魔爪文学

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第二十四章 旧友（第1页）

夜像被墨汁浸透的绸，一丝光也漏不下来。陆仁跟着那悬白骨牌的灰衫人，七折八拐，穿进城南最老的酒坊后院。酒窖门半掩，一股酸腐酒糟味扑面，像张口巨兽的喉管。灰衫人脚步不停，抬手在墙上某块青砖一按，“咔哒”一声，地面石板滑开，露出仅容一人钻入的竖井。井壁嵌铜环，环上系乌绳，绳尾垂进黑漆漆的深处，像通到黄泉。

“下去，莫点火。”灰衫人终于开口，声音薄得像锈铁片刮过瓷面。他抛来一块蒙眼黑绸和一个面露，“规矩。”

陆仁把绸子系上，世界瞬间只剩心跳。他抓住乌绳，脚尖蹬井壁，缓缓下滑。十丈、二十丈……耳边酒味渐被潮霉与腥甜药香替代。脚底触地时，乌绳自头顶“嗖”地缩回，井口石板无声阖上。

黑绸被一只冰凉的手揭开。

眼前先是一片暗红，像闭眼见火；再睁眼，才辨出是处拱顶溶洞，高五丈，阔十余亩。洞壁凿满佛龛大小的暗格，每格里置一盏油灯，灯罩却是赤色水晶，把火光滤成粘稠的血色。地面铺乌木栈板，板下暗渠潺潺，水声裹着药香，不知从何处涌来。穹顶悬铁索，索上倒吊无数空鸟笼，风过时吱呀晃动，像一排排绞死的月亮。

人群在血色里流动，皆戴面具。

面具以兽骨、铜、木、皮制成，形制不一，却统一在左眼处凿一孔，嵌墨晶片——那是“暗栅”的徽记。没人说话，只以手指在对方掌心划价，或把筹码敲得脆响。空气里混着麝腥、铁锈、陈血、冻土，像把整座山林的暗面刨开，塞进一只坛子。

灰衫人引陆仁至洞心一方石台。台呈八角，边嵌铜槽，槽里滚黑水，水浮碎银——那是“价脉”。台后立一枯瘦老者，戴白犀皮面具，额心嵌一块倒竖的骨片，像第三只闭着的眼。老者手执铜铃，铃舌却是狼牙，摇时无声，只一股阴冷波动顺着脚底爬上来，让众人心跳同步一滞。

“新货，登台——”灰衫人退后，以两指抵唇，吹出一声无声的哨。洞中灯火瞬间矮了半寸，像被巨兽吸走一口气。

陆仁解下鹿皮囊，把老五抱出。幼崽鬃毛已伏贴，只脊背一道银灰暗线，像未出鞘的剑。他把老五放在石台左侧的铁笼里，笼门“咔哒”自锁。随后，又取一只紫檀木匣，指节轻叩，匣盖弹开，霎时一缕赤金雾气冲出，在血灯里凝成寸许小的日轮——无极先天丹。

丹丸滚出，悬在匣上寸许，自行旋转，表面九孔，孔里喷出细若游丝的紫电，发出极轻的“噼啪”，像幼龙打嗝。赤金光照到之处，众人面具下的呼吸声骤然粗重，像拉破风箱。

最先动的，是右侧一个披整张黑熊皮的大汉。面具是熊颅骨磨制，两排獠牙外翻。他一步踏前，脚下栈板“咚”地沉响，胸口兽皮内衬的钢环互相撞击，清脆如铁雨。他伸出蒲扇大手，指节上嵌乌金钉，在铜槽里“哗啦”一划——十片金叶推入价脉，黑水翻涌，碎银瞬间被染成赤色。

“熊罴魁，出金叶十，换钢鬃崽。”声音像磨石。

话音未落，左首一名戴鹤羽面具的瘦小身影已飘至台前。鹤羽每步都在栈板上点出轻“嗒”，却留下一串霜花。他指尖夹一片冰蝉翼，翼上写朱砂符字，往价脉里一送——蝉翼遇黑水不沉，反而展开成巴掌大的透明符船，船舱里卧一只玉瓶，瓶内七彩烟流转。

