魔爪文学

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第1章（第2页）

院内竹树四合，翠盖亭亭。此时晨曦初露，清昼祥静，绿槐与高竹交错密匝，生得遮天蔽日，一目远眺，满眼碧青，天地间一片草茸茸，柳松松，新蝉咽声绵绵。

她和她的婢女符瑶去年夏末时来到九连镇，已在镇上呆了将近一年。

宅邸是从镇子里一户乡绅手中买来的，地偏，房屋家什也破旧，要价很低。即使如此符瑶还嫌贵，和乡绅砍了又砍，最后越颐宁买下时乐滋滋的，觉得捡了个大便宜。

符瑶不懂她乐什么，一边搬东西还一边念叨房屋木门上的漆都掉得差不多了，真是黑心人家遇上了冤大头。

越颐宁也觉得老旧，但她实在喜欢这宅子的院落。

绿植生得多长得盛，满院竹树环抱着几座木屋，推开窗便能摸到叶子，即使是烈夏也不觉炎暑难耐。

对于符瑶的嘀咕，越颐宁只是笑道：“黄吗？我觉着瑶瑶你把这些树养得挺好的。”

“这竹子不怎么需要看，放那不管也能活，长得可快了。不过这些天更热了，又好久未下过雨，是该浇点水才行。”

符瑶絮絮叨叨说了一大堆，没得回应。

她抱着衣物转过身，现越颐宁又抱着那口铜盘在看。

晨阳喷了满床鎏金，顺着竹纹床榻被剔成丝丝缕缕的金波，整间寝房浸浴在金海中，越颐宁垂着眼坐在海中央，神色专注。

越颐宁盯着铜盘，思绪正如潮，没想到一只手忽然伸来遮去了她的视线。她一抬头，抱着外衣的符瑶冲她嘿嘿一笑。

小侍女蹲了下来，仰着下巴面带期待：“小姐，你回来的时候能帮我带几本书嘛？我上次进城买的那几本都看完了.......”

越颐宁想起昨晚，她熄灯睡下前还听到符瑶在隔壁大骂书中的恶婆婆棒打鸳鸯，害得男女主生了嫌隙。

她失笑：“知道了，给你买。”

一路走到镇上，人都不多。

九连镇上有家驿店，越颐宁每次进城都是惯常在他家租骡子的。店家掌柜的是个胖女人，姿容豪迈，颇有几分北方匈奴人的气质。

掌柜打着算盘，眼角瞥见一道青色长衫的影子晃了进来。

她一下便认出来人：“哟，是越姑娘来啦？”

越颐宁抬手挥了挥，笑得眼睛弯弯：“杨掌柜，我又来租骡子了。”

杨掌柜收了算盘，却没有像之前一样笑逐颜开地领她去马棚。

她道：“越姑娘，你这又是要去锦陵吧？”

“你大概不知道，锦陵那边最近把守严了，车马进城的道都管得紧，没有官府批的通行文书都是不给进的。”店里人不少，杨掌柜压了压声量，跟她挤眉弄眼，“但我打听过了，走行人道还是能进城的，就是队伍排得长。”

越颐宁恍然大悟，作了一揖：“原来如此，在下谢过杨掌柜了。”

杨掌柜：“别谢，这不是看你熟客么。”

“越姑娘，我看你时不时地就要进城，怎么不干脆住到城里去？咱镇上既没好吃也没好玩，怪偏僻无趣的。”

越颐宁闻言笑了：“瞧掌柜你说的什么话。我的钱也就够买的起这镇上的宅子，若说是锦陵城里边，哪怕是一间破茅屋我也是买不起的。”

越颐宁落脚的九连镇是锦陵城下辖的数个县镇之一。

锦陵，地处东南，是燕京附近面积最大、人口最多、经济最为繁荣的郡城。

锦陵城离九连镇不远。越颐宁不停赶路，很快便到了城门口，只是城门把守森严，不知在检查些什么，排队队伍移动得极其缓慢。

草地被晒得焦黄，泥土块块皲裂如老人的手，城墙边的树木都无精打采地耷拉着脑袋，仿佛下一秒就要倒地不起。日炎如蒸，烈暑如炙，尘土裹着风沙卷面而来。

越颐宁随着队伍往前挪动，眼前是起起伏伏的人头和佝偻脊背。

数米开外，一辆辆马车列队于另一进城闸口处，越颐宁望去，映入眼帘的便是车顶上垂坠下来，正摇晃着的珠穗。布幔上金线穿匝，在热风里漾开层层金辉，上面做工繁复华丽的刺绣看得她直咂嘴。

就这么一块，估计够她再买一个破宅子了。

队伍中忽然爆出几声惊叫。越颐宁扭头，恰好目睹一名背着箩筐的男人身形晃悠，从手臂到身体抽搐痉挛，跌撞几步，然后砰然倒地。

人头攒动起来，声喧。不远处的守城卫兵立即朝这边跑。

越颐宁听到卫兵在说“是暑热导致的晕厥，先将人移到阴凉处”，随即又有几名卫兵上前，维持队伍秩序。

越颐宁身前的是一个妇人，胸前的襁褓里抱了个婴儿，手里牵着个女娃，也不知是从多远的地方来的，女孩的头都湿透了，脸上洇满了汗珠，晃一晃脸蛋，便汇成河流淌下，粗布麻衫上的尘灰被水渍浸开。

越颐宁听见了那小女孩声音，她在低低地喘着气，似是光维持呼吸一举动就已足够艰难：“……阿娘，我想喝水。”

妇人额头上同样悬着蛛网似的汗滴。她握紧了女孩的手，轻哄道：“妞妞乖，等进了城就有水喝了。”

原本嘈杂的议论声，在卫兵的厉喝下，渐渐歇了。

越颐宁随着人流进了城。

城门打开，倾城缟素映入眼帘。

锦陵城内也与城外一样热，只是车马和人更多了，街市琳琅，鼎沸喧嚣，原本该有的几分人气却被随处可见的白布条消磨殆尽。

暑日当头，锦陵城里却像是下了场大雪。

象征着哀丧忌讳的颜色在这青天白日下飞扬，被日光泡过的白布亮得像一柄雪刃。越颐宁迎着太阳望去，被刺得微微眯起眼睛。

她先去了城东的一家书肆。

这里是锦陵城中最热闹的地方之一，共四层楼，二楼到四楼都是藏书架子，摆满了各式各样的书籍供人挑选；一楼是茶馆，中间几层的房梁挑空，搭了一座木台子，时常有说书的在这儿讲些野史名本。

越颐宁进得巧，一来就遇上个刚刚开讲的。

茶馆里坐满了人，台上的男子手持折扇，轻摇拍打，声音洪亮：“咱今儿讲的，是东羲国那名垂青史的开国皇帝，熙元帝的故事。”

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