魔爪文学

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第53章 勒索（第1页）

12月27日，深夜，突入曼塔的五十余名“破浪号”船员迅速控制了市政厅、教堂、法院以及民兵军械库，并擒住了市政官、曼塔主教、检审法官、治安官等一众小城官员。

在夜袭的过程中，击杀了三名巡夜的民兵，还打死打伤“英勇”抵抗的七八个居民，极大震慑了整个小城。

由于是夜深人静，小城猝然遇袭，根本未及做出反应，当街上陆续响起火枪声和惊叫声，以及间歇濒死的惨呼声，便将所有居民给吓住了。

女人们紧紧地抱住自己的孩子，满脸恐惧地蜷缩在屋子里的角落。

男人们或端着老式火绳枪，或拿着刺剑，或拿着菜刀，守护在屋门口，并透过门缝窥探着外面的情形。

但是，黑沉沉的夜色，什么也看不到，只能听到不断地狗吠声，以及时不时爆出的厉喝声，还有零星的火枪声。

很显然，有一伙武装人员闯进了这座小城，试图要控制这里的一切。

除了默默地向上帝祈祷外，什么也做不了。

这群武装团伙来自哪里？

他们有多少人？

他们的目的是什么？

没有人知道。

也没有敢主动出去探寻真实的情形。

多少年了，除了偶尔会有印第安土著会在郊外或者旷野中，对外出的小城居民发动零星的袭击外，小城从未遭到过大规模攻击。

即使，数十年前，那些可恶英格兰海盗肆虐太平洋沿岸地区时，也未曾光顾过曼塔小城。

如今，厄运降临了。

哦，上帝保佑我们！

当旭日初升，天色大明，惶恐不安的小城居民们探头向外张望时，却发现街道上冷冷清清，几无行人。

可是，想要推开屋门，试探地迈步走出来时，便会遭到街角数名持枪握刀的海盗严厉呵斥，阻止他们接下来的任何动作。

所有人皆被禁止出门。

他们的态度狠厉而坚决，有几个小城居民曾以购买食物为由，大着胆子跑了出来，便立时遭到他们的火枪射击。

虽然，囿于距离稍远，未被击中，但此番举动着实将小城居民吓阻到了。

他们是海盗！

他们是真的敢杀人的！

所有人全都紧闭房门和窗户，惶惶地等待自己未知的命运。

负责带队的孟胜新命人将小城的市政官带到面前，然后故作凶狠的模样，向他宣布了缴纳赎金的事项。

粗粗估算，小城居民近八百人，以每个人需缴纳五十比索或者等值的金银来换取他们的生命安全，总计要征收四万比索。

这个时期，在欧洲，不论是国家之间的征战行为，还是海盗登陆上岸的劫掠活动，都有“赎城费”、“人头赎金”的这种传统的保留项目，即占领敌国城镇，或者海盗袭掠沿海港口，会向对方要求缴纳一笔庞大的赎金，以换取城镇或者百姓的安全。

当然，“破浪号”水手们也可以自己动手搜刮，但考虑到己方人数太少，要是挨家挨户地破门入户的抢掠，万一激起小城居民的反抗，多半会造成人员损伤，到时候怕是不好收场。

既如此，那就充分尊重欧洲人的传统习惯，直接让小城缴纳一笔高昂的赎城费，这可比自己动手要来的轻松多了。

曼塔市政官多罗特奥·阿朗戈是一名土生白人，依靠父祖的余荫，以及自己多年的经营，才于五年前购买到了这个职位。

没错，在西属美洲殖民领地，除了必须是由王室任命的总督、郡守（印第安人居多的地区）、市长（欧洲移民较多的市镇）、督办（一般位于边疆地区）等少数官员外，大部分殖民政府职位是可以买卖的。

这个时期，西班牙殖民地的官僚行政体系，已是贪污腐败到了极点。殖民地的一切法令、法律、制度和规定，都是从西班牙殖民统治者的利益出发制定的，目的就是保证西班牙王室的绝对统治和对殖民领地的无止境搜刮。

而政府职位被视为提高社会地位和发财致富的门径，各个地区的大小官职都可以出卖，那么大小官员自然也都贪污成风。

一位曾经视察殖民领地的书记官曾私下里向友人哀叹：所有官员把自己在殖民地的居留任职时期，看做他们一生中永远不会再有的幸福时代。在这期间，假如他们不置下一笔庞大的财产，就会成为大家的笑柄。

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