魔爪文学

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幕后经手之人，便是燕承嗣的舅父，韩诚。

其目的，倒非单纯为财。

燕承嗣多年无子，继承人地位受到威胁。

韩诚心中焦灼乱投医，又是寻找求子药，又是搜罗好生养的女子，还以陨铁为礼，结交实权人物，为燕承嗣铺路，稳固其地位。

杨溪将怀疑告诉了燕钊，因没有实证，便先密而不宣。

谁知，四日前，杨溪离奇失踪。

燕钊心知此事定与燕承嗣脱不了干系，今日便是来要人的。

人嘛，确实是燕承嗣抓的。

他眼看事情败露，暗中将杨溪抓了起来，原是要杀了干净沉矿了事，但被舅父韩诚拦住。

“杨溪跟在燕钊身边日久，弩机诸般关窍，未必不知。不如留他一命，关进地牢，细细审问。”

杨溪没死，却坠入了比死更煎熬的境地，暗无天日的地牢，日夜不休的拷打。

苗悦道：“我道是何事。杨溪年纪轻轻，保不齐是手头宽裕了，溜到哪个快活处多饮了几杯，醉卧温柔乡也未可知。过两日银钱花尽，自然就回来了。四弟可是想让为兄求父帅给你宽限几日？”

燕钊摇头道：“怎好因这种小事麻烦二哥，小弟前来是因为偶然发现一事，思来想去，觉得应该让二哥知晓。”

苗悦问：“何事？”

燕钊道：“为免延误工期，小弟临时派人接手杨溪的事务。这一清点，却……”

他取出两本账册，置于桌上：“此一本，是矿务司记录的陨铁出库录。另一本，则是杨溪所做的核收细账。两相对照，近半年来，竟有多次细微出入……小弟绝无非议二哥之意，只是担心二哥身边有宵小之辈，在账目上做了手脚，恐损及二哥清誉。故特来提个醒，望二哥留心。”

苗悦心中冷笑，好家伙，把威胁说的如此清新脱俗，果然是长大了。

她怒道：“竟有此事？！多谢四弟提醒，为兄定会严查。”

燕钊语气诚恳：“经此一事，小弟深感弩机坊人手捉襟见肘。这次等杨溪回来，由他主持坊务，届时希望二哥派两位兄弟跟随杨溪学习，他最熟悉流程，由他引领，再合适不过了。不知二哥意下如何？”

这几年来，随着燕九畴对燕钊的信任与日俱增，连弩也在燕钊手中历经数次改良，威力大有增益，但燕钊只肯将弩机图交给燕九畴一人。

燕承嗣数次安插人手，想学习连弩的核心技艺，都被燕钊不露痕迹地挡了回来。

这事便成了扎在燕承嗣心头的一根刺。

如今，燕钊主动提出让杨溪来带他的人，等于默许他们进入弩机坊的核心圈子。

燕钊这是要用弩机机密和不追究账目，来交换杨溪的平安归来。

软硬兼施，威胁与交易并行，昔日需要庇护的幼兽，露出了獠牙。

苗悦笑道：“四弟考虑得如此周全，为兄岂有不愿之理？你我都是为了父帅的大业，补全人手，也是分内之事。至于账目嘛，为兄定会派人去查。”

燕钊起身，拱手道：“如此，便有劳二哥了。军务在身，小弟先行告退。”

苗悦也站起来，笑着说：“二哥就不多留你了，慢走。”

第40章

燕钊的身影消失在门外，苗悦缓缓起身，独自一人踱步而出。

燕钊初入燕家军时，已近十八岁。

与自幼长在燕九畴身边的养子不同，他是因握有改良连弩的技术，才被燕九畴破格收为养子。

那段时间，他与燕承嗣的关系最为亲近。

彼时的燕承嗣二十四五，年富力强，唯一的亲弟弟燕无咎尚是少年，不足为虑，燕承嗣的继承人地位可谓稳如磐石。

他对燕钊所持的连弩技术极为看重，亲自向燕九畴进言，促成燕钊被收为义子，改名换姓，列入燕家谱系。

这样做，一来让燕钊安心，踏踏实实留在燕家军，二来他们以兄弟相称，关系自然更为紧密，便于笼络。

那时的燕承嗣确有几分为主为帅者识人用人的气度与心术。

然而，最近这一年，情况发生变化。

燕无咎日渐长大，在军中渐露头角，行事作风越发酷似其父燕九畴，而燕承嗣自己却始终膝下无子。

军中那些微妙的议论声，一点点侵蚀着燕承嗣的心。

他变得急切，急于将连弩技术彻底掌握在自己手中。

可燕钊却以“机括未精，尚需改进”为由，多次推脱。

这在燕承嗣看来，是对自己“未来主帅”身份的不认同。

猜忌与不满悄然滋生，两人之间那份最初的赏识与亲密不复存在。

如今虽同处一府，院落仅一墙之隔，却已是泾渭分明。

穿过寂静的廊庑，绕过假山点缀的庭院，迈过月洞门，便是府邸最深处那片少有人至的后院，越往里走，

景致越发幽深，人声渐消。

当年那盐商乱世思危，为藏匿金银躲避兵祸，在院中修了一处深入地下的密室。

如今时过境迁，密室被燕承嗣接手，略加改造，成了一处囚禁要犯的绝佳地牢。

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