魔爪文学

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第十八章 霜刃初拭风云际会上（第1页）

秦嬷嬷的“码头巡视”，比预想的更加声势浩大。她不仅带了自己的人，还“邀请”了两位京兆府负责市舶税务的低阶书吏“同行指导”，美其名曰“学习官家规范，自查自纠”。

这手借势压人，玩得颇为高明。既显得她公事公办，符合“核查合规”的名头，又给码头方面施加了无形的压力——当着官差的面，许多“不便示人”的操作便更难遮掩。

赵管事得了沈青瓷的吩咐，不慌不忙，亲自在码头入口迎接，态度恭敬有加。他将秦嬷嬷一行人先引至码头办公的简易木楼，奉上热茶，然后才将准备好的账册、契约、名册等一一呈上。

“秦嬷嬷，两位官爷，这是码头近三个月的所有文书记录，请过目。”赵管事笑容可掬，“码头草创，规矩简陋，若有不合之处，还望嬷嬷和官爷不吝指点。”

秦嬷嬷端着架子，慢条斯理地翻看着账册。两个书吏也装模作样地查阅着税单和货物登记。一时间，木楼内只闻纸张翻动的沙沙声。

约莫过了一炷香时间，秦嬷嬷合上账册，脸上没什么表情：“账面倒是清晰。不过，老奴听闻码头近日货物进出频繁，尤以夜间为多？且有些货物品类……似乎颇为特殊？”

赵管事心头一凛，面上却露出恰到好处的惊讶：“嬷嬷消息真是灵通。确实，近日有几家商户有加急货物转运，多是些南方的绸缎、药材，北边的皮货、山珍，因要赶漕运船期，故日夜装卸。至于特殊品类……”他想了想，“哦，前几日倒是运了一批西域来的‘奇石’样品，是王府与一位胡商合作鉴定的货物，非卖品，只是暂存，故而未入寻常货品账。”

他将阿史那罗的货，轻描淡写地归为“合作鉴定样品”、“非卖品”、“暂存”，既解释了其存在，又撇清了商业交易的性质。

“哦？西域奇石？”秦嬷嬷眼中精光一闪，“不知是何等奇石，可否让老奴开开眼界？”

“这……”赵管事面露难色，“样品已封存，钥匙在王爷指定的管事手中，小人无权开启。且那胡商言明，此物娇贵，见光见风恐有损。不过，嬷嬷若实在想看，小人可去请示王爷……”

又是王爷！秦嬷嬷胸口一堵。这王府上下，但凡是有点古怪或要紧的东西，全都推到王爷身上！偏生她还不能硬来。

“既是王爷安排的，那便罢了。”秦嬷嬷悻悻道，转向那两个书吏，“二位官爷，可看出什么不妥？”

两个书吏交换了一下眼色，其中一个干咳一声，指着税单上一处道：“按市舶司规矩，大宗货物转运，需提前三日预报，并缴纳‘引税’。这几笔夜间加急转运，似乎……未见预报记录？”

来了！赵管事心中冷笑，面上却连忙赔笑：“官爷明察！这几笔确是加急，商户催得紧，漕船不等人。小人想着都是熟客，货值也不算特别巨大，便先行安排了，正准备今日就去补办手续、补缴税款。是小人疏忽，该罚，该罚！”说着，从袖中掏出两个早就准备好的、分量不轻的荷包，悄悄塞给两个书吏，“一点茶水钱，给官爷赔罪，辛苦二位跑这一趟。预报和税款，小人立刻着人去办，绝不敢延误！”

两个书吏捏了捏荷包的厚度，脸上顿时露出笑容，语气也缓和下来：“赵管事也是为商户着想，情有可原，情有可原。下次注意便是，莫要再犯。”

秦嬷嬷在一旁看着，脸色有些难看。她本想借官差之手找出大纰漏，没想到赵管事认错认得快，打点得也到位，轻易就将“违规”降格成了“疏忽”，还当场表示补救。

“既然官爷觉得无大碍，那便好。”秦嬷嬷只得顺势下坡，“不过，码头管理，规矩为先。赵管事日后还需更加谨慎才是。老奴既奉娘娘之命协理，少不得要多嘴几句——这码头雇工名册，似乎有些人员来历不清？工钱发放，也未见统一印鉴？”

