏。他一手粗暴地揪起李三笑后脑勺的一撮长发，另一只手上的剃刀毫不留情地贴着头皮刮了下去！

嗤啦…嗤啦…刀锋刮过头皮的细微声响在寂静的风中格外清晰，一缕缕如同霜雪般的白发簌簌落下，飘散在冰冷坚硬的地面和枯黄的草根上。

李三笑身体纹丝不动，只有放在膝盖上、沾满污泥和凝固血痂的手，指关节因为用力而微微泛白。他能清晰地感觉到冰冷的刀刃每一次掠过皮肤的触感，以及那护卫动作中隐含的、对“货物”的毫不珍惜。头皮被扯得生疼，但他连眉头都没皱一下。