魔爪文学

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第71章 锡兰的使者（第1页）

莫罗站在养心殿外，脊背挺得笔直，额角却悄然滑下一滴冷汗。

殿内传来礼部右侍郎程景明急促的声音："陛下，锡兰国书所用文字，臣等遍查典籍，仍不能尽识……"莫罗耳朵微动，这是礼部侍郎程景明的声音。他下意识屏住呼吸，隐约听到"藩属国朝贡"等字眼。正琢磨着，养心殿的朱漆大门"吱呀"一声开了。

"堂堂大清的礼部，竟无一人通晓番邦文字？"乾隆的声音不怒自威，殿内霎时静得落针可闻。

莫罗微微屏息，指尖无意识地摩挲着腰刀刀柄。他虽站在殿外，却隐约听见"锡兰"二字，心中一动——莫非是斯里兰卡的使节？

正思索间，养心殿的雕花木门"吱呀"一声开了。李公公那张白净无须的脸探出来，尖细的嗓音刻意压低："莫侍卫，皇上宣你进殿。"

莫罗心头猛地一跳。

——皇帝为何突然召见自己？**

他迅速整了整箭袖，低头快步走入殿内。鎏金地砖映出他紧绷的身影，龙涎香的气息裹挟着压抑的威势扑面而来。

"奴才叩见皇上。"莫罗单膝跪地，额头几乎触到冰冷的地砖。眼角余光瞥见程景明正用惊疑的目光打量自己——一个侍卫，怎会被突然召入议政？

乾隆的声音从上方传来："莫罗，你曾在江南待过，到江南做生意的外邦人众多？你可曾听说过锡兰？

莫罗心跳加速——锡兰？这不就是后世的斯里兰卡吗？他大学时迷过一阵南亚文化，还自学过僧伽罗语基础。但此刻他不敢托大，只谨慎道："奴才确曾听闻此国，在西洋商人聚集处偶有耳闻。"

殿内突然安静得可怕。莫罗能感觉到皇帝的视线如刀锋般刮过自己的后颈——那里还留着幼时被嫡母王氏用火钳烫出的疤痕。

"啪！"

一份泛黄的羊皮卷被扔在莫罗面前的地砖上，发出沉闷的声响。

"既然听过，且看看。"乾隆的声音辨不出喜怒，"礼部诸臣工都说此文字艰深难解。"

莫罗双手捧起羊皮卷，触手竟是异常柔软的鲨鱼皮材质，边缘还用金线绣着海浪纹样——看国书的制作工艺来说，这锡兰国应该是有诚意的。

展开一看，密密麻麻的僧伽罗文夹杂着少量泰米尔字符。莫罗暗自庆幸，这比他预想的简单多了。文字大意是锡兰新王登基，希望获得大清册封，同时请求开放广州等港口贸易……

莫罗心里大概有数看了，但还是恭敬的道，"回皇上，"莫罗合上国书，声音平稳，"锡兰愿为我朝藩属，请准其进贡宝石、香料，并求互市之利。"

"咣当——"

程景明手中的茶盏砸在了地上，褐色的茶汤溅湿了孔雀蓝的官袍下摆。这位年过五旬的礼部侍郎瞪大眼睛，山羊须不住颤抖："这、这怎么可能……"

乾隆的眼神陡然锐利。他缓缓站起身，明黄色龙袍的下摆扫过御案："莫罗，礼部诸臣工都艰深难解，你可知欺君之罪，当诛九族？"

莫罗额头抵地："奴才不敢妄言。此国书确是说锡兰王遣使来朝，愿岁贡宝石十匣、肉桂百斤，惟求准许其商船泊广州互市。"

"荒谬！"程景明突然厉声打断，"我礼部精通四夷文字者不下十人，连他们都不能尽识，你一个……一个侍卫，如何能通晓这般生僻文字？"

乾隆没有出声，手指轻轻敲击着御案。哒、哒、哒——每一声都像敲在莫罗心上。

——皇帝在怀疑。**

莫罗后背渗出冷汗。他早编好说辞："奴才幼时在府中……曾偷阅过西洋传教士的书籍。后在浙江当差，恰遇过锡兰商人。"这话半真半假——他确实在浙江见过南亚商人，但识字纯靠前世记忆。

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