她指出了几个无关痛痒的“小问题”，比如某个力工登记的原籍模糊，某个月工钱发放的签收单上用了私人手印而非码头统一的木戳。

赵管事连连称是，态度无比诚恳：“嬷嬷教训的是！是小人管理不周，这些疏漏，立刻整改！立刻整改！”他又取出一个更精致的锦盒，双手奉给秦嬷嬷，“码头粗陋，让嬷嬷受累了。一点南边来的新茶和提神香膏，不成敬意，还请嬷嬷笑纳，往后还望嬷嬷多多指点。”

秦嬷嬷瞥了一眼那锦盒，做工精致，里面装的绝非普通茶叶香膏。她脸色稍霁，接过锦盒，淡淡道：“赵管事有心了。王爷将码头交给你，是信重你。切莫因小失大，损了王府颜面。”

“是是是，小人一定谨记嬷嬷教诲！”赵管事点头哈腰。

一场预期的风暴，就在赵管事的“诚恳认错”、“积极整改”和“恰到好处”的打点下，化为了和风细雨。秦嬷嬷“查”出了几个“管理漏洞”，立了威，得了实惠；官差拿了辛苦费，乐得交差；码头这边，付出了一些银钱和面子，却保住了核心秘密，也暂时安抚住了秦嬷嬷。

秦嬷嬷象征性地在码头转了一圈，看了看仓房和泊位，便带着人打道回府了。

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消息传回王府，沈青瓷只是淡淡一笑。能用钱和面子解决的问题，都不是根本问题。秦嬷嬷得了好处，短期内应该会消停一些。但她也清楚，这只是权宜之计。贵妃那边既然盯上了码头，就不会轻易放手。真正的较量，还在后头。

她将更多精力投向了北境和南郊。

北境传来密报，皇帝在秘密测试了精钢样品后，龙颜大悦，连夜召见了谢无咎留在京中的心腹幕僚，详细询问了此物的来历、产量、造价以及……谢无咎的腿伤恢复情况。幕僚按照谢无咎事先的吩咐，只说是王爷在北境旧部中偶然寻得的古法改良，产量极低，工艺复杂，尚在试验阶段。至于腿伤，则称“略有起色，然距康复尚远，仍赖王妃精心调养”。

皇帝听罢，沉默良久，最后只让幕僚带话给谢无咎：“专心养伤，北境之事，朕自有安排。”并赏赐了一些珍贵药材和补品。

这个反应，颇值得玩味。皇帝显然认识到了精钢的价值，但对谢无咎的戒心并未完全消除。那句“朕自有安排”，更是留下了巨大的操作空间。

几乎与此同时，兵部的文书正式下达，要求北境各军镇清点现有军械库存，上报缺损，并开始分批调拨部分粮草前往边境，理由是“例行秋防，以备不虞”。明眼人都看得出，这是在为可能的战事做准备。

谢无咎判断，皇帝的态度，处于一种微妙的平衡中。他既需要谢无咎可能提供的“精钢”技术来增强军力，又忌惮谢无咎借此重新坐大，更担心其与北境旧部过从甚密。因此，他一面给予肯定和赏赐，一面又通过兵部加强了对北境的直接控制，并暗示谢无咎“安心养伤”，不要过多插手。

“陛下的心思，不难猜。”谢无咎对沈青瓷分析道，“他想用‘精钢’，但不想完全依赖于我。北境的防务，他也要牢牢抓在手中。这对我们而言，既是机会，也是束缚。”

“机会在于，陛下既然看重‘精钢’，我们便可借此争取更多资源和支持，至少，贵妃那边明面上的打压会有所收敛。”沈青瓷接话道，“束缚在于，我们的一举一动，会更加处于陛下的注视之下，无论是精钢的进一步试验，还是北境的布局，都必须更加小心谨慎。”

“不错。”谢无咎颔首，“所以，北境矿场那边，我已下令，试验转入更隐蔽的地下，严格控制知情范围，炼出的样品，暂不扩大，只做技术储备。当前首要，是利用陛下这点‘看重’，稳固我们在京城的局面，并加快南边的布局。”

“南郊的麦子，是关键。”沈青瓷目光炯炯，“若能证明其高产且稳定，便是一项不亚于‘精钢’的战略资本。届时，无论是向陛下展示‘利国利民’之功，还是在北境推广以固边防、收民心，都将大有可为。”

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