魔爪文学

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“大人……”她声音微哑，带着被逼迫后的涩然，“想要卑职如何听话？”

周崇礼的手并未即刻松开，垂眸审视着她的表情，有几分真，几分伪。

片刻，他才缓缓撤了力道，收回手，“此事不急，待从叶大人府上赴宴归来，再议不迟。”

叶暮心头稍紧，为何偏偏要等见过哥哥之后？

她面上不显，垂首，掩去眸中翻腾的思绪，顺从应道：“是，卑职静候大人吩咐。”

叶暮没有立刻回到家中，她第一次寻到了太子那条隐秘的联络线。

平安驿站门面寻常，幌子半旧，她对上暗语，被引入后堂。

接应的人没有多余的寒暄，她压低声音，言简意赅，“面目恐已识破，处境未明，请示下。”

对方默然点头，示意知晓，五日后来取消息。

待回到家中，叶暮才算彻底地松弛下来，卸了脸上的容貌，幸好周崇礼的指印只在那上面，未伤她本来的肌理。

齿间的酸乏感依旧未消，连带着太阳穴也隐隐作痛。

太勇敢了，叶暮，她看着镜中忍不住夸自己，每次同周崇礼周旋，她全凭一口气提着，事后回想，连自己都惊异于哪来的这般孤身涉险的勇气。

只是他为何非要等见过哥哥之后？那句“再议不迟”，究竟在等待什么变数？他又到底要她听什么话？

每当思绪陷入这种近乎绞杀的困局，头疼欲裂时，叶暮就无比想念谢以珵。

世人皆藏面具，言不由衷，利字当头。

江肆有他的野心与算计，周崇礼有他的城府与谜团，太子有他的制衡与大局，唯有以珵，他的好，是笨拙的，是毫无保留的。

在他面前，她无需是侯府千金，无需是精明的叶四姑娘，无需是背负着秘密任务的“叶慕”，她只是她。

她抬手，指尖虚拂过镜面，恍惚间，那镜面仿佛漾开涟漪，叶暮好似看到了以珵像那日那样，贴在她背后。

叶暮想着他，想着他沉寂的眉眼，想他在她耳边轻笑时的亲昵，想他情働时的喉结滚了又滚。

只是幻象啊。

他并没有来。

叶暮垂下手，凭借印象，笨拙地仿着他的动作，但只是徒有其行，她远没有他那般有耐心，也远不及他有章法。

他的手指像是天生就知晓她所有的隐秘脉络。

烛火跳动，将叶暮清瘦孤单的影子投在墙上，那影子微微躬起。

深重的倦意，取代了先前的惊悸与思虑，沉沉地压上她的眼皮。

还未欢愉，叶暮就犯困了，怎么自己这般就没有同以珵在一起时有趣？

她不应该是最了解自己的人么？反倒以珵比她还更知自己的敏感所在。

罢了罢了，下回再试吧。

叶暮清理了一番，吹熄了灯，将自己埋进冰冷的被衾，身体里未能餍足的酸软也还在徘徊，不过好在，那些关于周崇礼的猜忌，关于任务的焦虑，都暂时远离了。

这一夜，没有噩梦纠缠，没有辗转反侧。

只有一片深沉无梦的黑暗，将她彻底吞没。

她难得好眠。

－

隔天，县衙校场。

春光正好，温煦明亮的日头铺洒，各房书吏按队列站好，嗡嗡的议论声里透着紧张与兴奋。

叶暮站在户房队伍末尾，身上那套靛青骑射服早起改妥，此刻服帖地穿着，她见周崇礼高立简台，着一身精良的玄色骑射服，肩宽背直，身形利落。

她的心头忽地滑过一丝疑窦，他的身形，与自己这副骨架相差千里，他当初定做的骑射服尺寸，怎会错得如此离谱，以至于他完全穿不下？

她身上这身骑射服不会是他新买的吧？为的是帮一个穷困书生？还是为了试探她？

她换衣的间隙，是被他看出来什么了？

叶暮咬唇，进度必须加快了，最好能在哥哥生辰前，找到那铁证账本线索。

台上的周崇礼并未多言，只肃立台前，目光沉静地扫过全场，原本嘈杂的校场便在那无形的压力下渐渐收声。

不同于堂上文官的肃穆威仪，倒添了几分武人的精悍。

训话果决简短，一如他平日作风，重申祖制“张弛文武”之意，便由县尉与老教头主持。

初时的射靶练习，有几分混乱，也有不少如叶暮这样新入职的，软弓轻箭，拉不开、射不准，场边低笑与教头的呵斥此起彼伏。

待户房被叫到时，叶暮缓步出列。

她挑了一张看上去较为轻便的弓，入手仍觉沉实，她臂力不足，这是无法作伪的弱点，此刻只能不求凌厉，但求稳妥，不闹笑话。

所有关于射箭的零星知识，皆来源于那些为了换取银钱而伏案抄写的话本杂书。

侠客逞威，将军破敌，总少不了引弓搭箭，好在叶暮的记性足够好，站定、侧身、左脚微微前踏，将箭尾扣上弓弦，三指捏住箭羽与弦，缓缓向后牵引，引至力所能及之处。

这些要领她都能记得住，凝神瞄准，屏息，松指。

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