魔爪文学

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第42章 红棍（第2页）

人群沉默如晒盐场的死水。几个男人走过来帮阿福扫余烬，整理还值钱的战利品，看看能不能收拾些财货出来，以备着给死者的老家寄安家费。

“二十二颗头。”

梁伯用大拇指压实滚烫的烟叶，又抽了一口，“咱们这边一共死了这个数。”

陈九的指甲掐进掌心。

“昨天，白鬼巡警来过，险些又打起来，被咱们用枪逼走了。”

梁伯吐出一口浓烟，“一个后生仔，是活活疼死的，把自个儿

;的舌头都咬断了。”

陈九的喉结动了动，他想问那个后生是不是总爱哼小调的阿明，但终究没问出口。”

“好在打疼了红毛鬼。”

“以后日子也许能好过些。”

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老兵拍了拍陈九，强装镇定。

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午后，有客人到访。

致公堂坐馆的马车轧过盐壳地，拉车的两匹纯黑马打着响鼻。

赵镇岳的黑色长衫跨过捕鲸厂的大门，细细在血浆洗地的战场转了一圈。

“陈老弟这一战，烧红了大半个金山湾。”赵镇岳言语比起上次客气了不知道多少。

“连码头做工的兄弟都闻到焦臭味，今早涨潮时漂来六具鬼佬浮尸——”他忽然倾身压低声音，“恰好纹着爱尔兰人工人劳动党的标志。”

“赵坐馆是来问罪？”陈九问道

“恰恰相反。”赵镇岳突然掀开随行的樟木箱。

里面是一排纸包的中药制剂，还有几瓶透明的液体。

“七厘片、金创药，还有托人买来的酒精。”

“这两种药止的是外伤血，”赵镇岳拿起透明的玻璃瓶子，“还有这个，这酒精可是稀罕物，去年我亲眼睇住个番鬼大夫用它清洗猎枪的伤口...特意买了一批。”

“陈兄弟可见过？”

陈九点点头，接过酒精瓶，冰凉的触感让他想起马坦萨斯省的闷热，菲德尔用酒精给他清洗伤口时的光景。

不知道自己的信他收到没有。

“知道陈兄弟这里伤患众多，这些应急的药品当做我致公堂的一点心意。”

梁伯的烟锅在门帘后明灭不定，“致公堂何时改行当药品贩子了？”

赵镇岳抬眼望向梁伯烟锅飘出的青雾。

“老哥说笑了，我倒是也想。”

“致公堂的海运生意每月孝敬警察局的银元，还够在都板街再开三间药铺。”

“上月初八致公堂的船运公司，一批货被扣，”赵镇岳的官话变得冷硬，眼里闪过寒光。

“说是舱底有鼠疫死尸，实则喂饱了码头帮的红毛老鼠。”

“陈老弟可知，你们宰的码头帮上一共劫了我多少船货？”

“我去过不止一次市政厅。”

“给那帮鬼佬送过不知道多少财货，远不如今日给陈兄弟送的药材更让我心情舒畅。”

“中华总会是中华总会，致公堂是致公堂。”

老人混浊的眼珠盯着陈九的眼睛，“听闻陈兄弟带着码头帮首领的狗头晃遍整个唐人街？”

“六大会馆作何反应我不知道，就冲这一点，我赵某人送这些心甘情愿。”

陈九拱手谢过，躬身行了个礼，拉扯的肋间伤口隐隐作痛。

这位老龙头扶起陈九，从袖中抖出褪色的绸布，展开是致公堂“三十六誓”血书，陈九一眼看到了第十三条誓约：“凡兄弟遇困，当以洪门五色旗为号，倾力相援。”

赵镇岳指尖点着红棍职位对应的位置，“陈兄弟在捕鲸厂砍杀红毛鬼无数，这份胆识正合红棍之位。”

“码头这边的巡警靠拿砍刀的爱尔兰流氓养着，华人受尽了欺辱。”

他抓起陈九握刀的手按在血誓绸布上，“红棍不是我致公堂的打手，是给诸华工引路的好汉！我托大叫你一声九仔，要不要做那柄劈开压在华人心头大山的刀？”

他不等陈九反应过来，接着说道

“眼下金山码头既无治安官，巡警又尽是贪腐之辈。上月广源行的伙计遭劫，三袋买货的银元尽数被夺，巡警收了茶钱却连案都不立。”

他言语恳切，“单靠堂口兄弟轮班，已护不住诸多同乡。”

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