魔爪文学

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苗悦又问：“依您看，哪些小生意好做点？”

老丈笑道：“小饭铺，脚店，小客栈，只要东西实在，价钱公道，人勤快，总能挣口饭吃。做生意嘛，得看家底，小生意小生意，也就是赚小钱。来钱快，还得是大买卖。祝家倒台时，借机来衡州做丝绸生意的，现在都扎下脚了。”

苗悦一怔：“祝家倒台？”

老丈看她一眼，恍然道：“姑娘刚来不知道。祝家可是了不得，以前是咱们这儿的巨富。衡州城整个丝绸生意都是他家的，盐铁茶船全沾边。城主换了一茬又一茬，祝家始终是站得最稳最有钱的那个。”

他左右看看，压低声音，神神秘秘道：“直到大前年的夏祈节，出了那桩天大的事。祝家私下里安排人把昭宁公主给害了，还想嫁祸到燕将军头上。昭宁公主可是皇上的闺女。燕将军与公主成婚后，那是出了名的恩爱。燕将军眼睁睁看着公主死在自己跟前，那能饶得了。”

昭宁不是皇上的闺女，但普通百姓家不懂皇室这些弯弯绕绕，只听得公主两字，就觉得是皇上的女儿。

苗悦追问：“他做了什么？”

老丈伸出三个手指，敬畏又唏嘘：“三个月不到，祝家从上到下，一个没留。连那些个到处跑生意的管事心腹，都跟着一块儿倒了霉。你来得晚也好，没见着，那场面吓死人。”

他摆摆手，挥散那段血腥记忆：“传了上百年的夏祈节也停了，要我看，皇上发怒也不过如此了。那之后啊，人心惶惶了好一阵。不过现在好了，祝家倒了，他手里那些生意路子就空出来了。”

老丈语重心长地劝她：“姑娘啊，大买卖有大风险，咱们小老百姓，本钱小人脉少，就做些看得见摸得着的稳当营生。”

苗悦听着老丈的话，心头先是掠过一丝快意。燕钊终究是为昭宁公主出了这口恶气。

可这念头刚起，就被紧随而来的寒意压了下去。

祝家满门覆灭，连店铺管事都未能幸免，这般狠绝的手段，难免让人脊背发凉。

苗悦忽然发现，无论她穿越成什么身份，燕钊在她面前总是顺从忍耐，甚至有些好欺负。

这种假象，险些让她忘了“活阎王”的名号，那可是老百姓们亲封的。

祝家的下场就在明晃晃地提醒她，记忆世界里的燕钊只是看起来变得温和了。

苗悦心里咯噔一下。

祝家因为杀了昭宁公主落到这个下场，那如果燕钊发现，整个记忆世界都是假的，自己留在他身边，只是为了完成任务，为了让他忠君爱国……

老丈看她一直不出声，以为她吓到了，温言道：“你也不用怕，燕将军能让衡州城太平下来，让咱们这些小老百姓能踏实过日子，那就是好的。姑娘你要是想安家，衡州现在是个能落脚的地方，只要肯下力气，饿不着。”

苗悦谢过老丈，又看了眼将军府方向，骑上驴走了。

等她和阿芦进了城，安家要安在城南，绝对不来城西。

苗悦先去车马行还了驴，结清余钱，再提着盒子回家。

已经到了上客的时间，朱小婉的声音从前头铺子里传出来：“……这死丫头，野哪儿去了，天都要黑了还不着家！看我回来不……”

苗悦缩了缩脖子，贴着墙根，溜到酒馆后院的矮墙下，仗着花锁儿身体强健翻了进去，将盒子藏在酱菜缸之间的空隙里，又从厨房后门溜回，做出一副刚从外面回来的样子，扬声喊道：“娘，我回来了！”

朱小婉正给一桌客人上酒，闻声回过头，碍着客人的面，只剜了她一眼。

“干活啊，杵着当门神呢。”

苗悦应声，快步走过去，接过她手里的酒。

晚市便在这忙乱中开了头，端菜，送酒，收拾碗筷……苗悦趁机往抽屉里放了一把新换来的铜板，不但补上了之前拿走的数，还有富余。

天色黑透，送走最后一拨客人，关上门板，照例是洒扫、归置、盘账。

一切收拾停当，母女二人才拖着疲惫的步子上了楼。

朱小婉边走边问：“说吧，下晌跑哪儿去了？”

苗悦早想好了说辞，不好意思道：“就去花市那边随便逛了逛，看见新奇玩意，忘了时辰。”

朱小婉眉头一拧：“兜里又没钱，有什么好逛的。净瞎耽误工夫。赶紧洗洗睡去。”

各自回房。

过了半个时辰，朱小婉房中蜡烛熄灭，又等了会儿，苗悦悄悄起身。

没点灯，借着月光，摸黑下了楼，来到后院。

黑行是做贼的基本修养。

她从酱菜缸夹缝中摸出盒子，快步走回厨房，摸索着找到火镰，点燃半截蜡烛头。

她打开盒子，拿出两个五十两的银锭，掂了掂，蹲到灶台前。

老式砖砌的灶台，用了许多年，有些砖块已经松动。

她在靠近地面的地方摸索，果然找到一块不太牢

靠的青砖，用手指抠进砖缝，稍微用力，其中一块便被撬得活动了，再将砖块完全抽出来，露出一个空洞。

她把两个银锭塞进洞里，再把抽出来的砖放回去，虚虚嵌着，手一碰就能感觉到松动。

做完这些，苗悦从柴堆里抓了几把草屑，与灶灰混在一起，堵在了烟道口附近。

明早朱小婉生火，烟就会倒灌出来。她肯定会低头检查，清理堵塞物时，就会碰到那块松动的砖。

她会试图将砖推回去，但银锭在后面顶着，肯定推不动，不得不将砖块取出查看……

苗悦在脑中又将这个过程仔细过了一遍，觉得没什么纰漏。

明天肯定会听到朱小婉的尖叫声。

有了这些银子，就能雇个小工，专门负责端菜、收拾碗筷、擦桌扫地这些杂活。

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