“鹤雪斋，添‘七雪镇魂丹’一瓶，换无极先天丹。”声音雌雄莫辨，却带空谷回音。

仿佛被这两下惊醒，人群“嗡”地炸开。灯火剧烈摇晃，倒吊鸟笼齐声吱呀。有人把整袋南珠倒进价脉，珠子滚入黑水竟发出婴儿啼哭；有人解下腰间活蛇，蛇鳞下嵌满细钻，蛇信子一吐，喷出“嘶嘶”价码；更有人直接撕下自己一片指甲，指甲离指瞬化赤金叶——那是“血价”，以自身精魄出价，若不成，当场折寿。

铜铃再摇，狼牙无风自动，发出“咯”一声脆响。洞中顿时肃静，只剩价脉黑水汩汩，像巨兽吞咽。

白犀面具老者抬手，五指枯枝般一握。所有筹码被黑水吞没，水面浮起一串暗金数字——“壹佰叁拾陆”。数字一闪，化作光屑，飘向石台后的一扇铜屏风。屏风上原本空白，此刻光屑凝成两枚篆字：混沌。

“混沌”二字一成，屏风自中间无声滑开，露出一条仅容一人侧身的小道。道内无光，却传出书页翻动声，像无数白蝶在黑暗里振翅。

老者第一次开口，声音却像从每个人颅内直接钻出：“货主，可愿以‘无极先天丹’一颗，换‘混沌残卷’一册，并‘凡火炼丹谱’一帙？”

陆仁喉结微动。他抬眼扫过全场——熊罴魁的獠牙面具已裂出细纹，鹤雪斋的鹤羽在颈后炸成雪雾，更多人面具下渗出冷汗，沿下颌滴落，在栈板上砸出深色圆斑。无人再出声，却有无形目光如钩，想把他撕碎，将丹丸抢出。

他伸手合上紫檀匣。赤金日轮“噗”地熄灭，洞中灯火随之齐齐一跳，像被掐住脖子。人群里响起一片极轻的“嘶”，那是失望与贪婪被同时割喉的声音。

“换。”陆仁吐出一个字，把木匣推向老者。

;老者指尖一点，匣盖再开，无极先天丹自行浮起，飘向屏风后黑暗。与此同时，两册旧书从暗道飞出，一册灰黑，封面无字，却像活物呼吸般微微鼓胀；一册暗褐，边角焦卷，页缝里夹点点霜灰，像被凡火反复灼烧。

陆仁接过，指尖一触，便知道灰黑册子里是混沌境被撕下的某页核心，暗褐册子则记载着以凡火、凡炉、凡薪，炼出灵丹的每一步——正是他要的“普通人可用的炼丹秘籍”。

铜铃第三次摇，狼牙碎裂，化作齑粉。价脉黑水倒卷，将所有未成交的筹码吐出，却已被腐蚀得坑坑洼洼，像被岁月啃噬的骨。人群开始退潮，面具后的目光仍黏在陆仁身上，却无人敢动——暗栅的规矩：成交一成，货主受栅主庇护至日出。

陆仁把两册书揣进怀里，抱起重又安静的老五，转身走向溶洞另一侧的小门。门后是一条向上的石阶，阶面被无数鞋底磨得凹陷，像一条被时间舔出的舌。他每踏一步，背后灯火便熄一盏，血光一层层剥落在脚边。

最后一盏灯灭时，他听见极远的地方，传来无极门晨钟的残响——像为一颗叛逃的“小太阳”送葬。

而此时交易台上的白犀面具老者却满意的点了点头，低语道:“此人不错，可邀请过来。”

一旁的灰衫人则迟疑了一下，说道:“此人能拿出钢鬃兽幼崽和无极先天丹，确实是合适的人选，但是我担心的是……这两件东西如果不是大宗门之人，恐怕拿不出来吧。”

白犀面具老者微微摆手，说道:“放心，大宗门之人是看不上我们这个小地方的。”

“说的也是……”灰衫人跟着点头，不再多言。

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