魔爪文学

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第72章 灰雨落取舍难（第1页）

灰是从天边漫过来的。

起初只是海平线上一道模糊的灰线，像用脏水刷过的墨迹。守瞭望台的年轻士兵揉了揉眼睛，以为是熬夜看花了。等他再睁眼，那道线已经变成了一堵墙，灰蒙蒙的，无声无息地压过来。

他愣了两秒，猛地抓起传声筒：“灰！东边！全是灰——！”

警报响彻方舟时，王贵正在下层农场查看新芽。他直起身，拍了拍手上的土，对旁边蹲着捉虫的孩子说：“回舱里去。”

孩子仰起脸：“可虫子还没抓完……”

“明天抓。”王贵语气很平静，“现在，回去找你娘。”

孩子抱起装虫子的竹筒跑了。王贵这才转身，不紧不慢地往升降梯走。手指在控制板上按楼层时，他注意到指尖沾着的那点泥土——是三天前从外面带进来的，黑褐色，带着点潮气。

现在外面，怕是再也没有这样的土了。

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控制中心的光幕前挤满了人。

灰墙的卫星影像被放大，缓慢滚动着数据：风速、颗粒浓度、酸碱值……数值每一秒都在跳高。陆明的声音有点干：“不是普通火山灰。二氧化硫含量超标三百倍，还有重金属气溶胶……”

“密封系统扛得住吗？”赵宸问。

“理论上能。”陆明调出结构图，“但三号排气阀的滤网是三个月前手工补的，当时材料不够，用了复合纤维替代。那种灰的颗粒直径可能比纤维间隙还小。”

意思就是，灰会漏进来。

查理一拳砸在操作台上：“那就堵死！所有通风口全关！”

“关不了。”阿塔瓦尔帕摇头，“船里现在有十万人。全封闭超过四十八小时，二氧化碳浓度就会致命。”

“那就抽签！抽一半人出去！”

话音落下，控制中心忽然安静了。所有人都看着查理，眼神复杂。

“看什么？”查理冷笑，“不然怎么办？等灰进来，大家一起憋死？”

赵宸转过身，走到观景窗前。灰墙已经很近了，近得能看见灰雾里翻卷的诡异纹路，像有什么东西在灰海里蠕动。阳光被彻底吞噬，明明是正午，却暗得像黄昏。

“修。”赵宸说，“趁灰还没到，出去修滤网。”

“谁去？”查理问。

“抽签。”

这次没人反对。

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抽签在第三居住区的公共食堂进行。来了一千多人，都是维护队的——这船太大，日常检修就要上千人。竹筒里装着长短不一的竹签，抽到短签的去。

队伍排得很长，但安静得出奇。只有竹签碰撞的哗啦声，和偶尔一声压抑的咳嗽。

周队长排在中段。轮到他时，他伸手进筒，摸索了两下，抽出来——短的。他咧嘴笑了笑，把竹签揣进兜里，走到短签队那边站着。

朴顺排在他后面三个。这个高丽年轻人手有点抖，抽出来一看，也是短的。他盯着竹签看了几秒，忽然用高丽语喃喃了句什么，像是祈祷。

“怕了？”周队长问。

朴顺摇头，用生硬的汉语说：“叔叔……在外面。”

周队长想起那个抽到白球的老铁匠。他拍拍朴顺的肩：“说不定能遇见。”

短签队凑齐了五十人。领防护服时，王贵来了。他没说话，只是挨个检查防护服的密封条，碰到有毛边的，就用随身带的胶带再缠一圈。

轮到周队长时，王贵多看了一眼他左脸的疤：“你这伤，沾不得灰。”

“知道。”周队长笑，“我侧着脸干活。”

全部检查完，王贵才开口：“滤网在三号排气阀外侧，离海面五丈。灰大概两个时辰后到，你们有三个时辰。修不好，就回来。命比滤网重要。”

没人应声。五十个人默默穿上银灰色的防护服，像一群笨拙的金属虫子。

出舱口在船体侧面。门滑开时，外面的天已经全灰了。不是黑，是那种浑浊的、令人窒息的灰，连海水都染成了肮脏的灰褐色。

周队长第一个爬出去。金属扶手上已经积了层薄灰，手一握就留下清晰的指印。灰很细，像面粉，但沉甸甸的。

三号排气阀的位置很刁钻，在一个凹进去的结构缝里。他们搭起简易脚手架，周队长带三个人爬上去。滤网果然堵了——不是全堵，是一半的面积糊着层黏糊糊的东西，像是灰和海水沫子混合后又被烤干了。

“得刮掉。”周队长说。

刮刀刮在金属滤网上，发出刺耳的“吱嘎”声。灰簌簌往下掉，落在下面人的头盔上。朴顺在下面扶着脚手架，仰头看着。透过面罩，他能看见周队长侧着脸——那道疤朝外，没沾到灰。

刮到一半，朴顺忽然动了动。他松开扶脚手架的手，指着海面：“船！”

众人顺着他指的方向看。灰蒙蒙的海面上，一条小舢板正随波起伏。船上似乎有人影，蜷缩着，一动不动。

“我去看看。”朴顺说。

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“别去！”周队长在脚手架上喊，“可能是尸体！”

朴顺已经放下绳索，滑下去了。他划着橡皮艇靠近那条舢板。靠得近了才看清，船上是一家三口——夫妻俩中间夹着个半大孩子，都穿着破烂的布衣，脸上盖着层灰，眼睛紧闭。

朴顺伸手探了探鼻息，手僵在半空。

都死了。死了可能有一两天了，尸体已经僵硬，但还没腐烂——这灰有防腐的作用。

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