魔爪文学

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一块不起眼的青石板边缘，用碎石子压着一角叠好的纸笺。

她脚步微顿，俯身佯装整理裙摆，极快地将纸笺拢入袖中，继续前行。

直到进了小厨房，关上门，她才借着灶火未熄的微光，展开纸笺。

纸上无字，只画着简略的图示：一个圆圈，旁注“柳林”，一道箭头指向西南，末端画了个简陋的船形，船形旁，是个扭曲的符号，与那枚私铸钱上的，一模一样。

图下方，潦草写着一行小字：“亥时三刻，西南水门，货船顺风号。”

没有落款。

但苏瑾禾认得那笔迹，劲瘦峭拔，力透纸背。

谢不悬查到了私铸钱的线索，甚至锁定了可能与刺客有关的货船。约她亥时三刻在西南水门见面。

那是行宫最偏僻的水路出入口，平日只走运杂货的小船。

他将如此重要的情报，用这种方式递给她。

是信任，也是考验。

苏瑾禾将纸笺凑近灶火，火舌舔舐边缘，迅速化为灰烬。

她盯着那点最后闪烁的红光，眼神沉静。

亥时三刻，西南水门。

她要去。

……

夜色如墨，行宫渐渐沉入寂静。

林晚音服了安神汤，已沉沉睡去。菖蒲与穗禾在外间守夜，也已是昏昏欲睡。

苏瑾禾换了身深灰色的粗布衣裳，头发尽数绾起包在布巾里，脸上还特意抹了些灶灰。

在昏暗光线下，几乎与夜色融为一体。

她悄无声息地出了厢房，避开巡夜的侍卫，沿着墙根阴影，一路向西南摸去。

西南水门是行宫最荒僻的一角。这里不供御用，只走运送柴炭、菜蔬、杂物的小船，平日除了几个老太监值守，少有人来。

今夜因端阳事变，行宫戒备加强，连这偏僻处也添了巡逻，但间隔时间颇长。

苏瑾禾伏在一丛荒草后，静静等了约莫一炷香时间，才趁两队侍卫交错的空当，狸猫般窜过空地，闪进水门旁一间堆放杂物的板房。

她刚站稳，便听得身后极轻的脚步声。

“苏姑姑倒是准时。”

谢不悬的声音在黑暗中响起。

他仍是白日那身玄色劲装，只是外头罩了件同色的斗篷，兜帽拉得很低，遮住大半面容。

“郡王殿下相召，奴婢岂敢不来。”苏瑾禾转身，福了一礼。

谢不悬抬手虚扶，直入主题：“柳林中的刺客踪迹，断了。但我在林中发现了这个。”

他递过一个小布包，与宋嬷嬷白日拿来的那个一模一样。

苏瑾禾接过，打开。

里头是三枚私铸钱，边缘磨薄，刻着同样的扭曲符号。此外，还有一小块粗布碎片，边缘参差不齐，像是从衣襟上大力撕扯下来的。

“这布，是江淮一带水手、船工常穿的水靠料子，厚实耐磨，浸水不易沉。”谢不悬低声道，“私铸钱上的符号，我查过了，是运河青沙帮的暗记。这个帮派专走漕运私货，亦正亦邪，在江南势力不小。”

苏瑾禾捏起那块布碎片，触手粗硬，确实与寻常布料不同。

“殿下怀疑，今日之事，与青沙帮有关？”

“不是怀疑，是确定。”谢不悬语气冷峻，“顺风号，就是青沙帮在扬州的一个暗桩，明面上是运杂货的商船，暗地里专接些见不得光的生意。我的人盯了他们三天，发现船上的人今日清晨曾分批离船，其中两人，身形步态与柳林中留下的脚印吻合。”

他顿了顿，看向苏瑾禾：“但奇怪的是，顺风号今夜子时就要离港，走水路往苏州去。船上货物已装载完毕，水手齐全，不像要逃的样子。”

“殿下是说……”苏瑾禾心思一转，“他们或许只是收钱办事，发一箭制造混乱，任务完成便按原计划离开，反而不会惹人怀疑？”

“不错。”谢不悬颔首，“且他们敢如此明目张胆，背后必有倚仗。这倚仗，或许在官场，或许在……宫中。”

最后两个字，他说得极轻，却重如千钧。

苏瑾禾沉默片刻，忽然问：“殿下约奴婢来此，不只是为了告知这些吧？”

谢不悬深深看她一眼。

“我要上顺风号。”他声音压得更低，“但船上必有防备，我需要一个他们绝不会怀疑的身份做掩护。”

苏瑾禾瞬间明白了他的意思。

货船运杂货，也会运些临时雇用的短工、仆役，厨娘之类。

“殿下想让我扮作雇来随船做饭的厨娘，混上船？”

“顺风号这一趟要走五天，船上原有厨子前日吃坏了肚子，正急着找人顶替。我已安排人将你荐过去，只说是个寡居的妇人，厨艺尚可，要搭船去苏州寻亲。”谢不悬语速加快，“你上船后，不必做别的，只需留意船上人员动向，尤其是与外界联络的迹象。五日后船至苏州，我的人会在码头接应。”

苏瑾禾没有立刻答应。

她看着谢不悬，月光下他的侧脸线条冷硬，眼底凝重。

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