魔爪文学

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孟观棋道：“祖父可知道建安二年的进士，还有谁尚在人世？”

孟老尚书今年都六十了，也算是长寿了，而比他还前一科的进士还有几人在世就不好说了，想必也全都已经致仕回老家了。

孟老尚书果然蹙眉：“你问这个干什么？建安二年的进士，多少人都作古了……”

孟观棋道：“孙儿手里有一桩旧案，需要找到建安二年的进士查证一下，所以特地来问祖父可有认识的尚在人世的人选？”

孟老尚书低下头想了许久，忽然想起一位：“还真有一位比较近的，袁至刚，雍州人，曾官至刑部右侍郎，比我早几年致仕，他老家在雍州乡下，离京城不远。”

袁至刚……孟观棋精神一振：“这位袁侍郎是几岁中的进士？”

孟老尚书道：“三十五六岁吧，怎么了？”

那今年有六十二三岁了，的确是不年轻了，希望他还能记得建安二年的事。

孟观棋道：“孙儿想问一问他关于建安二年的事。”

孟老尚书神色一变：“建安二年的事？可是举子惨死案？那你没必要去了，先帝在世之前曾严令禁止讨论这事，朝中还有几个官因为此事获罪，你贸然上门袁侍郎此事，他是一个字都不会说的。”

孟观棋讶然：“一个字都不会说？可先帝已经不在了……”

孟老尚书道：“所以说你初入官场，自以为什么都懂，可为官的一些规矩还是不懂，能当上朝廷二三品的嘴巴闭得比谁都紧，心里装了一万件事，嘴里也不可能给你吐出一个字来，再说了，先帝已经仙逝了，此事再拿出来重提有不敬之嫌，给你说了半点好处没有，说不定还会招来祸事，别人又怎么会告诉你？”

孟观棋完全没想过这个问题，一时愣在了当场。

孟老尚书皱眉：“你到底要问他什么？我只比他晚了一科，差不多的事我也知道个大概，你且说说看？”

孟观棋想了想，看了书房中的老仆一眼，孟老尚书一挥手，书房中伺候的下人全都退了出去，还贴心地把门关上了。

孟老尚书毕竟是曾经的二品大员，这种规矩只需要一个眼神一个手势，跟在他身边伺候的人自然明明白白。

孟观棋见屋里已经没了其他人，方才低声道：“祖父可认识郑初阳和郑复阳两兄弟？”

孟老尚书听到这两个名字，又联想到刚才孟观棋说的建安二年的事，登时明白了：“你就是想问这两兄弟的事？”

孟观棋点了点头。

孟老尚书叹息道：“这两兄弟便是先帝严令不许提建安二年惨祸的源头了，想当年郑初阳被喻为天下第一举人，又有哪个读书人没听过他的名声？其实郑复阳也不错，他只比郑初阳小两岁，实力也不容小觑，但因为郑初阳实在是太有名了，盖过了他的风头，所以大家就把注意力都放在了郑初阳的身上……只是谁能想到出了那种意外，两兄弟竟然同时冻死在科举现场？郑氏乃是庐乡望族，好不容易培养出这么出色的两兄弟，竟然半路夭折了，此后十多年都缓不过来，直到郑初阳的儿子郑勉十六岁高中状元，郑氏才慢慢恢复昔日的生气……”

孟观棋吃惊道：“郑勉还是状元？”

孟老尚书点了点头：“十六岁的状元郎，乃是本朝有史以来最年轻的一个了，虽说当年他中状元时曾经有人议论先帝是看在他父亲意外惨死之下对他的补偿，但他的文章一贴出去，争议之声立刻就停止了，这是个名符其实、惊才绝艳的少年郎。”

第173章

孟老尚书见孟观棋不语，颇有些揶揄道：“怎么？听到有人比你年纪小，比你考得名次高，很惊讶吗？”

他又叹息一声：“若郑初阳还在，当年的状元也必定非他莫属，不过十多年后他的儿子帮他实现了这个愿望，真是虎父无犬子啊～”

十六岁的天才状元，难怪郑勉今年不过三十出头就已经是封疆大吏了，假以时日他从地方调入中枢，入阁不过是早晚的事。

孟观棋道：“既然祖父也知道郑初阳，那您可认识郑敬文这个人？”

“郑敬文？”孟老尚书一愣：“莫非也是郑家子弟？”他陷入了思索中，好一阵才摇了摇头：“未曾听说郑家子弟有这个人，或许不曾出仕？”

孟观棋道：“他不一定是郑家子弟，很可能是郑初阳郑复阳的书童或者随从。”

孟老尚书一愣：“老夫能认识他们家的读书人便不错了，如何认得他们家的下人？”

看来虽是隔了一科，但孟老尚书未曾见过郑初阳和郑复阳本人，只听过他们的名声，所以才会对他们身边的人不了解。

还是得找袁志刚。

孟老尚书皱眉：“这个郑敬文是什么人？你找他有何事？”

孟观棋想了一下，如果孟老尚书所言属实，那他直接去找袁至刚大概也不会有什么结果，要想他开口，得让孟老尚书卖个人情才行。

他把自己的猜想跟孟老尚书解释了一遍，孟老尚书瞳孔大震：“你怀疑这是郑勉所为？”

孟观棋神色沉重：“如果能证实郑敬文跟郑初阳兄弟有关，那这事就八九不离十了。”

孟老尚书沉默了许久，才缓缓开口道：“你有没有想过，郑氏乃是世家望族，随随便便就是几百上千的人口，如果郑勉是背后谋害太子的人，那他犯的就是诛九族的罪，这个罪名太严重了，足以让上千人的性命灰飞烟灭。”

孟观棋也沉默了，良久才道：“所以没有确凿的证据之前，孙儿也不敢轻易下结论，更不敢在殿下面前露口风。”

孟老尚书道：“这是你在新帝登基前办的头一件大事，可能会直接关系你的远大前程，还可能关系着一个世家的生死存亡，事关重大，祖父亲自与你走一趟，去找袁至刚吧。”

孟观棋是小辈，官又小，袁至刚按说理都不必理会他，但孟老尚书出马的话，两人还有同朝为官的香火情在，想要打听一点消息，袁志刚想来还是肯卖这个人情的。

晚上回到家的时候，孟观棋失眠了。

孟老尚书的话一直在他的耳边盘旋，诛九族，族人上千……也就是说，如果他明日在袁志刚那里得到求证，太子登基后可以直接下旨诛郑氏九族。

一边是他名利双收，顺利成为新帝的功臣，一边却是上千条人命，这两件事放在了一架天平的两端，他迷茫又痛苦。

耳边传来黎笑笑熟睡的呼吸声，他悄悄地翻了个身，轻轻地起床走到了院子外面，坐在双杠上望着漆黑的天空发呆。

今夜的月色很美，很亮，照着院子里的花木影影绰绰。

万簌俱寂，他陷入了沉思之中。

太子接连失去了三个孩子，他的痛苦他亲眼所见，当时他也恨不得马上就能找出幕后的凶手碎尸万段，可当凶手的真面目离他只隔了一层薄纱，他却正在丧失掀开的勇气。

太子失去了孩子痛苦吗？很痛苦，可郑勉失去父亲的时候应该只有一两岁吧，他蛰伏这么久复仇，难道不是因为一直活在失去父亲的痛苦中吗？他十六岁就中了状元，三十出头就当了二品官，他这样的一个人物竟然会因为复仇而葬送自己九族的命！

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